USMobile telah melukiskan gambaran yang mengkhawatirkan tentang masa depannya, dengan mengatakan bahwa mereka memerlukan T-Mobile untuk membelinya guna menghindari spiral kematian.
T-Mobile mengumumkan pada bulan Mei bahwa mereka telah mencapai kesepakatan untuk membeli UScellular dengan harga sekitar $4,4 miliar. Kesepakatan itu berlaku untuk sebagian besar operasi nirkabel UScell, termasuk pelanggan dan “aset spektrum tertentu.”
Mengingat besarnya kesepakatan, dan konsolidasi pasar nirkabel AS yang sedang berlangsung, persetujuan peraturan bisa menjadi kendala utama. T-Mobile mengakuisisi Sprint, yang secara efektif mengurangi jumlah operator nasional dari empat menjadi tiga. Meskipun regulator sangat ingin melihat Dish Network menjadi operator keempat yang baru, perusahaan tersebut gagal memenuhi janji tersebut, meninggalkan Verizon, T-Mobile dan AT&T sebagai operator terbesar di negara tersebut. Meskipun USseluler dianggap sebagai operasi regional, kehadiran dan basis penggunanya masih cukup besar sehingga pengawasan peraturan menjadi salah satu faktornya.
Dalam upaya mengatasi masalah apa pun, UScelluler telah menulis sebuah surat kepada FCC yang merinci situasi saat ini dan prospeknya jika merger gagal.
Perwakilan USseluler meninjau tantangan operasional dan keuangan perusahaan terkini serta langkah mereka ke depan tanpa transaksi ini, sebagaimana dirinci dalam Pernyataan Kepentingan Umum dan Deklarasi Laurent Therivel dan Michael Irizarry, Wakil Presiden Eksekutif dan Chief Technology Officer USseluler. Mereka menjelaskan bahwa:
- USseluler secara konsisten kehilangan pelanggan dalam beberapa tahun terakhir meskipun telah menggunakan berbagai strategi untuk mencoba membendung penurunan tersebut. 6 Kehilangan pelanggan meningkat pada tahun 2022, tahun dimana USseluler berinvestasi besar-besaran dalam promosi.7 USseluler memperkirakan akan terus kehilangan pelanggan di masa depan.8 Percepatan kehilangan pelanggan disebabkan oleh berbagai faktor:
- Intensitas persaingan telah meningkat di jejak USseluler, dengan penyedia layanan nirkabel tradisional dan penyedia nirkabel kabel meningkatkan kehadiran kompetitif mereka.9 Intensitas tersebut, pada gilirannya, telah menyebabkan penetapan harga dan promosi yang agresif—dan pada gilirannya menantang jumlah pelanggan dan keuangan USseluler.
- USseluler mengeluarkan utang dalam jumlah besar untuk membeli spektrum pita menengah yang diperlukan untuk bersaing dalam 5G.11 Penurunan pendapatan pelanggan berarti uang tunai untuk membayar utang harus berasal dari pengurangan pengeluaran dalam operasi USseluler. Akibatnya, USseluler telah mengurangi pengeluaran untuk jaringannya12 dan mengabaikan investasi tertentu lainnya.
- Meskipun USseluler telah mengurangi investasi jaringannya, para pesaingnya telah menghabiskan lebih banyak uang untuk memperluas jaringan mereka dan meningkatkan kualitas jaringan dan pengalaman pelanggan di jejak USseluler. USseluler telah tertinggal dari para pesaingnya dan kesenjangannya terus bertambah.
- Dengan kata lain, lebih sedikit pelanggan berarti lebih sedikit pendapatan yang dibelanjakan untuk peningkatan jaringan dan pengalaman pelanggan; biayanya semakin berkurang karena kebutuhan untuk membayar utang; dan pengalaman jaringan yang dihasilkan pada gilirannya menghasilkan lebih sedikit pelanggan.
- Perwakilan UScellular mencatat tantangan tambahan yang diciptakan oleh kelemahan struktural dari jaringannya yang tersebar, termasuk kurangnya skala, dan menjelaskan tinjauan ekstensif perusahaan terhadap alternatif strategis. USseluler memutuskan bahwa mereka tidak dapat merestrukturisasi diri dari kelemahan ini dan bahwa upayanya untuk tetap kompetitif tidak akan memperbaiki posisinya secara material.
Surat ini dapat membantu meredakan permasalahan peraturan, karena memberikan gambaran bahwa sebuah perusahaan berada di ambang kehancuran.
