3 kemenangan dari Viking mendominasi kemenangan 34-7 atas Texas

MINNEAPOLIS – Gelandang Minnesota Vikings Sam Darnold tampaknya memenuhi hype seputar dirinya memasuki NFL Draft 2018.

Mantan pilihan keseluruhan No. Pemain ketiga dari USC telah berjuang dalam enam musim pertamanya — rekor 21-35 dalam 56 start — tetapi ia tampaknya telah menemukan kehidupan baru dalam sistem ramah quarterback yang diterapkan pelatih Kevin O’Connell.

Darnold terus tampil memukau pada hari Minggu, menyamai rekor tertinggi dalam karirnya dengan empat touchdown pass pada 17 dari 28 passing saat Viking tetap tak terkalahkan dengan mengalahkan Texas 34-7 di US Bank Stadium.

Darnold adalah 53 dari 78 (67,9%) untuk 657 yard delapan gol dan dua intersepsi musim ini. Dia mampu memperluas lapangan dan memperluas permainan dengan ketenangannya di dalam dan di luar saku. Melalui tiga pertandingan, Darnold terlihat nyaman, tenang dan, mungkin yang paling penting, percaya diri dengan skema baru.

“Saya menyukai orang-orang di ruang ganti. Cara kami mempersiapkan diri sepanjang minggu, penampilan yang kami dapatkan dari tim pencari bakat, semuanya adalah sepak bola tingkat tinggi saat ini,” kata Darnold. “Saya pikir kami harus terus saling mendorong pada hari Rabu, Kamis, Jumat, dan Sabtu untuk bisa menuju ke sana pada hari Minggu dan tampil di level tinggi, karena masih ada ruang untuk perbaikan.”

Pertahanan Viking membantu mengatur suasana, sekali lagi, dan itu terjadi tepat di depan gawang ketika kiper Kamu Grugier-Hill mencegat umpan pertama permainan. Viking mengambil alih garis 21 yard Houston dan membutuhkan waktu kurang dari tiga menit untuk naik ke papan.

Darnold terhubung dengan penerima Justin Jefferson pada umpan 6 yard, setelah memperpanjang permainan dengan berguling ke kiri. Dia menemukan Aaron Jones untuk mencetak gol pada penguasaan bola berikutnya setelah melakukan kontak dengan Jefferson untuk jarak 28 yard di awal perjalanan.

Darnold kemudian menemukan Jalen Nailor untuk mencetak touchdown pada drive pertama babak kedua, dan kemudian melemparkan anak panah ke ujung Johnny Mundt untuk menyelesaikan permainan.

Vikings unggul 3-0 untuk pertama kalinya sejak 2016, dan dengan cepat menjadi salah satu kejutan awal di liga. Berikut tiga hal yang bisa diambil dari kemenangan mendominasi hari Minggu ini:

Viking membutuhkan waktu untuk mengakhiri rentetan passing tanpa ampun dari quarterback CJ Stroud.

Quarterback tingkat dua melakukan intersepsi pada lemparan pertamanya malam itu, bola yang jatuh ke tangan mantan pemain bertahan Texas dan Viking Kamu Grugier-Hill saat ini. Pilihan tersebut mengakhiri rentetan 266 operan berturut-turut tanpa intersepsi, sejak musim lalu.

Perputaran tersebut memungkinkan Viking untuk mencetak poin pertama mereka dalam permainan tersebut — umpan dan tangkapan sejauh 6 yard dari Sam Darnold ke Justin Jefferson. Jefferson juga mendapat umpan pada down ketiga sebelum melakukan pukulan melawan mantan rekan setimnya di LSU Derek Stingley Jr.

Keamanan Viking Cam Bynum menambahkan pilihan lain di kuarter keempat untuk membantu Minnesota mempertahankan kemenangan. The Vikings mencetak 14 poin dari turnover, yang terbaru terjadi melalui serangan 2 yard dari Darnold untuk menghentikan Johnny Mundt – touchdown pertamanya musim ini.

Selain dua turnover tersebut, Viking mampu memecat Stroud empat kali, termasuk tiga kali oleh mantan pemain Texas Jonathan Greenard.

“Orang-orang kami mampu menjawab tantangan ini,” kata O’Connell. “Itu adalah upaya kelompok kolektif dengan kepemilikan skema keseluruhan. (Koordinator pertahanan Brian Flores) memainkan permainan yang sangat bagus — menjaga keseimbangan kami sementara menjaga keseimbangan lawan adalah cara terbaik yang bisa saya gambarkan.”

Stroud hanya menyelesaikan 20 dari 31 untuk 215 yard, satu touchdown dan dua intersepsi. Pertahanan juga menahan Texas dengan hanya berlari sejauh 38 yard dalam 14 percobaan, dan 4 dari 14 pada down ketiga.

Darnold meninggalkan pertandingan hari Minggu melawan Houston Texans setelah terkena lemparan rendah pada kuarter ketiga.

Darnold jatuh ke lapangan setelah menyelesaikan umpan ke Aaron Jones yang berlari sejauh sembilan yard. Quarterback Texas Danielle Hunter, yang menghabiskan sembilan musim bersama Viking, dihukum 15 yard dalam permainan tersebut karena melakukan pelanggaran terhadap pengumpan, tetapi Darnold harus meninggalkan permainan.

Untungnya bagi Viking, Darnold hanya melewatkan satu permainan, dan melangkah mundur untuk memimpin Minnesota dalam mencetak gol lainnya — gol lapangan dari jarak 35 yard untuk memperpanjang keunggulan menjadi 24-7.

“Dia sedang menjalani pemeriksaan (medis) hanya untuk mengesampingkan kemungkinan apa pun, tapi bangga melihatnya kembali bermain membantu kami turun ke lapangan,” kata O’Connell.

Berlari kembali Aaron Jones menjadi pelari 100 yard pertama musim ini untuk Viking dengan berlari sejauh 102 yard dengan 19 pukulan. Dia juga menemukan zona akhir melalui umpan ayunan dari Darnold di kuarter pertama.

Jones hampir menemukan zona akhir lagi, tetapi dijatuhkan di garis 1 yard setelah berlari sejauh 39 yard. Jones juga menangkap lima operan untuk jarak 46 yard dan satu skor, untuk sekali lagi membuktikan keserbagunaannya dalam serangan O’Connell.

Nailor menemukan zona akhir… lagi: Penerima tahun ketiga Jalen Nailor mencetak gol untuk ketiga kalinya dalam tiga pertandingan sambil menggantikan penerima Jordan Addison, yang terus pulih dari cedera pergelangan kaki. Nailor memiliki tujuh tangkapan untuk 106 yard dan tiga skor.

Akankah “The Thrill” menunjukkan kakinya: Mahasiswa baru itu mencetak gol dari jarak 58 yard di akhir kuarter keempat untuk tetap sempurna di musim ini. Tendangannya cukup jauh, namun ia menggunakan kaki kanannya untuk memantulkan bola hingga kedudukan menjadi 34-7.