Olympiakos berpeluang menjadi klub Yunani pertama yang memenangi trofi Eropa pada final Liga Europa hari Rabu, namun mereka akan menghadapi tim Fiorentina yang masih belum pulih dari kekalahan mereka di babak penentuan musim lalu.
Jose Luis Mendilibar, yang melatih Olympiacos pada bulan Februari, berharap dia bisa mengulangi prestasinya dari musim lalu ketika dia memimpin Sevilla di akhir musim dan membawa mereka meraih kemenangan di Liga Europa.
“Skenario keseluruhannya sangat mirip,” kata Mendilibar dalam wawancara dengan UEFA.
“Sevilla berada dalam pertarungan degradasi, kami tidak berada di sini di Olympiakos, namun ekspektasi di sini tinggi dan kami tidak dapat memenuhinya.
Kami tidak bisa memenangi liga, tapi kami bisa menang di Eropa, seperti yang kami lakukan di Sevilla.
Olympiacos memulai musim di Liga Europa, tetapi tersingkir di babak penyisihan grup dan pertandingan pertama Mendilibar sebagai pelatih adalah di awal pertandingan Liga Konferensi mereka, kemenangan playoff babak sistem gugur atas Ferencvaros. Kini dia berharap bisa membuat sejarah bersama klub.
“Kami akan mencatat sejarah Olympiakos dan sepak bola Yunani”
“Ini akan menjadi luar biasa. Kami akan tercatat dalam sejarah Olympiakos dan sepak bola Yunani,” kata sang manajer.
“Kami tahu akan sangat sulit melawan tim Italia yang bersaing di papan atas, tapi Anda tidak pernah tahu di final, itu adalah pertandingan siapa pun.”
Ayoub El Kaabi menjadi pemain yang diincar Olympiacos. Pemain Maroko ini adalah pencetak gol terbanyak kompetisi musim ini meskipun timnya absen dari babak penyisihan grup, mencetak 10 gol dalam delapan pertandingan.
Salah satu pemain yang familiar bagi para penggemar Fiorentina adalah penyerang tim Yunani Stevan Jovetic, yang menghabiskan lima musim di Florence, dan pemain Montenegro itu bisa dimasukkan dari bangku cadangan untuk mengecewakan mantan klubnya.
Olympiacos akan berusaha mengulangi kesuksesan tim yunior mereka sendiri, yang mengalahkan AC Milan bulan lalu untuk menjadi juara UEFA Youth League.
Fiorentina sudah tidak asing lagi dengan final
Fiorentina sudah tidak asing lagi dengan final, dan setelah kalah dalam dua musim terakhir, mereka akan sangat ingin berkembang dan mengangkat trofi untuk pertama kalinya sejak 2001.
Fiorentina, klub Italia pertama yang memenangkan trofi Eropa ketika mereka mengangkat Piala Winners perdana pada tahun 1961, belum mengulangi prestasi tersebut.
Mereka nyaris mencetak gol musim lalu, kalah 2-1 di final Liga Conference dari West Ham, kebobolan gol pada menit ke-90 ketika pertandingan tampaknya akan dilanjutkan ke perpanjangan waktu.
“Kami mendapat match point di menit-menit terakhir, setelah kami menyamakan kedudukan berkat Giacomo Bonaventura,” kata manajer Vincenzo Italiano kepada UEFA.
“Sayangnya, dalam pertandingan ini, masalah ada pada detailnya. Kehilangan fokus sekecil apa pun dapat menyebabkan kesalahan dan Anda harus menjadi sempurna.”
Fiorentina, yang juga kalah di final Coppa Italia tahun lalu, tidak terkalahkan di Eropa musim ini, namun kapten mereka Cristiano Biraghi tahu bahwa mereka menghadapi tugas berat, dan mereka juga ingin menang untuk mendiang manajer umum mereka Joe Barone, yang meninggal pada bulan Maret.
Kontrol ketat di Athena untuk Konferensi Final Liga
Tindakan keamanan yang ketat diberlakukan di Athena untuk pertandingan final Liga Europa hari Rabu antara Olympiacos dan Fiorentina di OPAP Arena di pinggiran utara Athena, Nea Filadelfia.
Ini adalah pertama kalinya raksasa Yunani Olympiacos berhasil mencapai final Eropa yang juga berlangsung di lapangan sepak bola rival mereka dari Yunani, AEK. Ribuan suporter Italia juga diperkirakan akan tiba di Athena pada Selasa dan Rabu.
Final dimulai pukul 10 malam waktu setempat.
