Hockenson kembali berlatih pada 4 Oktober setelah ACL dan MCL-nya robek pada Desember lalu dalam pertandingan melawan Detroit.
EAGAN, Minn. — Minnesota Vikings TJ Hockenson tidak mengesampingkan bermain di awal musim yang kritis hari Minggu dengan Detroit Lions.
Pro Bowler dua kali berbicara pada hari Kamis tentang kemajuan yang dia buat sejak kembali berlatih hampir dua minggu setelah ACL dan MCL-nya robek Desember lalu melawan Detroit.
“Saya merasa luar biasa,” kata Hockenson. “Saya menyukai setiap momennya, kembali bersama para pemain dan berkumpul bersama mereka di lapangan, karena dalam beberapa bulan terakhir, saya belum pernah ke sana, jadi berada di dekat mereka lagi dan merasakan sepak bola, saya hanya menikmati waktu saya.”
Hockenson telah absen hampir 10 bulan setelah dia terjatuh saat pertandingan Malam Natal musim lalu ketika keselamatan Lions Kerby Joseph jatuh ke kakinya pada kuarter ketiga. Dia berhasil menjalani operasi pada akhir Januari dan memanfaatkan masa offseason untuk pulih. Tim menempatkannya dalam daftar Tidak Dapat Berkinerja Secara Fisik (PUP) untuk membuka musim, dan pada tanggal 4 Oktober, membuka jendela pelatihan 21 hari.
Pelatih Viking Kevin O’Connell mengatakan dia telah menggunakan dua minggu terakhir untuk membantu Hockenson terbiasa dengan aksi permainan, tetapi mantan pemain nomor 1 itu secara keseluruhan memilih. 8 tahun 2019 mengatakan dia telah melewati setiap tes fisik dan terus merasa sehat melalui pemulihannya.
“Ini lebih kuat dari sebelumnya,” kata Hockenson tentang kakinya. “Sekarang saya hanya keluar dan bermain bola. Saya telah melewati setiap ujian satu mil dari markas saya, jadi saya lebih besar, lebih kuat, lebih cepat dari sebelumnya, jadi sekarang saya siap untuk pergi ke sana dan bermain bola.”
Jika dia tidak kembali pada hari Minggu, Viking (5-0) akan mengalami perubahan haluan yang cepat dengan pertandingan hari Kamis melawan Los Angeles Rams di mana dia juga bisa kembali.
“Itu semua tergantung pada hari ke hari,” kata Hockenson. “Jendela saya terbuka, jadi hanya bermain-main saja setiap hari. Selama saya merasa baik-baik saja, dan semuanya berjalan baik, kami akan menyimpannya di sana.”
Hockenson telah menjadi target penerima teratas untuk Viking sejak tim mendapatkannya pada pertengahan musim 2022 dalam perdagangan antar-divisi yang jarang terjadi dengan Lions. Dalam 25 pertandingan dengan Minnesota, Hockenson telah menangkap 155 operan untuk 1.479 yard dan delapan gol. Dia memimpin tim dengan 95 resepsi musim lalu, dan 960 yard penerimaannya berada di urutan kedua setelah penerima bintang Justin Jefferson (1.074).
“Saya sangat bersemangat untuk kembali ke sana dan berkumpul lagi,” kata Hockenson.
