Berita F1: Apakah waktu untuk Daniel Ricciardo hampir habis?

Kejutan Daniel Ricciardo kembalinya pertengahan musim ke grid Formula 1 setahun yang lalu membuat impian terbaru olahraga ini berakhir.

Namun ketika grid tersebut tiba di Singapura untuk Grand Prix Singapura akhir pekan ini, akhir dari mimpi itu sepertinya sudah berakhir.

Perkembangan terkini di sekitarnya, serta bentuk pengemudi yang tidak konsisten, membuat mimpi tersebut semakin terasa seperti mimpi buruk. Dan meskipun akhir pekan ini menandai kembalinya dia ke Grand Prix Singapura, balapan yang dia lewatkan tahun lalu karena cedera, ada pemikiran bahwa waktunya di Tim F1 Aplikasi Visa Cash RB – dan mungkin dalam olahraga itu sendiri – mungkin menarik perhatiannya. di dekat

Kejutan kembalinya Ricciardo ke grid musim lalu, menggantikan Nyck de Vries yang kesulitan di AlphaTauri, disambut baik oleh jurnalis dan produser Netflix. Sementara Max Verstappen dan Red Bull masing-masing lolos dengan Kejuaraan Pembalap dan Konstruktor, kembalinya Ricciardo yang sangat berharga menawarkan sesuatu yang menarik.

Namun kembalinya itu terhambat oleh kecelakaan latihan di Grand Prix Belanda yang mengakibatkan patah tulang di tangan kirinya, dan operasi selanjutnya yang dilakukan Ricciardo membuatnya absen selama beberapa balapan. Hal ini memberi jalan bagi pembalap cadangan Liam Lawson yang memanfaatkan peluangnya dengan beberapa penampilan mengesankan, termasuk posisi kesembilan di Grand Prix Singapura.

Pada saat itu di musim tersebut, P9 Lawson adalah hasil terbaik tim tahun ini.

Tentu saja, Ricciardo kembali ke grid dan menunjukkan performa yang luar biasa, memanfaatkan performa kuat di kualifikasi – dan slipstream dari rekan setimnya Yuki Tsunoda di Q1 dan Q2 – untuk lolos ke posisi keempat di Grand Prix Mexico City. Ricciardo menempatkannya P7 di Grand Prix itu sendiri. Itu mungkin satu-satunya hasil poinnya tahun ini, tapi itu dicatat sebagai yang terbaik bagi tim.

AlphaTauri — sekarang Tim F1 RB Aplikasi Visa Cash — menghadapi keputusan sulit untuk mengisi susunan pembalap tahun 2024 mereka, akhirnya bergabung dengan para veteran di Tsunoda dan Ricciardo, membuat Lawson absen sebagai cadangan. Namun, masalah penempatan tiga pembalap ke dalam dua kursi bukanlah satu-satunya masalah matematis mustahil yang dihadapi organisasi tersebut. Selain dua kursi VCARB, keluarga Red Bull juga menghadapi masalah penempatan empat pembalap dalam tiga kursi. Tentu saja, Max Verstappen terkunci di salah satu dari empat kursi mereka selama dia menginginkannya, tetapi dengan Sergio Pérez memasuki tahun 2024 di tahun terakhir kontraknya, tidak hanya ketiga pembalap di VCARB yang menginginkan kursi untuk tahun 2024, tetapi mereka juga menginginkannya. juga mengincar kursi Pérez di Red Bull untuk tahun 2025.

Sebuah skenario yang sering diistilahkan oleh Ricciardo sebagai akhir “dongeng” dalam kisah F1-nya.

Skenario impian tersebut mendapat pukulan besar pada musim panas ini ketika Red Bull mengumumkan bahwa Pérez telah menandatangani kontrak baru dengan tim yang dapat mempertahankannya hingga tahun 2026. Hal ini diikuti oleh Tsunoda yang mengumumkan kontrak barunya di VCARB, memberinya kontrak baru. tahun di kursinya saat ini.

Tiga kursi tersisa dengan satu kursi tersisa, dan beberapa pengemudi bersaing untuk mendapatkan tempat itu.

Meskipun Ricciardo mungkin menikmati jalur dalam untuk merebut kursi tersebut, dan penampilan solidnya di Montreal selama Grand Prix Kanada mungkin terjadi pada waktu yang tepat, laporan sepanjang musim panas telah menggambarkan betapa lemahnya cengkeramannya pada titik tersebut.

