23 September (UPI) — Mahkamah Agung Missouri pada hari Senin menolak permintaan untuk menunda eksekusi Marcellus Williams hingga hari Selasa ketika jaksa mengajukan untuk mengosongkan hukumannya atas pembunuhan seorang reporter berita lokal pada tahun 1998.
Penyangkalan hari Senin oleh pengadilan tertinggi Missouri dan penolakan gubernur untuk bertindak kecuali memastikan eksekusi Williams dengan suntikan mematikan akan tetap berjalan meskipun ada upaya terakhir untuk mengubah hukuman mati menjadi penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat sebagai pengampunan.
Selama enam tahun menjabat sebagai kepala eksekutif negara bagian, Gubernur Mike Parson belum memberikan pengampunan kepada seseorang yang menghadapi hukuman mati. Sebelas orang dieksekusi di Missouri pada waktu itu.
“Tuan Williams telah menghabiskan seluruh proses hukum dan semua jalur peradilan, termasuk lebih dari 15 persidangan yang mencoba membuktikan bahwa dia tidak bersalah dan membatalkan hukumannya,” kata Parson, seorang anggota Partai Republik, Senin sore dalam sebuah pernyataan yang diperoleh KOMU di Missouri.
“Baik juri maupun pengadilan, termasuk di tingkat persidangan, tingkat banding, dan Mahkamah Agung, tidak pernah menemukan kelayakan dalam pernyataan tidak bersalah Tuan Williams. Pada akhirnya, putusan bersalah dan hukuman matinya dikuatkan. Tidak ada satu pun fakta yang sebenarnya. kasus ini membuatku yakin bahwa Tuan Williams tidak bersalah.”
Pengadilan menangani kasus ini Senin pagi sebelum eksekusi yang dijadwalkan pada Selasa malam
Williams, 55, dihukum karena membunuh seorang St. Louis Pasca Pengiriman Felicia “Lisha” Gayle, saat itu berusia 42 tahun, yang ditikam hingga tewas sebanyak 42 kali dengan pisau daging dari dapurnya selama percobaan perampokan di komunitas berpagar di University City.
Namun, jaksa tertinggi St. Louis County mengajukan mosi agar hukumannya dibatalkan pada bulan Januari, dengan alasan kurangnya forensik yang mengaitkannya dengan kejahatan tersebut dan “banyak bukti” dari persidangan yang tidak adil.
Mosi pada bulan Januari untuk mengosongkan jabatan tersebut awalnya dikabulkan oleh hakim pengadilan distrik tetapi dibatalkan pada 12 September setelah Jaksa Agung Missouri Andrew Bailey menentangnya.
Kasus ini dibawa ke Mahkamah Agung Missouri setelah jaksa penuntut Wesley Bell dan pengacara yang mewakili Williams mengajukan laporan bersama yang meminta pengadilan untuk mengirim kasus tersebut kembali ke pengadilan yang lebih rendah untuk “sidang yang lebih komprehensif.”
Tidak ada bukti forensik yang mengaitkan Williams dengan dugaan kejahatan hampir 30 tahun lalu.
Namun, Williams, seorang pria kulit hitam, divonis bersalah oleh juri yang seluruhnya berkulit putih pada tahun 2001 atas pembunuhan Gayle pada tahun 1998, menurut Amnesty International, yang merupakan salah satu organisasi yang menyerukan keringanan hukuman Parson terhadap Williams.
Dalam mosi bulan Januari, Kantor Kejaksaan, yang menangani persidangan Williams pada tahun 2001, mengatakan bahwa tes DNA dari senjata pembunuh berpotensi mengecualikan Williams sebagai tersangka dalam pembunuhan Gayle tetapi kemudian mengungkapkan bahwa senjata tersebut telah disalahgunakan, sehingga menimbulkan kunci pas di pintu. kasusnya.
Upaya untuk membalikkan nasib Williams telah mempertemukan jaksa penuntut lokal dengan Jaksa Agung Missouri dari Partai Republik Andrew Bailey, yang siap untuk dipilih kembali.
Bailey bulan lalu menolak kesepakatan dengan jaksa dan keluarga Gayle untuk mengubah hukuman Williams menjadi pembunuhan tingkat pertama dan penjara seumur hidup, dan malah mengajukan banding ke Mahkamah Agung Missouri yang konservatif yang terdiri dari lima anggota Partai Republik dan dua anggota Partai Demokrat.
