“Muram.”
Fakta Keras dan Dingin
Sekelompok ilmuwan telah memantau secara dekat gletser Thwaites – atau “Hari Kiamat” – di Antartika sejak 2018.
Kini mereka merangkum temuan-temuan proyek enam tahun mereka, Kolaborasi Gletser Internasional Thwaites, dan pandangan mereka, yang mereka simpulkan, adalah “suram”.
Pemahaman terbaru mereka adalah bahwa suku Thwaite akan mencair lebih cepat seiring dengan berjalannya abad ini dan akan menghadapi keruntuhan total dalam waktu 200 tahun. Jika mencair, massa es tersebut akan mengandung begitu banyak air sehingga dapat menaikkan permukaan air laut global lebih dari dua kaki – sesuai dengan namanya.
“Thwaites telah mengalami kemunduran selama lebih dari 80 tahun, dan semakin cepat dalam 30 tahun terakhir, dan temuan kami menunjukkan bahwa mereka siap untuk mundur lebih jauh dan lebih cepat,” Lob Larter, kepala sains ITGC Inggris dari British Antarctic Survey, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
“Ada konsensus bahwa penyusutan Gletser Thwaites akan semakin cepat pada abad mendatang,” tambahnya. “Namun, ada juga kekhawatiran bahwa proses tambahan yang diungkapkan oleh penelitian baru-baru ini, yang belum dipelajari dengan cukup baik untuk dimasukkan ke dalam model skala besar, dapat menyebabkan kemunduran yang semakin cepat.”
Tembakan Rendah
Suku Thwaite sudah berkontribusi sekitar empat persen terhadap total kenaikan permukaan laut saat ini. Dengan lebar 75 mil dan luas sekitar 74.000 mil persegi, lebih besar dari Florida.
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa gletser lebih rentan terhadap pencairan dibandingkan perkiraan sebelumnya, akibat ditemukannya intrusi air asin di bawah perutnya yang luas.
Kawasan ini dulunya diyakini terlindung dari panas karena memeluk dasar laut sehingga air laut tidak menyentuhnya. Namun penelitian tersebut mengungkapkan bahwa gletser tersebut terangkat oleh air pasang, sehingga memungkinkan air masuk dan memicu “pencairan yang kuat.”
Dengan kata lain, penemuan terbaru ini suram. Namun menurut para ilmuwan, sebenarnya memang demikian sedikit lebih baik dari yang diharapkan. Kekhawatirannya adalah gletser akan hilang pada akhir abad ini. Kini, sepertinya hal itu baru akan terjadi pada abad ke-23.
Masa Tunggu
Hal ini tentu saja bukan alasan untuk merayakannya. Jika pemanasan tidak dikurangi, pencairan es di Thwaites dapat memicu keruntuhan yang lebih luas di seluruh Lapisan Es Antartika, yang bisa saja menenggelamkan planet ini dengan menaikkan permukaan laut lebih dari sepuluh kaki.
Namun paling tidak, hal ini memberi kita ruang lebih lama untuk bertindak bersama dan secara drastis mengurangi emisi gas rumah kaca, kata para ilmuwan.
“Sangat mengkhawatirkan bahwa model komputer terbaru memprediksi hilangnya es secara terus-menerus yang akan semakin cepat hingga abad ke-22 dan dapat menyebabkan keruntuhan Lapisan Es Antartika Barat secara luas pada tanggal 23,” Ted Scambos, ahli glasiologi dan koordinator sains ITGC AS. , kata dalam pernyataan itu. “Intervensi iklim yang segera dan berkelanjutan akan memberikan dampak yang positif, namun tertunda, khususnya dalam mengurangi pasokan air laut dalam yang hangat yang merupakan pendorong utama kemunduran.”
Lebih lanjut tentang perubahan iklim: Ilmuwan Menemukan Virus Kuno yang Membeku di Gletser
