Dalam konfrontasi yang dipublikasikan secara luas antara SpaceX dan Federal Aviation Administration (FAA), SpaceX menuduh Administrator FAA Mike Whitaker menyebarkan informasi yang tidak akurat tentang kepatuhan perusahaan terhadap peraturan peluncuran luar angkasa federal. Perkembangan terakhir dalam meningkatnya perselisihan ini menggarisbawahi meningkatnya ketegangan antara salah satu perusahaan teknologi luar angkasa paling terkemuka di dunia dan kepala badan pengawasnya.

Pada 24 September 2024, SpaceX memberikan tanggapan setelah Whitaker membuat pernyataan di hadapan Kongres yang dianggap SpaceX sepenuhnya salah. Dalam surat resmi yang ditujukan kepada Perwakilan AS Kevin Kiley, SpaceX menyampaikan keluhannya, menunjukkan ketidakakuratan faktual dalam kesaksian Whitaker. “Setiap pernyataan yang dia buat tidak benar,” jelas perusahaan itu, seraya menambahkan bahwa mereka sangat prihatin bahwa administrator FAA telah mendapat informasi yang salah tentang masalah perizinan SpaceX.

Jangan lewatkan pembicaraan kami tentang surat berapi-api SpaceX yang mengecam Administrator FAA!


SpaceX Mempertahankan Kepatuhan Lisensinya

SpaceX telah lama menjadi pionir dalam peluncuran ruang angkasa komersial, memimpin dengan terobosan inovasi dalam roket dan misi luar angkasa yang dapat digunakan kembali. Namun, hubungan perusahaan dengan FAA telah tegang dalam beberapa tahun terakhir, dengan persetujuan perizinan yang menjadi perdebatan. Dalam kesaksiannya, Whitaker mengklaim SpaceX diluncurkan tanpa izin dan memindahkan infrastruktur penting tanpa melakukan analisis risiko yang tepat. Protes SpaceX berlangsung cepat dan tanpa kompromi.

“SpaceX mempunyai lisensi penuh untuk melakukan peluncuran Falcon ini, dan FAA belum mengklaim sebaliknya,” tegas perusahaan itu dalam suratnya kepada Rep. Kiley. Perusahaan kemudian menjelaskan bahwa operasinya, termasuk memindahkan ladang bahan bakar lebih dekat ke publik, tidak hanya disetujui tetapi juga memenuhi atau melampaui pedoman keselamatan. “Ladang bahan bakar sekarang terletak dua kali jaraknya dari area terdekat yang dapat diakses publik,” tambah perusahaan itu. SpaceX berpendapat bahwa semua analisis risiko keselamatan dan lingkungan diserahkan kepada FAA, yang membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk menyetujui konfigurasi yang direvisi.

Elon Musk, CEO SpaceX, melalui media sosial mengungkapkan rasa frustrasinya. Dalam sebuah postingan di X (sebelumnya Twitter), Musk berkata, “Amerika sedang diganggu oleh sekelompok regulator, seringkali tidak kompeten dan bermotif politik,” yang memicu spekulasi mengenai pelanggaran peraturan.

Sonic Boom Bukan Masalah Keamanan Publik

Sebagian besar kesaksian Whitaker melibatkan dugaan kegagalan SpaceX dalam memberikan analisis ledakan sonik terbaru untuk penerbangan Starship, yang ia gambarkan sebagai “insiden terkait keselamatan”. Menurut Whitaker, hal ini memerlukan negosiasi selama dua bulan dengan Dinas Perikanan dan Margasatwa AS (FWS). Namun, SpaceX menegaskan bahwa ledakan sonik tidak relevan dengan keselamatan publik dan sebelumnya dinilai oleh FWS tidak menimbulkan risiko lingkungan.

“FWS telah meninjau ledakan sonik Starship dan memutuskan bahwa ledakan tersebut tidak menimbulkan dampak terhadap lingkungan jika ledakan di bawah 1 psf,” kata perusahaan itu, mengabaikan kekhawatiran terbaru FAA hanya sebagai “latihan dokumen.” SpaceX lebih lanjut menjelaskan bahwa meskipun pihaknya telah membagikan data terbaru yang menunjukkan area ledakan yang sedikit lebih besar, perubahan ini tidak meningkatkan dampak lingkungan, dan tidak akan memicu penundaan lebih lanjut. Surat SpaceX menyebut tindakan FAA sebagai “analisis lingkungan yang berlebihan” dan menunda misi Starship yang tidak perlu, yang menurut perusahaan dan pendukungnya adalah demi kepentingan nasional.

