Caroline Ellison Dihukum 2 Tahun Penjara karena Perannya dalam Penipuan FTX

Dalam sebuah tindakan yang mengejutkan, seorang hakim menjatuhkan hukuman penjara kepada mantan CEO Alameda, meskipun dia mengakui bahwa mantan bos dan pacarnya, Sam Bankman-Fried, adalah “kryptonite” miliknya.

Pada hari Selasa, Caroline Ellison, salah satu konspirator paling terkemuka dari salah satu pendiri FTX dan mantan CEO Sam Bankman-Fried, dijatuhi hukuman dua tahun penjara, ditambah tiga tahun pembebasan dengan pengawasan, atas perannya dalam penipuan FTX.

Hukuman tersebut, yang juga mencakup restitusi sebesar $11,02 miliar, merupakan suatu kejutan, karena banyak yang memperkirakan hakim tidak akan menjatuhkan hukuman penjara.

Namun hukuman tersebut ringan jika dibandingkan dengan Bankman-Fried yang menerima hukuman 25 tahun penjara pada bulan Maret lalu. Menjelaskan perbedaannya, Hakim Lewis Kaplan berkata, “Saya telah melihat banyak koperasi selama 30 tahun saya… Saya belum pernah melihat koperasi seperti Ms. Ellison. Saya tidak ingat bahwa dia pernah terjebak dalam ketidakkonsistenan sedikit pun antara dokumen bukti dan apa yang dia katakan di persidangan.” Dia menyimpulkan, “ituS kerja sama. Tuan Bankman-Fried justru sebaliknya.”

Dia, seperti jaksa penuntut, menekankan perbedaan yang mencolok antara perilakunya dan perilaku Bankman-Fried, mencatat bahwa Ellison telah menyatakan penyesalannya segera setelah kegagalan dalam rapat staf terkenal yang direkam secara diam-diam serta selama persidangan. (Dia melakukannya lagi di ruang sidang pada hari Selasa, ketika dia memberikan pidato sambil menangis, meminta maaf kepada semua orang mulai dari korban FTX hingga teman dan keluarganya sendiri.)

Sebaliknya, kata Kaplan, penyesalan SBF tampaknya terletak pada penangkapannya.

Hakim Kaplan juga menyatakan simpatinya atas “harga serius” yang ia bayar secara emosional, karena banyak aspek kehidupan pribadinya diambil alih oleh publik.

Namun, dia berkata kepada Ellison, “Anda adalah orang yang kuat dalam beberapa hal tetapi Anda tidak bisa dipatahkan… dan Tuan Bankman-Fried memiliki kryptonite Anda.”

Kaplan mengatakan Ellison terjebak dalam skema SBF, di mana dia menginstruksikannya untuk menyesatkan pemberi pinjaman dan melakukan investasi dengan uang yang tidak dia miliki. Perusahaan perdagangannya, Alameda, di mana dia menjadi CEO, menggunakan $8 miliar uang klien FTX untuk pengeluaran tersebut, termasuk investasi ventura, sumbangan politik dan amal, serta real estat.

Dari belakang, Ellison, yang mengenakan gaun ungu muda dan jaket abu-abu yang sama seperti yang dikenakannya pada suatu hari saat memberikan kesaksian musim gugur lalu, tampak tidak responsif. HOrang tua dan saudara kandungnya duduk di belakang, sang ayah memegang pinggang istrinya saat mereka berdiri, dan sang ibu terlihat menggunakan tisu saat ruang sidang melepaskannya.

Hakim merekomendasikan agar dia ditempatkan di penjara dengan keamanan minimum dan menyetujui, atas permintaan pengacaranya, agar Biro Penjara mencari tempat di dekat Boston.

Dalam pidatonya yang emosional sebelum Kaplan menjatuhkan hukumannya, Ellison berkata, “Tidak ada hari berlalu tanpa memikirkan semua orang yang telah saya sakiti.” Membandingkan jumlah klien dan jumlah uang yang terlibat dalam penipuan FTX dengan jumlah uang yang luar biasa besar yang ia gunakan untuk berdagang, ia berkata, “Otak saya tidak dapat memahami skala kerugian yang saya timbulkan.” Dia mengakhiri dengan mengatakan bahwa apa pun hukumannya, dia akan menghabiskan sisa hidupnya untuk mencoba menebus kesalahannya.

Ellison telah mengaku bersalah atas dua tuduhan konspirasi untuk melakukan penipuan kawat, dua tuduhan konspirasi untuk melakukan pencucian uang, satu tuduhan konspirasi untuk melakukan penipuan komoditas dan satu tuduhan konspirasi untuk melakukan penipuan sekuritas. Secara keseluruhan, hukuman maksimum untuk setiap pelanggaran adalah 110 tahun.

Jaksa, Departemen Masa Percobaan, dan pengacara Ellison sendiri semuanya sepakat sebelum menjatuhkan hukuman, dengan Departemen Percobaan merekomendasikan hukuman penjara, serta tiga tahun pembebasan yang diawasi, dan meskipun jaksa penuntut negara tidak merekomendasikan hukuman tertentu, mereka mengatakan kepada Hakim Kaplan bahwa kerja samanya adalah “tidak hanya substansial, tetapi patut ditiru.”

milik Ellison pengacara telah meminta agar hukumannya dibatasi pada waktu yang dijalani dengan jangka waktu pembebasan yang diawasi yang mereka minta “cukup, tetapi tidak berlebihan”.

Jaksa memuji Ellison atas tingkat kerja sama yang ditunjukkannya. “Apa yang luar biasa mengenai kecepatan kerja sama Ellison,” tulis mereka, “adalah berapa kali dia bertemu dengan Pemerintah dalam waktu yang singkat, dan seberapa cepat dia mengaku bersalah atas daftar pelanggaran ringan yang berkaitan dengan partisipasinya dalam penipuan keuangan yang kompleks.”

Di antara berbagai argumen yang diberikan oleh pengacara Ellison sendiri untuk merekomendasikan hukuman yang lebih ringan adalah faktor-faktor seperti bahwa ia telah membantu harta FTX “melindungi dan melestarikan… ratusan juta dolar aset Debitur untuk kepentingan kreditur,” menurut FTX CEO John Ray, yang bertanggung jawab dalam proses kebangkrutan, mengutarakan hal tersebut. Pengacaranya juga menyatakan bagaimana rincian kesaksiannya “akhirnya ditentukan.” [Sam Bankman-Fried’s] pidana ‘mens rea,’” istilah hukum untuk niat melakukan kesalahan—dalam hal ini, mengambil dana klien FTX.

Mereka menambahkan itu “Kesaksiannya sangat menghancurkan Tuan Bankman-Fried sehingga sebagian besar argumen penutup pemerintah dan komentar Pengadilan atas hukuman Tuan Bankman-Fried mengutip banyak hal tentang Caroline.”