Christian Horner tidak menyebut nama George Russell ketika mendiskusikan opsi pembalap Red Bull di masa depan, menegaskan juara bertahan konstruktor itu siap untuk melihat lebih jauh dari batas akademinya.
Red Bull telah berjuang untuk mengoptimalkan susunan pemain mereka (termasuk RB) selama beberapa musim terakhir dan dengan Daniel Ricciardo kemungkinan besar akan dicadangkan untuk Liam Lawson setelah Grand Prix Singapura, Horner berada di bawah pengawasan ketat untuk kombinasi Milton Keynes-Skuad Faenza untuk menyusun pasangannya.
Masa depan jangka panjang Sergio Perez juga dalam bahaya, setelah tampil buruk sepanjang tahun 2024. Perjuangan dia dan pemain Australia itu membuat tim berada dalam posisi sulit dan ingin melakukan perubahan.
Red Bull jarang mencari solusi dari tempat lain di paddock F1, tetapi mengingat kesuksesan relatif Perez di tim, jika dibandingkan dengan Pierre Gasly dan Alexander Albon, godaan untuk sekali lagi keluar dari program pembalapnya tampaknya semakin besar.
Kontrak Russell dengan Mercedes akan habis pada akhir tahun 2025 dan dengan bergabungnya Kimi Antonelli di tim yang berbasis di Brackley musim depan, dia mungkin berisiko kehilangan kursinya – jika Max Verstappen tersedia.
“Kami tidak takut untuk keluar [Red Bull driver] kolam renang, “kata Horner Olahraga Langit F1.
“George Russell akan habis kontraknya pada akhir tahun depan. Sangat bodoh jika tidak memperhitungkan hal itu. Ada pembalap lain, pembalap berbakat, yang mungkin juga akan habis kontraknya.”
Horner menanyai Lawson, membangun Lindblad
Terlepas dari apakah Russell berisiko digantikan oleh Mercedes atau tidak, Horner dapat secara proaktif mencoba memasukkannya dalam upaya menempatkan pemain berusia 26 tahun itu bersama Verstappen.
Mengingat sejarahnya bersama Toto Wolff, ada potensi besar persaingan antara keduanya musim depan, setelah pembalap Austria itu mengungkapkan perasaannya terhadap pembalap Belanda Horner.
Skenario itu masih kecil kemungkinannya dan Horner dengan cepat menggarisbawahi kekuatan yang dimiliki akademi pembalap Red Bull, dan terus menikmatinya.
Namun, pria asal Inggris ini mempertanyakan apakah Lawson merupakan talenta papan atas dan akhirnya siap untuk melakukan tugas tersebut, seraya menyatakan bahwa ia akan mendapatkan kesempatan untuk membuktikan dirinya lagi.
“Kami telah memberikan peluang bagus kepada banyak generasi muda selama periode waktu tertentu [it has been in F1],” kata pria berusia 50 tahun itu.
“Sistem Red Bull menuntut hasil dan performa, dan tentu saja Max [Verstappen] sedang mengantarkan Ceko [Sergio Perez] pengiriman lebih sedikit tahun ini.
“Tahun lalu, dia melakukan pekerjaan dengan baik, atau pekerjaan yang cukup baik, untuk finis kedua di kejuaraan dan [for Red Bull to] jadilah pembangun juara.
“Kami harus melihat lebih jauh ke depan. Kami punya talenta hebat, kami punya Liam Lawson di bangku cadangan.
“Kami tidak yakin, melihat hal-hal seperti itu [Franco] Colapinto dan [Oliver] Beruang dan [Kimi] Antonelli, apakah dia ada di level itu? Hanya waktu yang akan menjawabnya.
“Kami memiliki Isack Hadjar di Formula 2, yang hingga saat ini memimpin kejuaraan. Kami memiliki talenta muda yang sangat menarik, yang sangat saya sukai, di F3, Arvid Lindblad.
“Jadi kami memiliki kedalaman dalam program junior kami, dan itulah mengapa ada titik waktu yang alami. Kami memiliki kesenjangan sekarang, tapi kami hanya ingin meluangkan waktu untuk mempertimbangkan seperti apa pilihan itu di masa depan.”
