Michael Emmerich, seorang profesor sastra Jepang di Universitas California, Los Angeles (UCLA), membantu Uniqlo menerjemahkan salinan iklannya pada tahun 2013 ketika dia menemukan diskusi tentang masa depan studi sastra Jepang dengan Tadashi Yanai, pendiri pengecer tersebut. Setelah seorang akademisi menulis proposal untuk membantu bidang penelitian, “sebenarnya berbulan-bulan setelah itu [Yanai] memutuskan untuk memberikan sumbangan pertamanya ke UCLA,” kata Emmerich kepada Observer. Hadiah $2,5 juta dari Yanai membantu mendirikan Inisiatif Yanai untuk Globalisasi Kemanusiaan Jepang, yang telah beroperasi selama satu dekade sebagai kemitraan antara UCLA dan almamater Yanai di Universitas Waseda di Tokyo. Kini, Yanai mendonasikan tambahan $31 juta untuk inisiatif yang merupakan hadiah terbesar kepada Divisi Fakultas Humaniora UCLA.
Sebagian besar dana akan digunakan untuk mendukung Japan Past & Present (JPP), sebuah pusat berbasis web yang akan menawarkan berbagai sumber daya penelitian dan mendorong kolaborasi yang lebih besar di antara para sarjana humaniora Jepang. “Saya bangga mendukung studi humaniora Jepang di UCLA dan di seluruh dunia karena saya percaya dalam berbagi dan menghargai praktik dan bentuk seni yang membentuk dunia kita,” kata Yanai dalam sebuah pernyataan.
Yanai saat ini menjadi orang terkaya di Jepang perkiraan kekayaan bersih $47,6 miliar. Setelah mewarisi lini toko penjahit pria milik ayahnya pada tahun 1970-an, ia mengubahnya menjadi Fast Retailing, yang bertindak sebagai perusahaan induk dari Uniqlo dan merek seperti Theory dan Helmut Lang. Yanai juga menghabiskan hampir dua dekade sebagai anggota dewan SoftBank (SFTBF) Group Corp milik Masayoshi Son. sebelum mengundurkan diri pada tahun 2019. Son kini menjadi orang terkaya kedua di Jepang.
Menciptakan komunitas global yang lebih terhubung
Dimulai dengan fokus awal pada bidang akademis, Inisiatif Yanai telah berkembang selama bertahun-tahun hingga mencakup program budaya di seluruh Los Angeles dan acara global. Saat ini, proyek JPP dari inisiatif ini akan menekankan pentingnya menganggap serius “gagasan globalisasi kemanusiaan” Jepang, kata Emmerich, yang merupakan direktur Inisiatif Yanai dan JPP.
Fokus besar JPP adalah meningkatkan konektivitas para akademisi humaniora Jepang dengan memungkinkan peneliti membuat profil dengan informasi kontak—fitur yang sangat berguna dalam bidang ini, karena banyak akademisi di Jepang tidak memiliki email publik, kata Emmerich. Pusat digital ini akan tersedia dalam bahasa Jepang dan Inggris dan akan mencakup halaman yang didedikasikan untuk publikasi terbaru tentang studi sastra Jepang, yang biasanya tersebar di berbagai jurnal dan platform, selain menyediakan dana untuk membantu orang-orang di seluruh dunia memulai proyek yang dapat dilakukan oleh inisiatif ini. mempertahankan.JPP
“Kami berharap seiring berjalannya waktu, semakin banyak orang akan mulai menggunakan ini sebagai semacam pusat digital atau tempat di mana mereka dapat berkumpul dan mulai melihat diri mereka sebagai bagian dari komunitas cendekiawan global. , kata Emmerich.
Hadiah baru Yanai kepada Divisi Sekolah Tinggi Humaniora UCLA melampaui rekor yang dibuat miliarder tersebut pada tahun 2014 ketika ia memberikan tambahan $25 juta kepada departemen tersebut untuk memberikan Inisiatif Yanai. Sumbangannya sebelumnya kepada institusi pendidikan termasuk 10 miliar yen Jepang ($67 juta) untuk mendanai penelitian medis di Universitas Kyoto dan hadiah sebesar 1,2 miliar yen Jepang ($8 juta) untuk membantu membangun perpustakaan yang didedikasikan untuk penulis Haruki Murakami di Universitas Waseda.
