Penduduk asli MN, Blake Cashman, berkembang pesat bersama tim kampung halamannya

EAGAN, Minn. — Gelandang Minnesota Vikings Blake Cashman kembali meliput pada down ketiga Minggu pagi dengan perhatiannya tertuju pada gelandang San Francisco Brock Purdy.

QB tahun ketiga memberi jalan kepada penerima bintangnya Deebo Samuel untuk pukulan pertama — tetapi Cashman punya rencana lain.

Penduduk asli Eden Prairie dan mantan pemain menonjol di Universitas Minnesota meninggalkan kakinya dan memukul bola ke bawah untuk memaksa melakukan three-and-out dengan cepat pada drive pertama permainan. Lendutan operan terjadi setelah Cashman melakukan tekel berturut-turut pada down pertama dan kedua — keduanya dalam cakupan operan — membatasi malam yang ternyata menjadi malam yang aktif bagi penjaga gawang berusia 28 tahun itu.

“Pertahanan ini memberikan banyak tekanan – bola harus keluar dengan cepat – ini memberikan banyak tekanan pada penyerang dan quarterback,” kata Cashman, yang masuk dalam Tim Bertahan All-Metro KARE 11 2014 selama tahun terakhirnya di Sekolah Menengah Eden Prairie. “Ketika Anda melihat keributan yang terjadi di lapangan, Anda sebagai bek akan tersenyum karena Anda ingin melihat lawan Anda kebingungan.”

49ers sangat bingung, dan Cashman adalah alasan utamanya. Dia berada di seluruh lapangan musim ini dan memimpin tim dalam tekel (19) dan operan bertahan (3). Dia saat ini sedang dalam kecepatan untuk menyelesaikan dengan total 162 tekel, 8,5 karung dan 26 operan dipertahankan – semuanya akan menjadi yang terbaik dalam karirnya.

“Saya harus memberikan penghargaan kepada orang-orang yang saya miliki,” katanya. “Saya pikir ketika Anda bermain dengan banyak talenta di sekitar Anda – pemain yang bermain dengan IQ tinggi, memahami skema dan cara bermain di dalamnya – saya pikir itu akan meningkatkan permainan semua orang.”

Koordinator pertahanan Viking, Brian Flores, memuji mantan pemain pilihan ronde kelima itu atas apa yang dia lakukan untuk para pemain di sekitarnya – membuat semua orang memiliki pemahaman yang sama dan membantu dengan cara apa pun yang memungkinkan.

“Saya bersemangat untuk memilikinya, bersemangat untuk terus bekerja dengannya. Dia rekan satu tim yang hebat… dan dia adalah seorang EP, jadi Anda tidak bisa mengalahkan siapa pun dari Eden Prairie,” canda Flores, yang kini tinggal di pinggiran barat daya.

Flores mengaku tidak tahu banyak tentang gelandang tersebut hingga musim lalu ketika ia berbicara dengan salah satu temannya, yang kebetulan merupakan mantan pelatih penjaga gawang Cashman saat masih di University of Minnesota.

“Pelatih kampusnya, Mike Sherels, berada di U bersamanya, jadi putrinya dan putri saya berada di kelas yang sama, jadi saya mengenal Mike seperti itu,” kata Flores. “Saat itu bulan Oktober, November tahun lalu dan dia seperti… ‘Blake Cashman, saya memiliki dia di U dan dia orang terbaik yang kami punya.’”

Saat itulah dia bilang dia menyalakan kasetnya.

“Dia benar,” kata Flores tentang penilaian Sherels.

Cashman adalah salah satu dari beberapa pemain baru yang dibawa selama offseason untuk membantu merombak dan merevitalisasi unit pertahanan. Jonathan Greenard dan Andrew Van Ginkel didatangkan untuk mengejar quarterback, sementara cornerback Stephon Gilmore dan Shaquill Griffin dikontrak untuk membantu permainan passing.

Cashman telah membantu di kedua bidang tersebut.

“Saya hanya percaya pada kepelatihan,” kata Cashman. “Ada banyak hal sejak awal dengan pertahanan ini yang tidak saya pahami dan saya sulit mempercayainya. Namun saat kami terus mengerjakannya dalam latihan, Anda melihatnya menjadi nyata dan itu seperti sebuah bola lampu. Itu mengejutkan Anda dengan apa yang ingin kami capai.”

Cashman berjuang dengan cedera dalam tiga musim pertamanya bersama New York Jets sebelum dipindahkan ke Houston Texans pada tahun 2022. Dia memulai 13 pertandingan musim lalu di Houston, mencatatkan total 106 tekel, lima operan bertahan, dua karung, satu intersepsi, dan sebuah kesalahan. . pemulihan.

Pada hari Minggu, dia akan menyambut mantan timnya di Stadion Bank AS tetapi tidak mengharapkan sambutan hangat.

“Anda menyapa orang-orang yang dekat dengan Anda, tapi kami tidak melakukan hal itu minggu ini. Kami memperlakukan pertandingan sepak bola seperti perang,” kata Cashman. “Saya akan menghadapinya seperti lawan lainnya. Saya sangat menghormati para pemain di sana dan organisasi secara keseluruhan, dan setelah pertandingan Viking berada dalam kondisi yang baik.”