Ribuan keluarga dari Lebanon selatan mengemas mobil dan minivan dengan koper, kasur, selimut dan karpet dan memblokir jalan raya menuju utara ke Beirut pada hari Senin untuk menghindari bencana tersebut. Pemboman Israel yang paling mematikan sejak tahun 2006menewaskan lebih dari 450 orang dan melukai ratusan lainnya.
Sekitar 100.000 orang yang tinggal di dekat perbatasan telah mengungsi sejak Oktober, ketika kelompok militan Hizbullah Lebanon dan tentara Israel mulai saling baku tembak. kebakaran hampir setiap hari latar belakang perang di Gaza . Ketika pertempuran semakin intensif, jumlah korban pengungsi diperkirakan akan meningkat.
Di Beirut dan sekitarnya, sekolah-sekolah segera direnovasi untuk menampung para pengungsi baru ketika para sukarelawan bergegas mengambil air, obat-obatan, dan kasur.
Di kota pesisir Sidon, orang-orang yang mencari perlindungan berduyun-duyun ke sekolah-sekolah yang belum memiliki kasur untuk tidur. Banyak yang menunggu di trotoar di luar.
Ramzieh Dawi tiba bersama suami dan putrinya setelah buru-buru mengevakuasi desa Yarine, hanya membawa sedikit barang kebutuhan ketika serangan udara meledak di dekatnya.
“Hanya ini yang kubawa,” katanya sambil menunjuk ke tiga tas jinjing yang dibawanya.
Fatima Chehab, yang datang bersama ketiga putrinya dari daerah Nabatieh, mengatakan keluarganya telah mengungsi dua kali berturut-turut.
“Kami mula-mula melarikan diri untuk tinggal bersama saudara laki-laki saya di daerah sekitar, lalu mereka mengebom tiga tempat di samping rumahnya,” katanya.
Beberapa orang menunggu berjam-jam dalam kemacetan lalu lintas untuk mencapai apa yang mereka harapkan adalah keselamatan.
Militer Israel telah memperingatkan penduduk di Lebanon timur dan selatan untuk mengungsi menjelang kampanye udara yang meluas terhadap apa yang dikatakannya sebagai lokasi senjata Hizbullah. Lebih dari 490 orang tewas di Lebanon pada hari Senin, kata para pejabat, dan lebih dari 1.240 orang terluka – jumlah yang mengejutkan negara yang masih dalam kekacauan dari serangan fatal pada perangkat komunikasi minggu lalu
Serangan ini banyak disalahkan pada Israel, yang tidak membenarkan atau membantah bertanggung jawab.
Para pejabat Israel mengatakan mereka meningkatkan tekanan terhadap Hizbullah dalam upaya memaksa mereka berhenti menembakkan roket ke Israel utara sehingga puluhan ribu pengungsi Israel dapat kembali ke rumah mereka. Hizbullah mengatakan mereka hanya akan berhenti jika ada gencatan senjata di Gaza.
Di sebuah sekolah menengah negeri di lingkungan Ras al-Nabaa di ibu kota, beberapa lusin pria, wanita dan anak-anak berkeliaran ketika para sukarelawan mendaftarkan mereka.
Yahya Abu Ali, yang melarikan diri bersama keluarganya dari desa Doueir di distrik Nabatieh Lebanon, menyampaikan nada menentangnya.
“Jangan berpikir bahwa pesawat terbang atau rudal akan mengalahkan kita, atau bahwa orang-orang yang terluka atau mati di darat akan melemahkan kita,” katanya. “Sebaliknya, hal ini memberi kami kekuatan, tekad, dan ketahanan.”
Namun Abu Ali juga mengaku khawatir dengan keempat saudaranya beserta keluarganya yang tinggal di Lebanon selatan.
Insya Allah mudah-mudahan mereka berhasil, ujarnya.
Minar al-Natour, seorang sukarelawan di sekolah tersebut, mengatakan tim di lapangan masih dalam “tahap awal” persiapan untuk menampung lebih banyak orang yang diperkirakan akan datang.
“Kami mendapat obat-obatan, air, dan tentu saja semua perbekalan penting,” katanya.
Di lingkungan Aisha Bakkar di Beirut – di mana beberapa warga menerima pesan yang memerintahkan mereka untuk mengungsi – pemilik toko Mazen al-Hakeem mengatakan sebagian besar mengabaikan panggilan tersebut.
“Tidak ada rasa takut tetapi ada antisipasi,” ujarnya. “Orang-orang mengisi tangki mereka dengan bahan bakar, menyimpan makanan dan bahan makanan. Mereka mengambil tindakan pencegahan.”
Imran Riza, koordinator kemanusiaan PBB untuk Lebanon, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa badan internasional tersebut telah mengalokasikan dana darurat sebesar $24 juta untuk orang-orang yang terkena dampak pertempuran.
Ketika perekonomiannya amburadul dan Beirut masih belum pulih dari ledakan pelabuhan besar-besaran pada tahun 2020, Lebanon “berjuang menghadapi berbagai krisis, yang telah membebani kemampuan negara untuk mengatasinya,” kata Riza.
“Karena peningkatan permusuhan di Lebanon selatan telah berlangsung lebih lama dari yang kami perkirakan, hal ini telah menyebabkan pengungsian lebih lanjut dan memperdalam kebutuhan yang sudah sangat mendesak,” kata Riza.