Organisasi lain, seperti Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna dan Dewan Hubungan Amerika-Islam, bergabung dengan Amnesty dalam menyerukan Parsons untuk menghentikan rencana eksekusi Williams pada hari Selasa.
NAACP mengatakan mengeksekusi Williams akan “melanggar hukum internasional.”
“Selanjutnya, Pengadilan Distrik AS pada tahun 2010 memerintahkan Marcellus Williams untuk menerima sidang hukuman baru, setelah menemukan bahwa penasihat hukumnya gagal memberikan bukti apa pun dalam mitigasi kekerasan brutal masa kanak-kanak yang dilakukan Marcellus Williams,” tulis Amnesty dalam suratnya kepada Parson.
Gayle sedang mandi pada pagi hari tanggal 11 Agustus 1998, ketika Williams diduga masuk ke komunitas yang terjaga keamanannya. Dokumen pengadilan menyatakan Gayle meninggalkan kamar mandinya di lantai dua dan sedang berjalan ke bawah ketika dia bertemu dengan tersangka pembunuhnya di tangga. Suaminya, Daniel Picus, menemukan mayatnya dan menelepon 911.
Barang bukti tersebut antara lain bekas sepatu dan sidik jari berdarah, sarung pisau dan rambut tersangka pembunuh yang dikumpulkan dari baju, tangan, dan lantai Gayle.
Empat terpidana mati Missouri dalam 40 tahun telah dibebaskan dan sejak tahun 1973, setidaknya 200 orang Amerika telah lolos dari hukuman mati, kata seorang anggota kongres Missouri yang mengutip Pusat Informasi Hukuman Mati.
Pada hari Jumat, Rep. Cori Bush, D-Miss., mendesak gubernur untuk membebaskan Williams “atas kejahatan yang tidak dilakukannya,” katanya.
Menyebut hukuman mati “rasis, cacat, tidak manusiawi,” Bush, salah satu sponsor Undang-Undang Larangan Hukuman Mati Federal, menuduh Parson dan pengadilan mengizinkan eksekusi tersebut “walaupun ada bukti yang dapat dipercaya bahwa Williams tidak bersalah dan pengawasan besar-besaran terhadap keadilan hukumannya. uji coba.” “
Eksekusi mati di AS pada tahun 2023 sebagian besar terkonsentrasi di wilayah Selatan. Texas dan Florida menyumbang lebih dari separuh jumlah eksekusi mati tahun lalu di seluruh Amerika Serikat.
Pusat Informasi Hukuman Mati menyebut tahun 2022 sebagai “tahun eksekusi yang gagal” di mana pertanyaan mengenai praktik hukuman mati yang manusiawi kembali menjadi fokus nasional.
Catatan mengatakan Williams memiliki masa remaja yang bermasalah yang melibatkan kematian, pelecehan seksual dan fisik, narkoba dan penjara dan digambarkan oleh pengacara sebagai “ayah yang penuh kasih dan perhatian” selama fase hukuman dalam persidangan pembunuhannya.
Penundaan eksekusi terakhirnya diperintahkan oleh Gubernur. Eric Greiten telah menunjuk dewan penyelidikan untuk menyelidiki kasus ini sampai keputusan tersebut kemudian dibatalkan tahun lalu oleh Parson.
Dengan melakukan hal tersebut, tindakan Parson “telah melanggar hak konstitusional Williams dan menimbulkan kebutuhan yang sangat mendesak untuk mendapat perhatian Pengadilan,” kata pengacara Williams.
“St. Louis dan saya hari ini menyatakan bahwa kekerasan yang direstui negara tidak mempunyai tempat dalam masyarakat yang manusiawi,” Bush menambahkan, “Saya mendesak Gubernur Parson untuk tidak membiarkan orang tak bersalah lainnya dibunuh di tangan negara. Dia harus memperhatikannya. telepon kami.”
Dia awalnya dijatuhi hukuman mati pada bulan Januari 2015 dan kemudian pada bulan Agustus 2017. Kedua eksekusi tersebut dihentikan sambil menunggu tes DNA lebih lanjut.
Williams baru saja menjalani hukuman penjara 20 tahun karena merampok toko donat St. John. Louis di pusat kota pada saat hukuman pembunuhannya.
Seorang tersangka pembunuhan tidak segera disebutkan namanya oleh polisi dan pada bulan Mei 1999 keluarga Gayle mengumumkan hadiah $10.000 bagi informasi yang mengarah pada penangkapan. Williams menjadi tersangka utama setelah pacarnya, Lara Asaro, dan seorang narapidana bernama Henry Cole mengklaim Williams adalah pelakunya.
