Bebatuan berwarna coklat kemerahan sejauh mata memandang, tidak ada satupun tumbuhan yang terlihat. Lahan tandus yang dingin, dengan suhu tertinggi di musim panas sekitar 4°F dan lapisan es sepanjang tahun. Tidak ada peradaban manusia yang ditemukan. Ini mungkin terdengar seperti Mars—tetapi sebenarnya memang demikian sebuah pulau terpencil di Kanada Utara bernama Pulau Devon. Planet kita berisi banyak orang, dan para astronot menggunakan tempat-tempat aneh yang menyerupai dunia lain (tetapi tentu saja dengan udara yang dapat dihirup) untuk berlatih menghadapi kehidupan di luar Bumi. Mari kita lihat lima lokasi di Bumi yang digunakan para astronot untuk mempersiapkan perjalanan luar angkasa.
Gunung berapi, Islandia
NASA akan datang Program Artemis (kembalinya Amerika ke Bulan) baru-baru ini mengirim astronot untuk menyeberang Lanskap vulkanik Islandia. Tempat khusus di Bumi ini sebenarnya telah digunakan untuk pelatihan luar angkasa sejak zaman Apollo, dan para astronot menggambarkannya sebagai “salah satu lokasi pelatihan paling mirip bulan yang pernah mereka kunjungi selama pelatihan.” menurut kepala latihan geologi Artemis NASA, Cindy Evans. “Ini memiliki lanskap; sepertinya bulan. Dan ia memiliki skala karakteristik yang memungkinkan astronot mengamati dan mengeksplorasi di bulan,” tambahnya.
Selain itu, batuan di Islandia memiliki jenis yang sama dengan yang ditemukan di bulan: basal, yang terbentuk dari magma yang mendingin (dari gunung berapi di Bumi dan tumbukan di bulan), dan breksi, yaitu sejenis batuan frankenstein yang terbuat dari berbagai benjolan. bergabung bersama. Dengan lanskap seperti bulan ini, para astronot melatih keterampilan geologisnya menggunakan alat klasik seperti palu, sendok, dan sekop untuk mengambil sampel.
Bawah air, Florida Keys
Tentu saja kita tidak memiliki ruang hampa di Bumi—hampir semua tempat yang kita lewati di permukaan bumi memiliki udara untuk kita hirup, dan kita dapat berjalan-jalan tanpa pakaian khusus (walaupun Anda memerlukan pakaian hangat untuk berada di Arktik). Namun, lautan hampir sama berbahayanya dengan luar angkasa. Untuk menyelam lebih dalam, Anda perlu membawa oksigen, menjaga tubuh Anda aman dari tekanan berbahaya, dan belajar cara bernavigasi tanpa tarikan gravitasi ke bawah seperti biasanya.
Itu Habitat dan stasiun penelitian Aquariusdioperasikan oleh NASA dan Florida International University, terletak sekitar 3,5 mil dari Key Largo dan hampir 20 meter di bawah permukaan. Di Aquarius, yang disebut “aquanauts” tinggal dan bekerja di pesawat ruang angkasa analog mereka, menguji teknik baru untuk penjelajah luar angkasa dan teknologi lain untuk kehidupan di luar angkasa.
Concordia & stasiun lainnya, Antartika
Kehidupan di luar angkasa memang penuh tekanan. Anda sangat jauh dari bantuan dan peradaban lain, Anda terisolasi di ruang kecil, dan kehendak luar secara harfiah membunuhmu jika kamu tidak cukup siap untuk menjadi berani. Bumi memiliki tempat yang memenuhi ketiga kriteria tersebut: Antartika. Medannya yang dingin dan tertutup es tentunya berbahaya bagi manusia, dan tidak ada kota besar yang terlihat (bahkan perjalanan atau penerbangan yang mudah sekalipun). Beberapa stasiun penelitian berada di pesisir benua yang relatif mudah diakses, seperti Stasiun McMurdo. Di sana, para astronot menguji robot yang pada akhirnya akan menjelajahi planet lain seperti Mars dan para ilmuwan telah mempelajarinya bagaimana kurangnya sinar matahari pada malam penuh musim dingin Antartika mempengaruhi para astronot.
Lebih dari 600 mil dari stasiun pantai, ada juga Stasiun Concordia dijalankan oleh organisasi ilmiah Perancis dan Italia. Di Concordia, kru “astronot” benar-benar terisolasi—beberapa bahkan menghabiskan seluruh musim dingin di sana untuk melihat apa yang dapat mereka pelajari tentang stres akibat isolasi dan cara meringankannya.
Mauna Loa dan Mauna Kea, Hawaii
Di puncak gunung berapi Mauna Loa pada ketinggian lebih dari 8.000 kaki di atas permukaan laut, terdapat stasiun penelitian kecil yang dikenal sebagai HI-SEAS: Analog dan Simulasi Eksplorasi Luar Angkasa Hawai’i. Di habitat kecil ini, apa yang disebut “astronot analog” telah menjalani “misi” selama 4 hingga 12 bulan untuk mensimulasikan bagaimana rasanya hidup di Mars. Untuk membuatnya serealistis mungkin, bahkan ada penundaan komunikasi antara penduduk HI-SEAS dan “pengendali darat” mereka yang lebih dekat ke permukaan laut, yang dirancang untuk meniru waktu perjalanan cahaya 20 menit antara Bumi dan Mars. Artinya, jika Anda mengirim pesan dari Mars ke Bumi, diperlukan waktu 20 menit untuk sampai ke sana—dan kemudian 20 menit lagi untuk menerima balasan setelah pesan terkirim!
Selain itu, salah satu tantangan besar perjalanan luar angkasa adalah Anda harus membawa semua yang Anda butuhkan: oksigen, makanan, air, apa saja. Mampu membuat barang-barang yang dibutuhkan di tempat tujuan Anda akan membantu a banyak dengan meringankan beban bagasi pesawat luar angkasamu! Di situlah sistem ini dikenal “penggunaan sumber daya di tempat” datang Perangkat yang tidak biasa ini mengekstraksi air dan karbon dioksida dari batuan vulkanik, dan suatu hari nanti mungkin berguna untuk menemukan dan menggunakan air di bulan. Saat ini, NASA sedang menguji teknologi ini (bersama dengan Badan Antariksa Kanada) di pegunungan vulkanik Hawai’i, karena batuan dan tanah di sana juga memiliki analogi yang baik untuk geologi bulan.
Lapangan Vulkanik San Francisco, Arizona
Gurun Arizona adalah tujuan favorit astronot analog lama lainnya, yang digunakan sejak era Apollo. Sama seperti dataran vulkanik di Islandia, Lapangan Vulkanik San Francisco di Arizona (terletak dekat Flagstaff) memiliki geologi mirip bulan itu bagus untuk melatih keterampilan berjalan di bulan dan geologi astronot. Awal tahun ini, para astronot dalam program Artemis mencoba serangkaian simulasi moonwalk, menguji rencana rumit tersebut kunjungan masa depan ke Kutub Selatan Bulan. “Uji lapangan memainkan peran penting dalam membantu kami menguji semua sistem, perangkat keras, dan teknologi yang kami perlukan untuk melakukan operasi bulan yang sukses selama misi Artemis,” kata direktur uji lapangan Barbara Janoiko. dalam siaran pers NASA. “Simulasi ini memberi kita kesempatan untuk berlatih melakukan geologi jarak jauh secara real time,” tambah petugas sains NASA Goddard Cherie Achilles.
