RENO, Nevada – Kekalahan berturut-turut dari tim FCS telah menempatkan tim sepak bola Washington Timur dalam posisi yang sangat familiar dalam beberapa musim terakhir: di bawah 0,500.
Setelah musim berturut-turut di mana mereka finis dengan skor 3-8 dan 4-7, start 1-2 tidak memberikan harapan di luar program.
Namun dalam program tersebut, The Eagles tetap percaya diri.
“Hal terbesarnya,” kata manajer lini ofensif senior Brenden Rivera minggu ini, “adalah terus berlatih, bekerja setiap hari, percaya pada proses Anda, percaya pada aturan Anda, kembali ke pedoman, pelajari filmnya, pelajari darinya dan kembalilah setelahnya.”
Bermain di Nevada (1-3) – kickoff dijadwalkan pada Sabtu siang di Stadion Mackay di Reno – memberi Eagles kesempatan untuk mengalahkan tim Mountain West, sesuatu yang terakhir mereka lakukan pada tahun 2021 ketika quarterback Eric Barriere memimpin mereka melewati UNLV, 35 – 33 dalam perpanjangan waktu ganda.
Menggunakan game tersebut sebagai cetak biru, berikut tiga kunci bagi Eagles saat mereka mencoba meraih kemenangan lagi di FBS:
1. Menangkan posisi ketiga: Dalam kemenangan mereka tahun ini, 42-27 atas Monmouth, Eagles mengkonversi 8 dari 13 down ketiga; dalam dua kekalahan mereka, mereka menghasilkan gabungan 8 dari 26 dalam situasi tersebut.
Tiga tahun lalu melawan UNLV, Eastern jauh lebih sukses pada down ketiga (7 dari 14) dibandingkan Rebels (4 dari 15), dan meskipun UNLV memenangkan penguasaan bola dengan selisih besar (47 menit berbanding 24), Eagles memaksakan enam tendangan dan hanya tiga kali tembakannya sendiri.
Sejauh musim ini, pelanggaran Nevada telah menghasilkan 31 dari 61 down ketiga (Wolf Pack telah memainkan empat pertandingan, satu lebih banyak dari Eastern) dan pertahanannya memungkinkan tim untuk mengkonversi 20 dari 49 kali.
2. Mencetak poin ketika mereka dapat: Eastern telah melakukan pekerjaan yang baik dalam membatasi perolehan poinnya musim ini, mencetak 13 dari 14 perjalanan zona merah (pertandingan terakhir mereka, yang berakhir dengan turnover melawan Louisiana Tenggara, adalah satu-satunya pertandingan tanpa gol). Sebelas dari skor tersebut adalah touchdown.
Melawan UNLV, Eagles meninggalkan poin di papan: Seth Harrison mencoba lima gol lapangan tetapi hanya membuat dua gol, dan salah satu kegagalan terjadi dari jarak 32 yard di akhir regulasi. The Eagles mampu mengatasi serangan tersebut. Yang ini belum terbukti mampu.
Sejauh musim ini, Nevada mencetak 2 dari 4 gol lapangan, sementara penendang EWU Soren McKee telah melakukan kedua upayanya, keduanya dari jarak 36 yard.
3. Pergi ke gelandang: Ini adalah sesuatu yang Eastern belum mampu lakukan tahun ini: Sebagai sebuah tim, Eagles hanya memiliki tiga karung. Melalui empat pertandingan, Nevada telah mengizinkan enam pemecatan, tetapi empat di antaranya terjadi pekan lalu melawan tim Sepuluh Besar Minnesota dalam kekalahan 27-0.
Salah satu alasan Eastern mampu menahan UNLV keluar dari zona akhir hingga kuarter keempat adalah karena tekanan umpannya, dan Eagles menyelesaikannya dengan lima karung. The Eagles akhir musim itu mencatat enam karung melawan Idaho dan lima melawan Weber State, tetapi program tersebut tidak lagi menghasilkan sebanyak itu dalam satu pertandingan sejak itu.
Eastern mengandalkan campuran pemain veteran dan muda – beroperasi dalam berbagai formasi – untuk menjaga garis pertahanan tetap segar dan efektif. Itu adalah minggu yang baik bagi grup untuk memenangkan garis latihan sambil mengoper dan terus memberikan tekanan pada gelandang Nevada.