Pertama adalah munculnya laporan yang melibatkan kontrak Lawson dengan Red Bull. Menurut Penasihat Senior Red Bull Dr. Helmut Marko, kontrak Lawson dengan tim mengandung klausul pelepasan. Jadi jika Lawson tidak mendapatkan kursi di Red Bull atau VCARB, dia bebas mencari opsi lain.

Ini kurang ideal jika Anda bersaing dengannya untuk mendapatkan kursi. Mengingat jumlah tempat yang masih harus dikonfirmasi untuk tahun 2025 – sembilan untuk yang dihitung – Lawson tentu punya pilihan. Jika Anda ingin mempertahankan Lawson dalam keluarga, menawarinya tempat duduk mungkin lebih baik daripada mengawasinya berjalan.

Lalu ada laporan, yang juga dipicu oleh komentar Marko, yang menyatakan bahwa pemegang saham Red Bull mungkin akan mendorong pembalap yang lebih muda untuk menduduki kursi tersebut di VCARB. Bicaralah dengan outlet Austria Kleine Zeitung Menjelang Grand Prix Austria, Marko menjelaskan bahwa perpindahan menuju Tim F1 Aplikasi Visa Cash RB yang lebih muda mungkin merupakan sebuah keputusan yang buruk. “Para pemegang saham sudah menjelaskannya [VCARB] adalah tim junior dan kami harus bertindak sesuai dengan itu,” kata penasihat Red Bull itu.

Tujuannya agar Ricciardo lolos kembali ke Red Bull Racing dengan performa luar biasa. Kursi tersebut kini menjadi milik Sergio Perez, jadi rencana tersebut tidak mungkin dilakukan. Kita perlu segera mengikutsertakan pembalap-pembalap muda,” sambung Marko. “Itu Liam Lawson.”

Itu terjadi di musim panas. Kini setelah musim gugur tiba, perbincangan tentang Ricciardo semakin cepat. Marko terus mengisyaratkan pengumuman tentang Lawson setelah Grand Prix Singapura akhir pekan ini, dengan rumor yang beredar bahwa Ricciardo bahkan bisa digantikan oleh tim tersebut menjelang Grand Prix AS pada bulan Oktober.

Laporan tersebut memaksa Ricciardo – di bawah pengawasan perwakilan VCARB dan Red Bull – untuk mengatasi ketidakpastian masa depannya pada hari media hari Kamis di Singapura:

Sekarang, APA SAJA yang diberitakan di dunia F1, terutama pergerakan pembalap, memerlukan konteks dan satu atau dua butir garam yang sehat. Dokter yang baik, Marko, tentu saja tidak segan-segan memberikan penawaran harga, dan mungkin ada sedikit permainan yang dimainkan di sini.

Namun segala sesuatunya tampaknya sedang tren ke arah tertentu.

Sekarang, bisakah Ricciardo membawa RB01 “naik podium”, seperti yang dia tunjukkan dalam komentarnya? Jika dua sesi latihan pertama hari Jumat bisa menjadi indikasi, ia mungkin akan mendapat kesempatan. Ricciardo menjadi yang tercepat ketujuh di FP1 hari Jumat, dan tercepat keenam di FP2, dan dengan rekan setimnya Yuki Tsunoda di lima besar untuk kedua sesi, ada potensi bagi VCARB untuk memberikan kejutan, dan Ricciardo sendiri akan memberikan pernyataan tentang masa depannya di FP1. kartu.

Ricciardo tampak percaya diri usai latihan pada hari Jumat.

“Itu adalah hari yang sangat baik bagi seluruh tim. Yuki dan saya finis di tujuh besar di kedua sesi. Sangat dekat, saya pikir kami berempat selesai dalam waktu dua ratus detik. Kami senang dengan mobil ini,” kata Ricciardo dalam laporan pasca latihan VCARB. “Selalu ada beberapa penyesuaian yang harus dilakukan, tapi senang melihat kami berada dalam posisi bagus untuk mencetak gol hari ini. Kami memiliki paket yang bagus di sini dan terlihat kompetitif. Grip saya kuat hari ini, dan sirkuitnya sangat menyenangkan untuk dikendarai. Semoga saja kecepatan kami tetap sama besok sebelum kualifikasi.”

Namun hal ini tampaknya berjalan cepat, dari “Ricciardo mungkin berisiko pada tahun 2025” hingga “Lawson mungkin menduduki kursi tersebut pada tahun 2025” hingga kini “Lawson mungkin menduduki kursi tersebut pada bulan Oktober.”

