KEBUN MIAMI, Florida – Eugene “Mercury” Morris, yang membintangi Miami Dolphins yang tak terkalahkan pada tahun 1972 sebagai bagian dari lini belakang yang bertabur bintang dan membantu tim memenangkan dua gelar Super Bowl, telah meninggal, kata tim tersebut pada Minggu.
Morris, yang terpilih tiga kali Pro Bowl, berusia 77 tahun. Dalam sebuah pernyataan, keluarganya mengatakan “bakat dan semangatnya meninggalkan jejak yang tak terhapuskan dalam olahraga ini.”
“Di luar lapangan, Mercury adalah ayah yang berbakti, saudara yang penuh kasih sayang, teman yang berbakti, dan pilar komunitas,” tulis keluarganya dalam sebuah pernyataan. Kehadirannya jauh melampaui sepak bola, karena ia menyentuh kehidupan banyak orang sepanjang waktunya di Miami.
Morris adalah gelandang awal dan salah satu dari tiga bek berlari yang digunakan oleh pelatih Dolphins Don Shula di musim gelar berturut-turut Miami pada tahun 1972 dan 1973, bersama dengan Hall of Famer Sepak Bola Pro Larry Csonka dan Jim Kiick. Morris memimpin Dolphins dalam touchdown yang cepat di kedua musim, menyelesaikan dengan 12 gol terbaik NFL pada tahun 1972 dan kemudian 10 gol lagi pada tahun 1973.
Dua musim itu — yang terbaik dalam sejarah Dolphins — juga merupakan yang terbaik dalam delapan tahun karir Morris. Dia berlari untuk 1.000 yard terbaik dalam karirnya pada tahun 1972, kemudian berlari sejauh 954 yard lagi dan 6,4 yard per carry terbaik liga pada musim berikutnya.
“Saya pikir Shula memberi setiap orang arah dan tujuan yang berbeda untuk dilatih oleh orang ini,” kata Morris pada tahun 2008. “Kami adalah orang-orang kelas menengah dan penggemar kelas menengah, dan Shula adalah pekerja kerah biru. Dan dia memiliki etos kerja yang benar— benar-benar membuat Anda melihat bahwa jika Anda bekerja keras dan melakukan apa yang seharusnya Anda lakukan, segala sesuatunya akan berjalan baik bagi Anda — tidak setiap saat, tetapi Anda beradaptasi dengan hal itu dan melakukan apa yang diperlukan untuk mencoba untuk melakukan yang terbaik yang Anda bisa.”
Morris tidak merahasiakan fakta bahwa dia sangat bangga dengan Dolphins 1972 yang menjadi tim pertama — dan masih satu-satunya — yang tak terkalahkan dan tak terkalahkan dalam sejarah NFL, mencatatkan musim yang benar-benar sempurna.
Dia juga mencoba menjelaskan hal ini: Tidak, Dolphins tidak bermain melawan tim yang hampir menyamai kesempurnaan mereka atau minum sampanye di atas es menunggu saat tim terakhir yang tidak terkalahkan dalam satu musim dikalahkan.
“Dan sebagai catatan, kami TIDAK BERDIRI setiap kali tim yang tidak terkalahkan kalah,” kata Morris di media sosial pada tahun 2015, ketika Carolina Panthers dari Cam Newton memulai dengan skor 14-0 sebelum kalah dalam pertandingan terakhir mereka. musim. “Tidak ada sampanye di gelas saya, hanya bir Canada Dry Ginger! Ha!”
Selera humor itu juga terkadang ditujukan pada Lumba-lumba kesayangannya. Ketika Miami mencatatkan rekor 0-8 pada musim 2007, dalam perjalanan menuju start 0-13 dan rekor 1-15, Morris melontarkan sindiran lain yang tak terlupakan.
“The Dolphins tidak mempermalukan saya, karena rekor kami berada di urutan teratas,” kata Morris. “Itu bukan tim saya. Orang-orang berkata, ‘Tim Anda tampil buruk.’ Saya berkata, ‘Semua tim saya memiliki kartu AARP.’”
Morris mengalami beberapa pergumulan pribadi setelah karir sepak bolanya berakhir, terutama dijatuhi hukuman 20 tahun penjara setelah dinyatakan bersalah pada tahun 1982 karena mendistribusikan kokain. Dia melawan hukuman tersebut, mengakui bahwa dia menggunakan kokain – sebagian untuk mengatasi banyak luka yang dideritanya – tetapi tidak pernah menjual obat tersebut. Keyakinannya dibatalkan oleh Mahkamah Agung Florida pada tahun 1986 dan Morris menjadi pembicara motivasi yang mendesak masyarakat untuk menghindari narkoba.
“Apakah aku pahit? Tidak sama sekali,” tulis Morris dalam bukunya “Against The Grain,” yang diterbitkan pada tahun 1998. “Saya tidak akan merekomendasikan tiga hari penjara kepada siapa pun, apalagi tiga tahun. Tapi saya harus jujur: Saya harus melalui apa yang saya lakukan untuk mengembangkan karakter yang saya miliki ketika saya menjadi orang bebas.
Morris bergabung dengan Dolphins’ Walk of Fame pada tahun 2013. Dia tetap berada di urutan keempat dalam daftar pemain berlari sepanjang masa dengan 3.877 yard di belakang Csonka (6.737), Ricky Williams (6.436) dan Ronnie Brown (4.815).
