Kerusakan dan kerugian akibat Badai Helene bisa mencapai $110 miliar

Hujan deras dari yang perkasa Helen meninggalkan orang-orang terdampar, tidak terlindungi dan menunggu penyelamatan di sekitar AS Tenggara. Pembersihan berlanjut pada hari Minggu dari badai yang menewaskan sedikitnya 64 orang, menyebabkan kerusakan luas di seluruh negara bagian tenggara dan menyebabkan beberapa juta orang kehilangan aliran listrik.

Saat matahari terbit di Big Bend Florida pada hari Minggu setelah Badai Helene menerjang wilayah tersebut, banyak rumah ibadah yang masih mengalami pemadaman listrik, atap yang rusak, dan puing-puing badai – dan banyak jemaat mereka yang masih mengalami bencana dahsyat lainnya. badai.

Lebih dari 1.000 mil (1.610 kilometer) jauhnya di Texas, Jessica Drye Turner memohon seseorang untuk menyelamatkan anggota keluarganya yang terdampar di atap rumah mereka di Asheville, NC, dikelilingi oleh air banjir yang meningkat. “Mereka mengamati kendaraan roda 18 dan mobil melintas,” tulis Turner dalam postingan penting di Facebook pada hari Jumat.

Namun dalam pesan lanjutannya, yang menjadi viral di media sosial pada hari Sabtu, Turner mengatakan bantuan tidak datang tepat waktu untuk menyelamatkan orang tuanya, keduanya berusia 70an tahun, dan keponakannya yang berusia enam tahun. Atapnya runtuh dan mereka bertiga tenggelam.

“Saya tidak dapat menyampaikan dengan kata-kata kesedihan, kesedihan, dan kehancuran yang saya dan saudara saya alami, atau membayangkan rasa sakit yang akan kami alami,” tulisnya.

Helen bertiup ke darat di wilayah Big Bend Florida sebagai badai Kategori 4 pada Kamis malam dengan kecepatan angin 140 mph (225 kph).

Dari sana, gempa tersebut dengan cepat berpindah ke Georgia, di mana Gubernur Brian Kemp mengatakan pada hari Sabtu bahwa “tampak seperti bom meledak” setelah melihat rumah-rumah hancur dan jalan raya yang tertutup puing-puing dari udara. Karena lemah, Helene kemudian membasahi wilayah Carolina dan Tennessee dengan hujan deras, menyebabkan anak sungai meluap dan membuat bendungan menjadi tegang.

Carolina Utara Barat terisolasi karena tanah longsor dan banjir yang memaksa penutupan jalan Interstate 40 dan lainnya. Ada ratusan penyelamatan air, tidak ada yang lebih dramatis daripada di pedesaan Unicoi County di East Tennessee, di mana puluhan pasien dan staf diambil dengan helikopter dari atap rumah sakit pada hari Jumat. Dan penyelamatan berlanjut keesokan harinya di Buncombe County, North Carolina, di mana sebagian Asheville terendam air.

Badai tersebut diperkirakan akan melayang di atas Lembah Tennessee pada hari Sabtu dan Minggu, kata Pusat Badai Nasional.

Hal ini memicu banjir terburuk dalam satu abad di North Carolina. Salah satu komunitas, Spruce Pine, basah kuyup dengan curah hujan lebih dari 2 kaki (0,6 meter) dari Selasa hingga Sabtu.

Di Big Bend Florida, beberapa orang kehilangan hampir semua harta benda mereka, keluar dari badai tanpa sepasang sepatu. Dengan tempat penampungan yang masih gelap di sebuah daerah di mana hingga Minggu pagi, 97% pelanggannya tidak mendapat aliran listrik, beberapa gereja membatalkan kebaktian reguler sementara yang lain seperti Faith Baptist Church di Perry memilih untuk beribadah di luar.

Genangan air dan puing-puing pohon masih menutupi halaman Gereja Baptis Faith. Gereja meminta umat paroki untuk datang “berdoa bagi komunitas kami” dalam pesan yang diposting ke halaman Facebook jemaat.

“Masih belum ada listrik atau air – jadi kamar mandi tidak tersedia. Kami punya kursi, atau kamu bisa membawanya sendiri!” tulisan itu terbaca.

Di Atlanta, curah hujan sebesar 11,12 inci (28,24 sentimeter) turun dalam 48 jam, curah hujan terbanyak yang pernah terjadi di kota ini dalam dua hari sejak pencatatan dimulai pada tahun 1878.

Presiden Joe Biden mengatakan pada hari Sabtu bahwa kehancuran yang dialami Helene sangat memilukan dan berjanji untuk mengirimkan bantuan. Dia juga menyetujui deklarasi bencana di Carolina Utara, yang menyediakan dana federal bagi individu yang terkena dampak.

Dengan setidaknya 25 orang tewas di Carolina Selatan, Helene adalah badai tropis paling mematikan di negara bagian itu sejak Badai Hugo menewaskan 35 orang ketika menghantam utara Charleston pada tahun 1989. Kematian juga dilaporkan di Florida, Georgia, Carolina Utara, dan Virginia.

Moody’s Analytics memperkirakan kerugian properti sebesar $15 miliar hingga $26 miliar. Perkiraan awal AccuWeather mengenai total kerusakan dan kerugian ekonomi akibat Helene di AS adalah antara $95 miliar dan $110 miliar.

Evakuasi dimulai sebelum badai melanda dan berlanjut hingga danau di atas bendungantermasuk satu danau di Carolina Utara yang membentuk danau yang ditampilkan dalam film “Dirty Dancing”. Helikopter digunakan untuk menyelamatkan beberapa orang dari rumah yang terendam banjir.

Di antara 11 kematian yang dikonfirmasi di Florida adalah sembilan orang yang tenggelam di rumah mereka di daerah evakuasi wajib di Gulf Coast di Pinellas County, kata Sheriff Bob Gualtieri.

Tak satu pun korban berasal dari Taylor County, tempat badai menghantam. Dia datang ke darat dekat muara Sungai Aucilla, sekitar 20 mil (30 kilometer) barat laut Mana Topan Idalia menerjang tahun lalu dengan kekerasan yang hampir sama.

Taylor County berada di Big Bend Florida, bertahun-tahun tanpa satu pun badai. Namun setelah Idalia dan dua badai lainnya terjadi hanya dalam kurun waktu satu tahun, kawasan tersebut mulai terasa seperti jalan raya badai.

“Hal ini membawa semua orang pada kenyataan tentang apa yang terjadi saat ini akibat bencana tersebut,” kata John Berg, 76, warga Steinhatchee, sebuah kota nelayan kecil dan tempat liburan akhir pekan.

Perubahan iklim telah memperburuk kondisi yang memungkinkan badai tersebut berkembang dengan cepat, meningkat dengan cepat di perairan yang memanas, dan berubah menjadi siklon dahsyat yang terkadang terjadi dalam hitungan jam.

Helene adalah badai kedelapan dalam musim badai Atlantik, yang dimulai pada 1 Juni. Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional memperkirakan musim di atas rata-rata tahun ini karena rekor suhu laut yang hangat.