ITU Embrapa Meio Ambiente telah memulai proyek inovatif untuk mengembangkan protokol untuk mengidentifikasi dan mengautentikasi madu yang dihasilkan oleh lebah tanpa sengat.
Inisiatif ini bertujuan untuk mempromosikan pemeliharaan lebah nasionalmemastikan kualitas dan identitas produk-produk ini, yang diakui karena rasanya yang unik, khasiatnya yang berbeda, dan pentingnya bagi konservasi keanekaragaman hayati Brasil.
Dengan menggabungkan teknik analisis canggih dan pengetahuan para profesional spesialis, proyek ini bertujuan untuk menciptakan protokol kuat yang mengesahkan kemurnian dan asal madu.
“Kami menghadapi tantangan dengan lembaga regulasi untuk memastikan keterlacakan dan integritas produk. Pekerjaan ini akan menguntungkan peternak lebah dan perusahaan di sektor ini,” jelas Cristiano Menezes, seorang peneliti di Embrapa Meio Ambiente.
Sommelier madu
Penelitian ini didasarkan pada dua pilar utama. Yang pertama menggunakan analisis canggih, seperti teknik DNA dan spektroskopi inframerah dekat, yang mampu mengidentifikasi spesies lebah penghasil secara akurat dan memastikan keterlacakan madu.
Pilar kedua melibatkan analisis sensorik, yang dilakukan oleh para ahli dari Instituto 4e, sebuah konsultan yang menyelenggarakan kompetisi madu di Brasil.
Sommelier madu Felipe Meireles, Robson Gaia, dan Luciano Soares akan mengevaluasi lebih dari 350 sampel madu lebah tanpa sengat dalam uji maraton buta, mengidentifikasi karakteristik sensorik spesifik dari berbagai spesies lebah asli.
Davi Pereira, pemegang beasiswa Pengembangan Teknologi di Embrapa Meio Ambiente, menjelaskan bahwa sampel dikumpulkan langsung dari produsen di lebih dari 23 kota di negara bagian São Paulo dan dari sarang di Meliponário Embrapa.
Cristiano Menezes menyoroti bahwa tujuannya adalah untuk membuat protokol yang mirip dengan yang sudah ada untuk pencicip kopi dan minyak zaitun, dengan mempertimbangkan keragaman madu dan memanfaatkan keahlian sensorik para spesialis ini.
Sirup madu
Di antara sampel yang dianalisis juga terdapat madu yang sengaja dipalsukan, yang diproduksi saat lebah diberi makan air dan gula, praktik yang dikenal sebagai “sirup” di kalangan lebah. Lebah menyimpan makanan buatan ini seolah-olah itu adalah madu, sehingga menghasilkan apa yang disebut “sirup madu”.
Beberapa sampel ini tetap berada di sarang selama berbulan-bulan, memperoleh aroma dan pola rasa tertentu, sehingga proses mengidentifikasi penipuan menjadi lebih menantang. Pengujian yang sedang dikembangkan sangat penting untuk menilai bagaimana teknologi dan keahlian manusia dapat saling melengkapi dalam mendeteksi penipuan dan mensertifikasi keaslian madu.
Aline Biazoto, seorang peneliti di Embrapa dan pemimpin penelitian, menekankan bahwa salah satu tujuan utama adalah untuk mengevaluasi efektivitas analisis manusia dan teknologi dalam mengidentifikasi karakteristik madu asli, membedakannya dari madu dari lebah Afrika.
“Kami ingin memahami apakah manusia atau mesin lebih efisien, atau apakah ada saling melengkapi di antara keduanya. Jika kita dapat menggabungkan kedua hal ini, kita akan memiliki protokol yang jauh lebih efisien dan andal, yang menguntungkan seluruh rantai produksi madu,” kata Aline.
Persatuan manusia dan mesin
Menezes setuju, “kepekaan manusia dan ketepatan teknologi sangat penting. Indra penciuman dan perasa yang terlatih dari para ahli menangkap nuansa yang belum dapat ditafsirkan oleh mesin, sementara perangkat teknologi memastikan objektivitas dan konsistensi dalam hasil,” kata peneliti tersebut.
Lebih jauh lagi, proyek ini mencakup analisis molekuler terperinci, seperti yang dijelaskan oleh peneliti Simone Prado, dari Embrapa.
Menurutnya, penelitian ini, yang pertama di Brasil, bertujuan untuk mendeteksi fragmen DNA lebah dalam sampel madu, sehingga setiap madu dapat dikaitkan dengan spesies penghasilnya dengan presisi tinggi. “Kami berharap dapat mengungkap hubungan antara spesies lebah dan bunga, memperluas pengetahuan kami tentang interaksi ini dan pola pengumpulan serangga,” jelas Simone.
Proyek dalam kemitraan
Studi ini merupakan bagian dari proyek inovasi terbuka antara Embrapa Meio Ambiente dan gudang Vida Natural, yang berlokasi di Artur Nogueira (SP).
Gudang tersebut menonjol karena menawarkan layanan perintis di Brazil, menyediakan infrastrukturnya bagi Layanan Inspeksi Federal (SIF) dengan biaya terjangkau, yang memungkinkan regularisasi komersialisasi produk lebah di pasar formal.
Dengan inisiatif ini, Vida Natural telah memecahkan salah satu kendala utama dalam rantai produksi, khususnya menguntungkan produsen skala kecil dan menengah yang menghadapi kesulitan dalam berinvestasi dalam struktur mereka sendiri. Selain melayani peternak lebah dalam waktu yang lama, perusahaan ini merupakan salah satu yang pertama memperoleh SIF untuk produk lebah tanpa sengat, dengan dukungan teknis dan ilmiah dari Embrapa.
“Saat ini kami memiliki lebih dari 150 label dengan SIF untuk produk lebah tanpa sengat, yang memungkinkan produsen skala kecil dan menengah untuk menambah nilai pada produk mereka. Kemitraan dengan Embrapa sangat penting untuk menjamin layanan berkualitas, menghadirkan kredibilitas dan keamanan bagi konsumen dan produsen,” tegas pengusaha Edson Rezende dari gudang Vida Natural.
Embrapa dikenal luas atas produksi pengetahuan ilmiahnya di Brasil, terutama di sektor produksi. Menurut Menezes, meskipun lembaga lain juga berkontribusi di bidang ini, Embrapa menonjol sebagai referensi nasional dan internasional dalam studi lebah tanpa sengat.
Ia menegaskan bahwa proyek ini tidak hanya memperkuat sektor peternakan lebah Brasil, tetapi juga mengonsolidasikan posisi Perusahaan sebagai pemimpin dalam produksi pengetahuan dan penerapan penelitian dalam meliponikultur.
*Di bawah pengawasan Victor Faverin
