Donald Trump pada hari Sabtu mengesampingkan debat kedua melawan Kamala Harris menjelang pemilu 5 November, dengan mengatakan bahwa hal itu “sudah terlambat” karena pemungutan suara awal sudah berlangsung di beberapa negara bagian.
Sebelumnya, tim kampanye Harris mengatakan dia telah menerima undangan dari CNN untuk berpartisipasi dalam debat pada 23 Oktober. Ini akan menjadi debat kedua para kandidat, setelah pertemuan 10 September yang menurut sebagian besar ahli dia menang.
“Rakyat Amerika berhak mendapatkan kesempatan lagi untuk melihat Wakil Presiden Kamala Harris dan Donald Trump berdebat sebelum mereka memberikan suara mereka,” kata ketua kampanye Jen O’Malley Dillon dalam sebuah pernyataan.
“Saya berharap (Trump) mau bergabung dengan saya,” tulis Harris di X.
Trump menyatakan dalam rapat umum kampanye di negara bagian Carolina Utara bahwa ia ingin berdebat – menyebutnya sebagai “nilai hiburan yang baik” – namun dimulainya pemungutan suara awal di beberapa negara bagian telah menghilangkan gagasan tersebut.
“Masih terlambat, pemungutan suara sudah dimulai,” ujarnya.
Dia menambahkan, di hadapan banyak orang dan antusias, bahwa meskipun CNN bersikap “sangat adil” ketika dia berdebat dengan Presiden Joe Biden pada bulan Juni, “mereka tidak akan bersikap adil lagi.”
Wakil Presiden Harris menggantikan bosnya di posisi teratas Partai Demokrat setelah kinerja buruk Biden yang berusia 81 tahun melawan Trump.
Pengunduran dirinya dari pencalonan antara Trump, 78 tahun, yang kini menjadi kandidat presiden tertua, melawan Harris, 59 tahun, yang jauh lebih muda.
Pemungutan suara sedang berlangsung
Pengumuman pada hari Sabtu ini muncul ketika beberapa negara bagian telah memulai pemungutan suara awal dalam persaingan yang ketat.
Keputusan tersebut diperkirakan akan bergantung pada tujuh negara bagian yang menjadi medan pertempuran, termasuk North Carolina.
Trump berpidato di hadapan massa di kota pelabuhan Wilmington dari balik kaca antipeluru, menyusul upaya pembunuhan kedua terhadap dirinya.
Seorang pria bersenjata ditemukan di lapangan golfnya di Florida pada hari Minggu, dan agen keamanan menggagalkan rencana untuk melukai mantan presiden tersebut.
Pada bulan Juli, Trump ditembak di telinga saat rapat umum di Butler, Pennsylvania, setelah seorang pria bersenjata melepaskan tembakan dari atap di dekatnya. Dinas Rahasia AS – yang bertugas melindungi kandidat – pada hari Jumat mengakui “kekurangan” dan “puasa” dalam pelanggaran keamanan yang mengejutkan tersebut.
Retorika anti-imigran
Trump memenangkan Carolina Utara pada pemilu 2020 melawan Biden.
Namun Harris bermaksud untuk mengubah negara bagian tenggara itu menjadi milik Partai Demokrat, berkat kekuatan dukungannya dari warga Amerika keturunan Afrika dan pemilih muda.
Pidato Trump pada hari Sabtu memperkuat retorika garis keras anti-imigran yang telah menjadi fokus kampanyenya, dengan secara keliru mengklaim bahwa imigran “menyerang desa-desa dan kota-kota di seluruh wilayah Midwest.”
Dia juga berjanji kepada publik bahwa Amerika Serikat akan “mencapai Mars sebelum masa jabatan saya berakhir.”
Mantan presiden tersebut menghadapi tantangan baru di Carolina Utara setelah sebuah laporan besar pada hari Kamis mengungkapkan bahwa Mark Robinson, kandidat gubernur Partai Republik yang didukung Trump, menyebut dirinya sebagai “Nazi Hitam” dan melontarkan komentar-komentar yang menghasut lainnya di papan pesan situs pornografi lebih dari satu dekade lalu.
Robinson mengecam laporan CNN sebagai “kebohongan tabloid yang memalukan”.
Pemilihan presiden masih berlangsung dan setiap suara akan dihitung dalam pemilu, yang mana Trump sekali lagi menolak untuk mengatakan bahwa dia akan menerima jika dia kalah.
Trump menghadapi tuntutan pidana karena diduga mencoba membatalkan pemilu 2020, setelah para pendukungnya menyerbu Capitol AS dengan kekerasan pada 6 Januari 2021.
