Apakah sen itu sudah usang?

Uang receh itu seperti asbak di kamar mandi pesawat—simpanan yang tak seorang pun punya tenaga untuk mengosongkannya.

Itu adalah tesis dari Penenun Caity‘S Manifesto 7.000 kata diterbitkan di New York Times Magazine akhir pekan lalu, di mana dia berpendapat bahwa AS harus membuang token kecil tersebut ke tong sampah sejarah numismatik. Dia memutuskan untuk menawarkan dua sen kepada istrinya mengenai masalah ini setelah mengetahui bahwa menghasilkan satu sen memerlukan biaya dari Departemen Keuangan AS lebih dari tiga sen.

• Pemerintah mengalami kerugian lebih dari $94 juta tahun lalu karena memproduksi miliaran disk yang mengganggu, sebagian besar digunakan untuk pembelian tunai yang berakhiran 0,99 dan…tidak banyak lagi.
• Sebagian besar ditakdirkan untuk menghilang ke celah-celah sofa dan tempat-tempat lain di mana koin terlupakan, ditinggalkan oleh orang Amerika yang tidak punya alasan untuk membawa mata uang dengan nilai nominal yang merupakan kesalahan pembulatan setelah inflasi selama berabad-abad.

Weaver bukanlah komentator pertama yang menganggap status quo tidak masuk akal: Dia bergabung dengan kelompok abolisionis sen yang mencakup ekonom terkemuka, pejabat Departemen Keuangan AS, anggota parlemen, dan setidaknya sebuah POTUS (Obama). Namun meskipun bertahun-tahun ada keluhan tentang melimpahnya koin yang hampir tidak berharga ini dan beberapa rancangan undang-undang kongres yang membatalkannya, tidak ada yang bisa membunuh satu sen pun untuk selamanya.

Siapa yang memegang sen itu?

“Satu sen yang dihemat adalah satu sen yang diperoleh” berlaku untuk produsen logam Artazn di Tennessee, satu-satunya pemasok blanko seng yang digunakan untuk membuat koin 1 sen di negara bagian tersebut (satu sen terdiri dari 98% seng yang dilapisi dengan tembaga). Perusahaan, yang dibeli oleh ekuitas swasta pada tahun 2019, telah memperoleh $1 miliar sejak tahun 2008 dari penjualan cakram seng ke US Mint.

Lobi Artazn di Capitol Hill adalah alasan utama kelangsungannya, menurut pensiunan juru bicara US Mint Tom Jurkowsky dan sumber lain yang diajak bicara Weaver. Meskipun perusahaan tersebut menghabiskan sedikitnya $3 juta untuk upaya lobi koin, Artazn merupakan pihak yang paling lantang mempromosikan poin pembicaraan pro-sen, dengan mensponsori kelompok advokasi American For Common Cents, yang menyatakan:

• Penghapusan uang receh akan memberikan dampak negatif bagi masyarakat berpendapatan rendah dan mereka yang tidak memiliki rekening bank, yang merupakan pengguna uang tunai dalam jumlah yang tidak proporsional, dengan menyebabkan toko-toko memungut harga.
• Badan amal seperti Leukemia & Lymphoma Society mengandalkan sumbangan kecil untuk mengumpulkan dana.
• Jajak pendapat menunjukkan bahwa mayoritas orang Amerika ingin menghemat satu sen pun.

Namun banyak penentang sen menyatakan bahwa argumen-argumen ini tidak berarti apa-apa, sama seperti seember uang.

Turun dengan sen

Penganut penghapusan sen bersikeras bahwa penggunaan uang tunai sedang menurun dan menyoroti penelitian yang menunjukkan bahwa konsumen yang sadar akan uang tidak akan dirugikan jika harga dibulatkan ke nikel terdekat. Sama seperti beberapa jumlah setelah pajak yang akan dibulatkan satu atau dua sen, jumlah lainnya juga akan dibulatkan ke bawah (sebuah penelitian memperkirakan kenaikan harga yang sangat kecil secara agregat).

Selain itu, AS bukanlah negara pertama yang membuang uang:

• Pedagang Kanada mengatakan konsumen di sana sudah terbiasa dengan sistem pembulatan yang diterapkan negara tersebut ketika berhenti mencetak koin satu sen pada tahun 2013.
• AS sendiri sebelumnya berpisah dengan koin setengah sen pada saat nilainya lebih dari satu sen saat ini.

Kekhawatiran terhadap badan amal juga mungkin salah tempat. Ketika Weaver menghubungi Leukemia & Lymphoma Society, dia diberitahu bahwa organisasi tersebut tidak lagi mengandalkan pengumpulan koin dan lebih berhasil menggunakan pengumpulan pembayaran kartu kredit untuk mengumpulkan dana.

Terkait dengan popularitas uang tersebut, mayoritas warga Amerika dari berbagai partai akan berhenti mencetak uang tersebut setelah mereka diberi tahu berapa biaya untuk memproduksinya, menurut jajak pendapat tahun 2022 yang dilakukan oleh lembaga pemikir progresif Data for Progress.

Ada beberapa pendukung Abe Lincoln yang khawatir bahwa kematian sen tersebut akan menghilangkan warisan presiden ke-16, yang profilnya terlihat jelas di bagian depan. Reporter Financial Times Sam Learner menyarankan untuk mendirikan monumen Lincoln berlapis tembaga yang terbuat dari uang logam cair untuk menenangkan mereka.

Jadi, mengapa uang baru yang cemerlang masih menjadi suatu hal? Weaver menyalahkan kelembaman pemerintah. The Fed secara refleks memerintahkannya dari Departemen Keuangan, Departemen Keuangan memenuhi perintah dari Mint, dan Kongres tidak memiliki kebutuhan politik untuk secara resmi menghapuskannya. Namun dia mengklaim ada satu orang yang memiliki kekuatan untuk mematikan saklar penny: Menurut hukum yang tidak jelas yang ditemukan Weaver selama penelitiannya, Menteri Keuangan tidak dapat memesan koin apa pun yang dianggapnya tidak perlu.—SK