Banyak Salem adalah salah satu buku terbaik Stephen King, dan meskipun adaptasi miniseri TV tahun 1979 karya Tobe Hooper adalah makhluk malam yang tidak seimbang, ia menampilkan satu adegan—seorang vampir muda yang mencoba masuk ke rumah temannya melalui jendela kamar tidur di lantai dua—yaitu hal-hal mimpi buruk. Versi fitur baru dari kisah klasik King karya penulis/sutradara Gary Dauberman mengulangi momen ikonik itu dengan efek yang lebih kecil, jika hanya karena tidak memiliki kualitas yang sangat menakutkan yang membuatnya begitu berkesan. Namun, dalam sebagian besar aspek lain, film ini adalah film thriller yang cukup setia dan efektif, dengan sedikit rasa takut yang wajar namun halus dan menakutkan.
Meskipun disimpan di rak selama dua tahun (untuk alasan yang tidak masuk akal, mengingat produk jadinya), Banyak Salemyang tayang perdana pada 3 Oktober. at Max, adalah pertunjukan hantu yang dijamin tentang kota Maine, Jerusalem’s Lot, yang jalanannya menghadap ke Marsten House bergaya gotik yang menyeramkan. Ke ruang bawah tanah tempat tinggalnya yang terbuat dari sarang laba-laba, pada tahun 1976, dua pria mengangkut sebuah peti besar atas perintah Richard Straker (Pilou Asbæk), seorang pengusaha baru yang membuka toko barang antik. Individu yang ketakutan ini tidak pernah mengetahui isi sebenarnya dari kotak ini, namun bukan rahasia lagi bahwa di dalamnya terdapat Kurt Barlow (Alexander Ward), seorang vampir jahat yang ternyata sangat mirip dengan pendahulu Barlow of Hooper: kepala botak pucat, rahang penuh taring, jari panjang ramping dengan kuku runcing, dan mata bersinar dalam gelap.
Kemunculan Straker dan Barlow dalam “The Lot” bertepatan dengan kembalinya Ben Mears (Lewis Pullman), seorang penulis yang tinggal di sana hingga usia sembilan tahun. Ben datang untuk meneliti novel barunya, meskipun seperti latar belakangnya, motivasi dalam film Dauberman lebih tipis dibandingkan dalam film asli King. Kondensasi seperti itu terjadi di seluruh bagian Banyak Salemnamun sang sutradara melakukan pekerjaan yang baik dalam menyulap tampilan dan nuansa dusun New England tahun 70-an yang sepi, tempat susu diantar ke pintu dan anak-anak bersepeda melemparkan koran ke halaman depan. Meskipun alangkah baiknya jika gaya rambut semua orang tidak terlalu modern, prosesnya sangat cocok untuk bersenang-senang, dan cerita penutup buku “Sundown” karya Gordon Lightfoot berkontribusi pada suasana yang dingin dan menyelimuti.
Saat mencari kamar untuk disewa, Ben bertemu dengan sekretaris agen real estate Susan Norton (Makenzie Leigh), yang langsung tertarik dengannya, serta banyak penghuni Lot lainnya. Itu termasuk guru sekolah dasar Matthew Burke (Bill Camp), yang diperkenalkan untuk mengawasi perkelahian yang melibatkan anak baru di kota Mark Petrie (Jordan Preston Carter), yang mendapatkan rasa hormat dan persahabatan dari saudara laki-laki Danny (Nicholas Crovetti) dan Ralph Glick (Cade Woodward) saat dia melawan para pengganggu.
Atas perkenan New Line Cinema/Max
Sepanjang periode tersebut Banyak Salemmereka bergabung dengan karakter tambahan, termasuk Dr. Cody (Alfre Woodward), Sheriff Gillespie (William Sadler) dan Pastor Callahan (John Benjamin Hickey), yang imannya hampir goyah seperti tangannya ketika dia terlalu lama tidak minum. Dengan efisiensi yang sama yang mendefinisikan plotnya, Dauberman mendefinisikan semua pemain ini dengan sapuan kuas yang sederhana dan berani, menjadikan mereka berkepribadian yang dapat dipercaya, bukan sekadar tipe saham.