Jika, secara hipotetis, Lawson menempati posisi kedua di VCARB, bagaimana dengan Ricciardo? Bagaimanapun, kita berbicara tentang mantan pemenang perlombaan, dan salah satu tokoh olahraga paling terkenal dan paling laris. Dalam olahraga yang penuh dengan tokoh-tokoh populer, Ricciardo berada di puncak, apa pun bentuk balapannya, dan ia menarik perhatian banyak orang ke mana pun ia pergi, seperti yang ia lakukan di Grand Prix Miami pada hari media:

Apakah saya menyertakan foto ini karena Anda mendapatkan tampilan sempurna bagian belakang kepala saya tepat di latar depan kiri bawah dengan kacamata hitam di kepala saya? Itu pasti sebuah kemungkinan…

Namun kembali ke jalurnya, balapan bukanlah usaha yang murah. Daya jual pembalap terus berperan, bahkan di era keterbatasan biaya F1. Kesuksesan di luar grid memainkan peran dalam kesuksesan di grid, dan popularitas Ricciardo di luar jalur adalah baris lain dalam resume-nya, dan merupakan salah satu hal yang penting.

Tapi itulah yang menjadi daya tarik Ricciardo, dan dalam olahraga di mana pemasaran pembalap selalu menjadi pertimbangan yang bisa berperan dalam mempertahankannya di grid musim depan. Namun, jika tidak ada tempat baginya di keluarga Red Bull – dan Lawson memang pindah, baik untuk sisa musim ini atau untuk 2025 – lalu apa yang tersisa untuk Ricciardo di F1? Kursi terakhir yang diperebutkan dalam situasi seperti ini adalah Sauber berikutnya yang dilatih Nico Hülkenberg, tetapi Valtteri Bottas dan Gabriel Bortoleto dianggap sebagai favorit di sana.

Dan jika tidak di F1, Anda pasti berharap Ricciardo akan menarik minat di seri motorsport lainnya. Dia bisa menjadi bintang di IndyCar, tempat pembalap lain pindah setelah masa F1 mereka. Apakah dia tertarik mencoba NASCAR atau balap ketahanan? Dia adalah pembalap yang sangat populer dan sangat berharga, dan hari-hari balapnya belum berakhir, bahkan jika pintunya ditutup pada suatu saat saat dia berada di F1.

Bagi organisasi Red Bull, mereka mungkin melihat hasil dari bakatnya dalam mengembangkan bakat, saat mereka mendekati titik pengambilan keputusan mengenai pembalap 2025 mereka. Suatu saat, akan ada pengemudi aneh yang keluar. Lawson adalah pengemudi itu setahun yang lalu. Namun kini angin tampaknya berpihak pada dirinya, dan juga merugikan Ricciardo. Dari sudut pandang tim, mereka tahu apa yang mereka miliki di Ricciardo, tapi jika idenya adalah untuk mempersiapkan pembalap untuk mengambil alih kursi Pérez setelah berakhirnya kontrak barunya, lihat apa yang sebenarnya mereka miliki di Lawson selama satu musim penuh — jika tidak lebih mengingat rumor tentang selangkah lebih maju dari Austin — mungkin langkah yang cerdas.

Terlebih lagi, Lawson bukan satu-satunya pembalap muda di kandang Red Bull yang dikaitkan dengan potensi kursi F1 dalam waktu dekat. Isack Hadjar, yang membalap di F2, membuat “alasan kuat” untuk mendapat tempat di grid F1, seperti yang ditunjukkan Christian Horner awal musim ini. Mungkin ada pemikiran di dalam organisasi bahwa memberi Lawson sisa musim ini dapat memperkuat tempat baginya di VCARB tahun depan, atau membuka pintu bagi Hadjar untuk mendapatkan kursi tersebut.

Bagaimanapun, komentar Marko baru-baru ini mencerminkan status VCARB sebelumnya sebagai tim “junior” bagi Red Bull. Selama masa Toro Rosso dan awal-awal AlphaTauri, tim kembar ini lebih dilihat sebagai ajang pembuktian. Ini bisa menjadi indikasi lain bahwa Lawson atau Hadjar akan dipilih untuk posisi tersebut.

Di situlah Verstappen, misalnya, memulai.

Jika organisasi benar-benar ingin kembali ke model tersebut, mungkin Ricciardo akan berada di pihak luar yang melihat ke dalamnya.

Membawa mimpinya tentang dongeng berakhir pada kesimpulan yang sulit.