Serangan di Lebanon dilaporkan terbunuh delapan orang dan lebih dari 2.700 orang terluka. Ratusan pager milik anggota Hizbullah meledak secara bersamaan pada hari Selasa, mendorong organisasi militan yang didukung Iran tersebut menyalahkan Israel. Waktu New York dilaporkan bahwa Israel berada di balik serangan itu dan melakukannya dengan menyembunyikan bahan peledak di dalam pager. Gelombang serangan kedua, yang menargetkan radio genggam yang digunakan oleh anggota Hizbullah, adalah dilaporkan pada hari Rabu pukul Washington Post.
Sehari setelah pemimpin Israel diperingatkan meningkatkan kampanye militernya melawan Hizbullah, sebuah pager milik salah satu anggota kelompok Lebanon meledak seketika. Saksi melaporkan melihat asap keluar dari saku korban, disusul suara seperti kembang api atau suara tembakan.
Menteri Kesehatan Lebanon mengatakan 200 orang yang terluka berada dalam kondisi kritis. Ia menambahkan, banyak korban yang mengalami luka di bagian wajah, terutama di bagian mata. Cedera tangan dan perut juga sering terjadi, menurut menteri kesehatan. Di antara yang terluka adalah Mojtaba Amini, duta besar Iran untuk Lebanon, menurut media pemerintah Iran.
Gelombang serangan kedua di berbagai wilayah Lebanon pada hari Rabu dilaporkan menewaskan satu orang dan melukai lebih dari 100 lainnya. Serangan terbaru dilaporkan menargetkan “perangkat nirkabel.” Salah satu ledakan, yang dipicu oleh radio genggam, dilaporkan terjadi pada pemakaman empat korban ledakan hari Selasa. “Siapa pun yang memiliki perangkat, keluarkan baterainya sekarang!” Washington Post dilaporkan teriak personel keamanan Hizbullah kepada para pelayat. “Matikan ponselmu, alihkan ke mode pesawat!”
Israel belum mengomentari serangan itu. Tetapi NYT melaporkan bahwa para pejabat (termasuk orang Amerika) yang diberi pengarahan tentang operasi tersebut mengatakan bahwa Israel berada di belakang mereka. Mereka mengklaim hanya satu hingga dua ons bahan peledak yang ditanam di samping baterai setiap pager, bersama dengan saklar yang memungkinkan peledakan jarak jauh. Pada pukul 3 sore di Lebanon pada hari Selasa, sebuah pager menerima pesan (tampaknya dari pimpinan Hizbullah) yang memicu ledakan terkoordinasi, menurut para pejabat. Perangkat tersebut dikatakan berbunyi bip selama beberapa detik sebelum meledak.
Washington Post melaporkan bahwa logo pembuat pager Taiwan, Gold Apollo, terlihat di pager yang disabotase. Namun, Gold Apollo mengklaim perangkat tersebut “dikendalikan sepenuhnya” oleh perusahaan Hungaria, BAC Consulting Kft, yang berwenang menggunakan merek Gold Apollo di beberapa wilayah. “Produk ini bukan milik kami,” pendiri dan presiden Gold Apollo, Hsu Ching-Kuang, memberi tahu Waktu New York. “Mereka hanya berpegang pada merek perusahaan kami.”
Petugas itu berbicara dengan NYT mengklaim perangkat tersebut telah dirusak sebelum mencapai Lebanon. Kebanyakan dari mereka adalah model AR924 Gold Apollo, yang gambarnya diposting oleh perusahaan di situs webnya sebelum dihapus pada hari Rabu.
Serangan itu memicu gelombang ketakutan saat menggunakan perangkat seluler. NYT melaporkan beberapa orang di Lebanon takut menggunakan ponsel mereka setelah serangan hari Selasa, dan seorang warga berteriak, “Tolong matikan telepon, matikan telepon!” kepada penelepon mereka.
Waktu melaporkan bahwa Hizbullah, yang telah lama curiga terhadap penggunaan telepon seluler di dekat perbatasan Israel karena kemampuan geolokasi perangkat tersebut, baru-baru ini beralih dari telepon seluler ke pager. Pada bulan Februari, pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah dilaporkan memperingatkan kelompok tersebut bahwa ponsel mereka berbahaya dan dapat digunakan oleh Israel sebagai alat mata-mata. Dia menasihati kelompok tersebut bahwa mereka harus “menghancurkan atau menguburnya”.
Para ahli dilaporkan masih belum mengetahui secara pasti bagaimana pager tersebut didistribusikan kepada anggota Hizbullah. Mereka mengatakan bahwa Iran, mengingat sejarahnya dalam memasok senjata, teknologi, dan bantuan militer lainnya kepada Hizbullah, akan berperan penting dalam penerimaan dan pengiriman bantuan tersebut.
Pembaruan, 18 September 2024, 11:48 ET: Cerita ini telah diperbarui untuk menambahkan rincian baru tentang serangan hari Selasa dan ledakan gelombang kedua yang dilaporkan pada hari Rabu.