Straker adalah manusia “normal” (yaitu budak) Barlow, dan dia memulai proses memulihkan tuannya ke kekuatan penuh dengan menculik Ralph dalam rangkaian hutan yang indah dengan siluet mencolok dengan latar belakang redup. Dauberman dan sinematografer Michael Burgess secara rutin menemukan cara bergaya untuk memotret materi mereka (seperti potongan cepat dari pembukaan Alkitab ke bagian dalam sandwich jeli merah), menggunakan kabut, cermin, dan transisi berkelok-kelok untuk meningkatkan ketegangan. Para pembuat film mengarungi kekacauan itu dengan sabar sambil menjejali banyak cerita ke dalam 113 menit, dan jika proses itu mengorbankan kekerasan yang sebenarnya—dan melemahkan proses putus asa mereka—hal ini juga membuat segalanya tidak berlarut-larut.
Atas perkenan New Line Cinema/Max
Hilangnya Ralph disusul dengan kematian saudaranya Danny. Namun seperti yang ditemukan oleh penggali kubur Mike Ryerson (Spencer Treat Clark), Danny tidak mati seperti mayat hidup. Satu demi satu, Barlow dan Straker mengubah penduduk Lot menjadi kaki tangan penghisap darah, meninggalkan Ben dan rekan-rekannya yang selamat—awalnya Susan, Matthew, Dr. Cody, Pastor Callahan, dan Mark—untuk mencari cara menghadapi ancaman supernatural ini.
Banyak Salem ada di dunia di mana orang-orang mengetahui tentang vampir, dan dengan demikian salib, air suci, dan paku dengan cepat digunakan sebagai senjata. Sayangnya, instrumen tersebut tidak cukup untuk mencegah banyak dari mereka binasa di mulut Barlow dan para pengikutnya yang kelaparan, yang menguntit Ben di luar gereja lokal dan mengelilingi Mark di rumah pohonnya, meminta anak itu untuk “datang dan bermain”.
Kematian itu seharusnya memberikan pukulan yang lebih keras kepada Ben dan Mark Banyak Salem—Sebuah produk sampingan dari fakta bahwa Dauberman tidak punya waktu untuk berlama-lama memikirkan gejolak emosi dan kesedihan karakternya. Itu membuat film ini menjadi lebih dangkal. Meski begitu, dia menebusnya (agak) dengan set piece yang buruk, termasuk set terakhir di teater drive-in di mana RUU tersebut mengiklankan fitur ganda. Kolam Tenggelam Dan Gerakan Malamdan di mana berjuta-juta mobil yang menganggur telah menjadi peti mati bagi pemiliknya setiap malam. Pullman tidak terlalu mengesankan sebagai Ben, tetapi dia cukup berguna sebagai protagonis de facto. Camp dan Woodard, di sisi lain, adalah sosok yang karismatik dan menawan hingga Matthew dan Dr. Cody terbukti menjadi yang paling menarik dari sekian banyak titik fokus saga ini.
Atas perkenan New Line Cinema/Max
Banyak Salem selalu muncul sebagai membawakan SparkNotes dari buku besar King, hanya mengisyaratkan beberapa hal di baliknya, seperti gagasan (yang diungkapkan oleh Sheriff Gillespie) bahwa Lot rentan terhadap kejahatan Barlow karena dia sudah memiliki satu kaki pepatah di dalam kubur. Selain itu, mungkin kelemahan terbesarnya adalah, dengan tidak pernah berhenti sejenak untuk mengambil napas dan mendalami potret Ben dan rekan-rekannya, film ini gagal memberikan dampak emosional yang klimaks. Tetap saja, ini adalah acara formal elegan yang penuh dengan gambar dan wajah yang menghantui, termasuk wajah Barlow, yang muncul dari bayang-bayang seperti iblis dengan mata merah dan rahang yang mampu berkembang ke dimensi yang luas. Seperti kebanyakan detail filmnya, dia menarik dan dibuat dengan baik, meskipun cuplikannya terlalu singkat untuk meninggalkan kesan yang tak terhapuskan.
