SÃO PAULO, SP (FOLHAPRESS) – João Hélio Marques Russo, yang lebih dikenal sebagai João Russo, salah satu jurnalis politik utama pada tahun 1970-an dan 1980-an di ibu kota São Paulo, meninggal Jumat pagi ini (20). Setelah bekerja di stasiun TV, ia dipekerjakan pada tahun 1982 oleh Folha, di mana ia menjadi editor Politik.
Ia adalah salah satu wartawan yang mengusulkan kepada manajemen surat kabar agar mereka bergabung dengan kampanye Diretas Já. Setelah Folha bergabung dengan gerakan tersebut, yang berlangsung dari tahun 1983 hingga 1984, Russo menjadi salah satu profesional yang bertanggung jawab atas edisi-edisi penting yang bersejarah.
Jurnalis berusia 77 tahun itu meninggal setelah menderita komplikasi akibat operasi pengangkatan tumor otak jinak, menurut Guilherme, putra tertuanya.
Lahir di Santos pada tahun 1947, Russo membagi masa mudanya antara aktivisme politik di PCB (Partai Komunis Brasil), Partidão, dan aktivitas sebagai aktor dan, kemudian, sutradara teater.
Pada awal tahun 1970-an, ia meninggalkan kota pesisir São Paulo dan pindah ke São Paulo, tempat ia mulai bekerja sebagai jurnalis. Pada saat itu, ia resmi meninggalkan PCB. Namun, ia tetap mempertahankan kedekatannya dengan gerakan sayap kiri sepanjang hidupnya.
Awalnya ia bekerja di Rede Globo dan segera pindah ke TV Cultura. Ia berada di stasiun ini pada bulan Oktober 1975 ketika Vladimir Herzog, direktur departemen jurnalisme, disiksa dan dibunuh oleh agen kediktatoran di São Paulo.
Empat bulan kemudian, ia menjadi salah satu dari 1.004 wartawan yang menandatangani petisi yang menunjukkan beberapa ketidakkonsistenan dalam versi kejadian. Sebagai wartawan TV Bandeirantes, ia berpartisipasi dalam liputan penting, seperti kunjungan Presiden Ernesto Geisel ke Prancis pada bulan April 1976.
Setelah bekerja sebentar di surat kabar O Globo, Russo dipekerjakan pada tahun 1982 oleh Folha, yang tim redaksinya dipimpin oleh Boris Casoy. Ia bekerja sebagai reporter dan, tak lama kemudian, menjadi editor politik.
Menurut Oscar Pilagallo, penulis “Bunga Matahari yang Mewarnai Kita – Sejarah Diretas Já, Gerakan Populer Terbesar di Brazil”, tidak ada satu orang pun yang mencetuskan gagasan agar Folha mengaitkan dirinya dengan kampanye Diretas, sebuah momen yang sangat menonjol bagi surat kabar tersebut.
Russo adalah orang pertama yang meluncurkan usulan tersebut. Selama makan siang hari Jumat, yang mempertemukan para pemimpin Folha, ia berpendapat bahwa surat kabar tersebut harus berinvestasi dalam inisiatif tersebut. Ia tahu bahwa pemerintah negara bagian bermaksud untuk meluncurkan gerakan tersebut.
Pada saat itu, menurut Pilagallo, penerbit Octavio Frias de Oliveira “menolak usulan tersebut, dengan alasan bahwa usulan tersebut akan lebih menguntungkan gubernur São Paulo, Franco Montoro, yang ingin menjadikan dirinya sebagai pemimpin nasional, daripada Folha. Kekhawatirannya adalah bahwa hubungan dengan cabang eksekutif negara bagian akan menimbulkan keraguan atas independensi editorial yang masih dalam tahap pembangunan.”
Kemudian, gagasan itu dilanjutkan lagi oleh reporter Ricardo Kotscho dan sekretaris Dewan Redaksi saat itu, Otavio Frias Filho, yang bertanggung jawab mengorganisasikannya mulai November tahun itu.
“João Russo adalah seorang jurnalis berpengetahuan luas, dengan pemahaman tajam tentang dunia politik,” kata Pilagallo.
Osvaldo Mendes, asisten editor pada saat itu, mengingat bahwa Russo adalah “suara kunci dalam liputan Diretas[Direct Elections].”Sebelum itu, pada tahun 1982, ia telah memainkan peran kunci dalam menyelenggarakan debat dengan para kandidat gubernur, menurut Mendes.
“Russo memiliki hubungan yang sangat baik dengan para politisi terpenting, yang menghormatinya dan memberinya informasi yang relevan. Ia sangat ahli dalam menganalisis berbagai peristiwa terkini dan ramah dalam interaksi sehari-hari,” kenang Carlos Eduardo Lins da Silva, yang saat itu menjabat sebagai Sekretaris Editorial.
Beberapa bulan setelah periode Diretas berjalan lancar, dengan kekalahan amandemen Dante de Oliveira di Kongres, Russo diundang oleh Gubernur Franco Montoro untuk bertindak sebagai petugas persnya. Ia bekerja dengan Montoro hingga akhir masa jabatannya pada tahun 1987, dan pada tahun-tahun berikutnya, termasuk selama pendirian PSDB pada tahun 1988.
Setelah fase PSDB berakhir, Russo membuka kantor pers bermitra dengan Lu Fernandes dan, sepanjang tahun 1990-an, ia menjadi penasihat Carlos Eduardo Moreira Ferreira, presiden Fiesp. “Seorang komunis di Fiesp, siapa sangka”, komentar putranya Guilherme dengan ramah.
Pekerjaan terakhirnya adalah sebagai direktur Abepra (Asosiasi Pelabuhan Kering dan Cilas Brasil), tempat ia bertahan selama lebih dari 15 tahun.
Russo meninggalkan tiga orang anak. Selain Guilherme, Ulisses – penghormatan kepada Ulysses Guimarães – dan Fernando. Dan lima orang cucu.
“Ayah saya dulu berkata bahwa impian setiap penganut Marxisme adalah menyentuh sejarah dengan tangannya sendiri. Ayah saya melakukannya,” kata Guilherme, seorang jurnalis seperti ayahnya.
