7 Oktober (UPI) — Sekitar 900 orang Amerika, penduduk hukum dan anggota keluarga mereka telah dipindahkan dari Lebanon dengan penerbangan yang disponsori AS, kata pejabat Departemen Luar Negeri pada hari Senin.
Departemen Luar Negeri telah mendesak orang Amerika untuk melarikan diri dari Lebanon di tengah serangan intensif Israel terhadap Hizbullah di negara itu, menyewa pesawat dan pemesanan kursi di penerbangan Timur Tengah untuk membantu keberangkatan mereka.
Termasuk penerbangan yang meninggalkan Beirut pada hari Kamis dengan 150 orang di atas kapal, delapan penerbangan yang disponsori AS telah mengangkut sekitar 900 orang Amerika, penduduk legal dan anggota keluarga mereka dari Lebanon ke Istanbul atau Frankfurt, Jerman, meskipun juru bicara Departemen Luar Negeri. Matthew Miller mengatakan kepada wartawan dalam konferensi pers hari Kamis bahwa sebagian besar penerbangan berangkat ke Turki.
Pemerintahan Biden juga telah memesan kursi untuk mereka yang memenuhi syarat di maskapai Timur Tengah, katanya, menambahkan bahwa ratusan telah meninggalkan negara itu.
Tidak jelas berapa banyak orang Amerika, penduduk hukum dan anggota keluarga mereka telah pindah menggunakan maskapai Timur Tengah, tetapi minggu lalu dia mengatakan mereka telah memblokir lebih dari 1.400 orang.
Pada hari Kamis, dia mengatakan: “Kami sekarang telah memblokir total 868 kursi pada penerbangan komersial” dan meskipun mereka tidak tahu persis berapa banyak kursi yang telah terisi, mereka yakin “sebagian besar” telah terisi.
Dia mengatakan penerbangan yang disponsori AS berharga $283 per orang, sedangkan kursi yang diblokir di Middle East Airlines kurang dari $400 per kursi.
Hanya setengah dari kursi yang diselenggarakan dalam delapan penerbangan yang disponsori AS telah diisi, meskipun sekitar 8.500 orang di Lebanon, banyak warga telah menghubungi kedutaan AS di Beirut untuk informasi lebih lanjut.
Miller menjelaskan, menghubungi kedutaan bukan berarti seluruh orang yang cuti akan berangkat atau berangkat sekarang. Dia mengatakan alasan mengapa kursi tersebut tidak ditandingi “adalah karena ada orang-orang yang membuat keputusan yang sangat sulit untuk mundur.”
“Anda memiliki orang -orang, dalam banyak kasus, yang telah tinggal di Lebanon, yang memiliki anggota keluarga – tidak hanya anggota keluarga tetapi juga anggota keluarga tingkat lanjut – yang tidak ingin mereka tinggalkan,” katanya. “Jadi mereka memutuskan, ‘Saya tidak akan berangkat hari ini, mungkin saya akan berangkat besok, mungkin saya tidak akan berangkat sama sekali.’ Dan tentu saja terserah mereka untuk mengambil keputusan itu.”
Ditanya apakah Departemen Luar Negeri terus melihat permintaan bantuan untuk melarikan diri dari negara itu meskipun pesawat itu setengah terisi, Miller menjawab, mereka melakukannya.
“Kami yakin masih ada permintaan dan oleh karena itu kami berencana untuk terus menyelenggarakan penerbangan ini,” ujarnya.
Penerbangan terorganisir pertama di AS adalah hari Rabu.
Departemen Nasional juga mengatakan pihaknya memberikan pinjaman untuk membantu mereka di negara tersebut yang tidak ingin meninggalkan Lebanon untuk pindah ke lokasi yang lebih aman.
Israel dan Iran telah lama terlibat secara proksi terbuka sejak setahun lalu dengan serangan kejam Hamas terhadap Israel.
Israel di tengah perang telah melancarkan serangan melintasi batas -batasnya dengan Hizbullah, milisi proksi Iran lainnya, tetapi bentrokan itu intens mulai 23 September, meningkatkan kekhawatiran terhadap orang Amerika di negara itu. Lebih dari 1.000 orang telah terbunuh di Lebanon sejak saat itu.
Banyak negara lain yang berjuang untuk mengeluarkan warganya dari Lebanon di tengah pertempuran sengit, termasuk Kanada, Jerman, dan Australia.
