Saudara laki-laki Trent McCain, mantan wakil walikota Gary, telah mengajukan pengaduan terhadap kota tersebut, menuduh adanya pembalasan politik ketika dia dipecat dari pekerjaannya di distrik sanitasi.
Pengacara lokal Russell Brown pada hari Senin mengajukan pengaduan ke Pengadilan Distrik AS di Hammond atas nama Todd McCain. Dia menggugat kota Gary dan Walikota Eddie Melton dan meminta persidangan juri.
Pengaduan tersebut menuduh penghentian tersebut merupakan pelanggaran terhadap hak Amandemen Pertama McCain, yang melindungi kebebasan berekspresi dan berserikat politik.
McCain mencari keringanan atas hilangnya gaji, tunjangan kerja, dan kompensasi lain yang hilang akibat pelanggaran hak Amandemen Pertama. Permintaan lainnya termasuk ganti rugi dan ganti rugi, gaji di muka, biaya pengacara dan saksi, biaya dan keringanan lainnya yang dianggap perlu oleh pengadilan.
McCain bekerja di Distrik Sanitasi Gary dari 15 Desember 2021 hingga 9 Januari 2024, ketika dia dipecat dari posisinya, menurut catatan pengadilan online. Melton mulai menjabat pada 1 Januari 2024.
Walikota bertindak sebagai eksekutif kota dan menunjuk direktur eksekutif distrik sanitasi dan lima anggota Dewan Komisarisnya.
Mantan Direktur Eksekutif Daniel Vicari pada Desember 2021 mempekerjakan McCain sebagai direktur keterlibatan dan kepatuhan komunitas.
Direktur Eksekutif saat ini Rhonda Anderson telah menjabat posisi tersebut sejak Oktober 2023, menurut LinkedIn-nya. Baik Anderson maupun Vicari menyelesaikan evaluasi kinerja McCain, yang menurut catatan pengadilan “sangat baik”.
Melton mengumumkan pencalonannya sebagai walikota pada November 2022, dan mantan walikota Jerome Prince mengajukan untuk dipilih kembali pada Januari 2023. Saudara laki-laki McCain, Trent McCain, adalah wakil walikota di bawah Prince.
Todd McCain aktif berkampanye untuk Prince, menghadiri acara kampanye. Dia memasang iklan anti-Melton di halaman Facebook pribadinya, menurut dokumen pengadilan.
Melton mengalahkan Prince pada pemilihan pendahuluan Partai Demokrat pada Mei 2023. McCain merilis postingan Facebook dengan iklan anti-Melton setelah pemilihan pendahuluan, menurut catatan pengadilan.
Pengaduan tersebut menuduh Melton melakukan tindakan yang menyebabkan pemecatan McCain “segera setelah menjabat.” Posisinya bukanlah posisi “yang mana afiliasi politik merupakan kriteria yang diperbolehkan”.
“Lebih jauh lagi, waktu pemberhentian, yang terjadi tak lama setelah walikota baru menjabat, menunjukkan hubungan sebab akibat antara aktivitas politik yang dilindungi (McCain) dan tindakan ketenagakerjaan yang merugikan terhadapnya,” demikian isi pengaduan tersebut.
Carla Morgan, pengacara perusahaan untuk kota Gary, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pemerintah kota belum menerima pemberitahuan mengenai gugatan tersebut. Morgan mengatakan kota tersebut siap “mempertahankan diri terhadap tantangan hukum apa pun.”
Dia tidak berkomentar apakah posisi seperti McCain biasanya berubah ketika pemerintahan baru mengambil alih.
Awalnya Diterbitkan:
