Sebagai Prajurit menantikan kamp pelatihan, Jonathan Kuminga tidak memiliki koneksi tambahan atau tempat aman di starting line-up, tulis Tim Kawakami dari The San Francisco Standard. Setelah menunjukkan tanda-tanda ketenaran selama tiga musim pertamanya di NBA, pemain berusia 21 tahun ini mencari kesuksesan tahun ini. Situasi kontrak berada di luar kendalinya, jadi dia fokus untuk membuktikan dirinya di lapangan.
“Aku tidak memikirkan hal itu saat ini,” katanya tentang mendapatkan tempat awal. “Tetapi saya sedang mengupayakan hal itu. Tujuannya agar saya menjadi starter penuh. Jadi saya tidak khawatir tentang apa yang akan terjadi, karena saya tahu berapa banyak pekerjaan yang telah saya lakukan. Dan saya tahu begitu saya menginjak lantai itu, segalanya akan berubah.”
Kuminga menjadi starter dalam 46 dari 74 pertandingan yang ia mainkan musim lalu, namun ia hanya mencatatkan rata-rata 26,3 menit per malam. Pelatih Steve Kerr telah berterus terang kepada Kuminga tentang apa yang perlu dia lakukan untuk memantapkan peran awalnya, Kawakami menambahkan. Ini termasuk membuat keputusan yang lebih baik dengan bola, bermain dengan kecepatan lebih cepat, dan meningkatkan tembakan tiga angkanya sebesar 32,1%.
Draymond Hijau ditetapkan sebagai penyerang utama Warriors, jadi Kerr ingin Kuminga menyesuaikan permainannya agar lebih efektif sebagai penyerang kecil.
“Saya selalu menjadi penyerang kecil, sepanjang hidup saya,” kata Kuminga. “Dan saya tidak memiliki posisi saat ini, karena saya merasa… ketika saya kembali di musim panas, saya mengerjakan segalanya. Karena saya penyerang kecil, tapi saya bisa bermain di posisi apa pun, jadi saya tidak pernah mendefinisikan diri saya sebagai penyerang kecil. Saya sangat percaya diri, dan saya tidak sabar untuk pergi ke sana dan menunjukkan kepada orang-orang apa yang telah saya kerjakan dan sebagainya. Maksudku, sudah menjadi kebiasaanku untuk mengerjakan hal-hal tertentu dan menjadi lebih baik. Dan saya ingin memotret tiga kali, saya mendapatkan bidikan yang lebih baik.”
Kawakami mencatat bahwa kurangnya peran yang jelas mungkin telah menghalangi Kuminga untuk mendapatkan perluasan skala pemula. Kedua belah pihak memiliki waktu hingga 21 Oktober untuk mencapai kesepakatan, tetapi Warriors kemungkinan akan menunggu hingga musim panas mendatang dan mencoba merekrut kembali Kuminga sebagai pemain bebas transfer.
“Aku tidak terlalu menyukainya,” katanya. “Saya tidak ingin melangkahkan kaki saya keluar dari rel. Saya fokus pada bagaimana saya bisa menjadi hebat? Bagaimana saya bisa membantu sesuatu? Semakin baik Anda bermain, semakin banyak Anda melakukan sesuatu, semuanya akan terungkap dengan sendirinya. Jadi saya tidak khawatir tentang hal-hal seperti itu karena saya tahu siapa saya, saya tahu diri saya sendiri. Pada akhirnya, yang ada hanyalah kesempatan, kesempatan untuk tampil dan membuktikan. Dan itu hanya masalah waktu. Itu rencana Tuhan, jadi saya tidak tersandung atau memikirkannya hari demi hari. Kapanpun itu terjadi, itu akan terjadi.”
Kuminga menambahkan bahwa dia akan “senang” bertahan bersama Golden State dalam jangka panjang jika itu adalah masa depannya. Dia yakin segala perbedaan pendapat dengan Kerr telah terselesaikan ketika mereka bertemu pada pertengahan musim lalu untuk membahas keluhan Kuminga mengenai waktu bermain.
Kuminga juga mengetahui rumor perdagangan di luar musim yang membuatnya mungkin pergi ke Clippers sebagai bagian dari paketnya Paulus George atau ke Jazz sebagai gantinya Lauri Markkanen. Kuminga menganggap fakta bahwa dia tidak ditangani sebagai tanda kepercayaan dari manajer umum Mike Dunleavy Jr.
“Saya pikir Mike percaya pada kita,” katanya. “Tidak terlalu banyak orang yang percaya pada pemain muda, tapi saya pikir Mike percaya pada pemain muda yang dia rekrut, pemain muda yang dia miliki dan melihat proses mereka, bagaimana mereka berkembang dan bagaimana mereka akan melangkah. untuk menyesuaikan diri dengan beberapa dokter hewan yang kami miliki. Maksudku, suatu berkah masih bisa berada di sini. Saya selalu bersyukur berada di sini dan Mike percaya pada kami.”
