Mantan juara kelas berat UFC Francis Ngannou telah meninggalkan promosi pertarungan seni bela diri campuran pada tahun 2023 untuk mengejar tinju kelas atas setelah gagal memenuhi kontrak baru. Ia dicopot dari gelar UFC dan akhirnya berhasil memenangkan pertandingan tinju.
“The Predator” melakukan debut tinju pada Oktober 2023 melawan Tyson Fury dan melawan sang juara pada saat itu dengan keputusan terpisah. Masa depan Ngannou di dunia tinju tampak cerah, namun hal itu tidak akan bertahan lama. Dia menghadapi Anthony Joshua dalam pertarungan tinju keduanya dan tersingkir di ronde kedua.
Meskipun Ngannou dibayar mahal untuk pertarungannya melawan Fury dan Joshua, CEO UFC Dana White mengatakan Ngannou akan mendapatkan penghasilan lebih banyak jika dia tetap di UFC dan melawan Jon Jones. White mengklaim bahwa ada lebih banyak uang di tinju adalah ‘mitos’.
“Itu adalah omong kosong yang diyakini orang-orang, tapi itu tidak benar. konyol Benar-benar konyol,” kata White dalam wawancara dengan Kevin Iole.
“Itulah mitos yang membuat semua orang berkata, ‘Oh, ayo kita bertinju!’ dan semua omong kosong ini. Tinju tidak berhasil. Tinju tidak berhasil. Apa yang membuatnya berhasil? Anda membutuhkan seorang raja triliuner Arab Saudi untuk membuat seorang raja bertarung. Bahkan triliuner Saudi pun bosan dengan omong kosong raja. Itu semua hanya mitos belaka. Itu semua hanya mitos.
“Sepertinya seluruh pernyataan yang Anda buat sama sekali tidak benar. Pernyataan-pernyataan sialan itu dan kutipan-kutipan dari media yang mengarang semua ini. Semua pertempuran yang terjadi ini membutuhkan seorang raja triliuner Arab Saudi. Setiap pria yang mencoba melakukan olahraga tinju, mereka semua akhirnya kehilangan banyak uang. Modelnya tidak berfungsi. Uang Arab dalam jumlah tak terbatas muncul dan itulah yang menyebabkan pertengkaran ini, bahkan laki-laki dengan uang sebanyak itu pun bosan dengan omong kosong itu.”
Ngannou dilaporkan memperoleh sekitar $30 juta selama dua pertarungannya di tinju. Selama Konferensi Media Pasca Pertarungan Seri Challenger Dana White, White mengklaim bahwa Ngannou akan menghasilkan lebih banyak di UFC.
“Saya tahu semua hal yang kalian tidak tahu, dan saya tidak peduli apa yang dikatakan semua orang,” kata White. “Itu tidak masalah bagiku. Tapi itu faktanya. Dia ditawari uang lebih, karena saya tahu angka sebenarnya. Aku tahu angka sebenarnya.”