Implikasi Lebih Luas dari Keterlambatan Birokrasi

Konflik yang sedang berlangsung antara SpaceX dan FAA menunjukkan tantangan sistemik yang lebih besar dalam industri luar angkasa AS. Kepemimpinan SpaceX telah berulang kali menegaskan bahwa pertumbuhan pesat usaha ruang angkasa komersial terhambat oleh proses peraturan yang sudah ketinggalan zaman dan sulit mengimbangi kemajuan teknologi. Direktur Senior Urusan Pemerintahan Global SpaceX, Mat Dunn, menekankan dalam suratnya, “Fakta bahwa AST [Office of Commercial Space Transportation] tidak dapat memproses pembaruan kecil ini secara tepat waktu menggarisbawahi tantangan sistemik di AST.”

Pendukung SpaceX di pemerintahan juga memiliki sentimen yang sama. Reputasi. Kevin Kiley, selama persidangan, secara blak-blakan menanyai Whitaker tentang alasan penundaan dua bulan peluncuran Starship berikutnya. “Menahan kemajuan karena alasan non-keamanan bertentangan dengan kepentingan nasional,” kata Kiley, menyoroti rasa frustrasi yang lebih luas terhadap lambatnya birokrasi.

Orang lain juga mengutarakan pandangan ini. Sawyer Merritt, seorang komentator industri terkemuka, mempertanyakan klaim Whitaker bahwa penundaan itu perlu demi alasan keamanan. “Sepenuhnya mengabaikan pertanyaan keselamatan, karena SpaceX tidak melanggar peraturan keselamatan apa pun,” Merritt memposting di X, sejalan dengan pendirian SpaceX bahwa tindakan FAA tidak dapat dibenarkan.

Nada Politik dan Masa Depan Dominasi Luar Angkasa AS

Meskipun SpaceX telah menghadapi denda dan sanksi dari FAA dalam beberapa bulan terakhir, termasuk lebih dari $600.000 atas dugaan pelanggaran selama peluncuran sebelumnya, perusahaan tersebut menyatakan bahwa hukuman tersebut bermotif politik. “Kepemimpinan FAA menghabiskan sumber daya mereka untuk menyerang SpaceX karena hal-hal kecil yang tidak ada hubungannya dengan keselamatan, sambil mengabaikan masalah keselamatan sebenarnya di Boeing,” kata Musk di X, mengacu pada kesalahan keselamatan terkait Boeing baru-baru ini. Hal ini menimbulkan kekhawatiran bahwa keputusan peraturan mungkin dipengaruhi oleh faktor-faktor yang tidak terkait dengan keselamatan publik atau perlindungan lingkungan.

Kritik terhadap FAA berpendapat bahwa penundaan dan denda terhadap SpaceX dapat menghambat eksplorasi ruang angkasa AS pada saat persaingan global dalam industri luar angkasa semakin ketat. Ketika negara-negara seperti Tiongkok secara agresif memperluas kemampuan ruang angkasa mereka, beberapa anggota parlemen khawatir bahwa peraturan yang memberatkan dapat menempatkan AS pada posisi yang dirugikan secara strategis. “Dengan negara-negara seperti Tiongkok yang berupaya meningkatkan pencapaian kami di bidang luar angkasa, menjadi lebih penting lagi bagi kami untuk menyederhanakan proses kami,” kata Rep. Brian Babin pada sidang DPR baru-baru ini.

Namun, tidak semua orang yakin bahwa solusinya adalah deregulasi. Reputasi. Zoe Lofgren, anggota pemeringkat di Komite Sains, Antariksa dan Teknologi DPR, membela pendekatan hati-hati FAA. “Kami tidak suka birokrasi, tapi ada alasan lingkungan di balik peluncuran ini,” ujarnya. Lofgren menekankan pentingnya menyeimbangkan inovasi dengan pengelolaan lingkungan yang bertanggung jawab.

Jam Berdetak

Ketika perdebatan antara SpaceX dan FAA memanas, masa depan kebijakan luar angkasa AS berada dalam ketidakpastian. SpaceX, simbol inovasi Amerika, mendorong kerangka peraturan yang lebih fleksibel yang dapat mengakomodasi sifat teknologi luar angkasa yang bergerak cepat. Sementara itu, FAA, yang berada di bawah tekanan yang semakin besar, harus menentukan pilihan antara memastikan keselamatan publik dan tidak menghambat kemajuan.

Kritik publik terhadap Elon Musk terfokus pada peran FAA di sektor luar angkasa, sehingga mendorong seruan reformasi yang akan menyederhanakan proses perizinan sambil menjaga standar keselamatan dan lingkungan. Berhasil atau tidaknya perubahan ini akan menentukan seberapa cepat SpaceX dan perusahaan luar angkasa swasta lainnya dapat melanjutkan misi ambisius mereka ke bintang-bintang.

Seperti yang dikatakan Musk secara singkat, “Penerbangan 5 telah dibuat dan siap terbang. Penerbangan 6 akan siap terbang bahkan sebelum Penerbangan 5 disetujui oleh FAA.” Waktu terus berjalan, dan hasil dari pertarungan regulasi ini dapat membentuk era eksplorasi ruang angkasa berikutnya.



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS