Banyak sekali penderitaan yang terjadi di Timur Tengah saat ini. Ketika wilayah tersebut memperingati satu tahun pembantaian Hamas pada tanggal 7 Oktober, Israel berduka atas pembunuhan sekitar 1.200 warga Israel dan khawatir tentang nasib 100 sandera yang ditahan oleh Hamas. Puluhan ribu warga Palestina telah terbunuh dalam perang yang terjadi, ratusan ribu orang kini kehilangan tempat tinggal, dan sebagian besar wilayah Gaza berada dalam reruntuhan. Lebanon juga kini berubah menjadi zona perang.
Yang sering diabaikan di tengah semua kesengsaraan ini adalah Iran, yang juga mengalami tahun yang sangat buruk. Tapi tidak seperti kebanyakan aktor lain di sini, yang disalahkan saja.
Banyak sekali penderitaan yang terjadi di Timur Tengah saat ini. Ketika wilayah tersebut memperingati satu tahun pembantaian Hamas pada tanggal 7 Oktober, Israel berduka atas pembunuhan sekitar 1.200 warga Israel dan khawatir tentang nasib 100 sandera yang ditahan oleh Hamas. Puluhan ribu warga Palestina telah terbunuh dalam perang yang terjadi, ratusan ribu orang kini kehilangan tempat tinggal, dan sebagian besar wilayah Gaza berada dalam reruntuhan. Lebanon juga kini berubah menjadi zona perang.
Yang sering diabaikan di tengah semua kesengsaraan ini adalah Iran, yang juga mengalami tahun yang sangat buruk. Tapi tidak seperti kebanyakan aktor lain di sini, yang disalahkan saja.
Pertimbangkan posisi strategis Iran pada 6 Oktober. 2023. Amerika Serikat, yang terjebak di antara tuntutan kekuatan militernya yang saling bersaing, berupaya mengurangi kehadiran militernya di Timur Tengah. Hal ini membawa Iran semakin dekat untuk mencapai salah satu tujuan jangka panjangnya: melepaskan diri dari pengaruh AS. Sementara itu, Israel terpecah belah karena reformasi peradilan yang kontroversial. Iran telah mengalami pukulan strategis beberapa tahun sebelumnya dengan disahkannya Perjanjian Abraham, yang mempromosikan hubungan Israel-Arab, namun Teheran dapat membalasnya dengan menjalin hubungan militer yang lebih erat dengan Moskow. Benar, Iran masih berada di bawah sanksi yang signifikan, namun pemerintahan Biden membekukan sekitar $6 miliar dana Iran sebagai imbalan atas pembebasan tahanan Amerika.
Sekarang bayangkan keadaan Iran setahun kemudian. Hamas, proksi Iran, telah dikalahkan. Israel telah menunjukkan bahwa mereka dapat mencapai wisma VIP di Teheran untuk membunuh para pemimpin Hamas. Hizbullah, pusat jaringan proksi Iran, telah hancur sehingga Iran harus menyerang Israel atas nama kelompok tersebut, dan bukan sebaliknya. Spektrum politik Israel yang terpecah tidak banyak sepakat, namun mereka bersatu dalam membuat Iran membayar atas serangan misilnya terhadap negara tersebut. Kesepakatan Abraham – yang menormalisasi hubungan Israel dengan Uni Emirat Arab dan Bahrain – sempat tegang namun tetap utuh, dan normalisasi Saudi-Israel masih mungkin dilakukan dalam jangka panjang, meskipun hal tersebut tidak mungkin terjadi saat ini. Faktanya, meskipun terjadi kekerasan, lebih mudah untuk terbang ke Tel Aviv dari Dubai dibandingkan dari banyak kota di Eropa. Dan militer AS sekali lagi menyerbu wilayah tersebut. Pelonggaran lebih lanjut sanksi-sanksi Barat—dalam iklim geopolitik saat ini—saat ini belum dibahas.
Meskipun Israel menghadapi masalah strategisnya sendiri, setidaknya Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dapat berargumen bahwa dia tidak memulai perang ini. Yang menjadi pertanyaan adalah sejauh mana para pemimpin Iran membantu merencanakan serangan tanggal 7 Oktober dan membakar wilayah tersebut. Bahkan jika Iran hanya terjebak dalam salah satu proksinya yang nakal, Iran tentu saja mempunyai peran langsung dalam serangan rudal terhadap Israel dan, lebih jauh lagi, serangan balik yang terjadi setelahnya.
Mungkin implikasi penting bagi Iran dalam hal ini adalah keadaannya bisa menjadi lebih buruk. Serangan rudal Teheran—pada bulan April dan Oktober—gagal membunuh warga Israel atau menyebabkan kerusakan yang signifikan. Seandainya mereka melakukan hal tersebut, kemungkinan besar pembalasan Israel akan lebih kuat.
Namun hal ini langsung pada intinya: toleransi Iran terhadap risiko semakin meningkat. Menembakkan ratusan rudal balistik ke musuh yang memiliki kekuatan militer yang lebih unggul adalah permainan yang berbahaya. Memecat mereka sambil berulang kali menyerukan penghancuran negara yang berpotensi memiliki senjata nuklir, unggul secara militer, dan didukung negara adidaya dengan pemerintahan sayap kanan yang cenderung melakukan pembalasan adalah sebuah pertaruhan yang berpotensi bunuh diri.
Ini bukan satu-satunya hal yang dilakukan Iran selama setahun terakhir yang sangat berisiko sehingga bisa mengancam stabilitas rezim itu sendiri, jika bukan karena ketidakmampuan Teheran. Iran dilaporkan mencoba membunuh mantan Presiden AS Donald Trump dan mantan pejabat senior pemerintahan Trump lainnya sebagai pembalasan atas pembunuhan pemimpin Pasukan Quds Iran Qassem Suleimani. Syukurlah, rencana itu berhasil digagalkan. Namun eksperimen itu sendiri mempunyai risiko yang besar, terutama karena Trump adalah kandidat presiden saat ini dan dikenal menyimpan keluhan. Faktanya, setelah diberi pengarahan mengenai upaya pembunuhan tersebut, Trump mengancam akan “meledak [Iran’s] kota-kota terbesar dan negara itu sendiri akan hancur” jika ia kembali ke Gedung Putih dan Iran mencoba trik yang sama.
Namun meskipun upaya untuk membunuh mantan presiden—dan mungkin di masa depan—presiden Amerika Serikat di wilayah Amerika merupakan tindakan yang berani, bayangkan apa yang akan terjadi jika rencana tersebut benar-benar berhasil. Partai Republik—banyak di antara mereka sudah bersikap hawkish terhadap Iran—mungkin menyerukan pertumpahan darah. Partai Demokrat mungkin tidak akan membiarkan pembunuhan mantan presiden AS dibiarkan begitu saja. Memang benar, jika ada satu hal yang bisa menggoyahkan kebijakan pasca-Irak dan pasca-Afghanistan dalam menghindari pergantian rezim di Timur Tengah, maka bisa jadi itu adalah pembunuhan terhadap mantan presiden. Singkatnya, jika rezim Iran selamat dari perang ini, hal ini disebabkan oleh keberuntungan dan ketidakmampuan mereka sendiri.
Tentu saja, dari sudut pandang Iran, tindakannya—atau setidaknya serangan misilnya—dimotivasi oleh kebutuhan strategis untuk membangun kembali pencegahan setelah serangkaian penghinaan yang dilakukan Israel dan AS terhadap kedaulatan negara tersebut, seperti menyerang fasilitas diplomatik Iran di Suriah dan membunuh orang-orang Iran. Revolusi Islam. Pemimpin Korps Pengawal. Namun hanya ada sedikit bukti bahwa tindakan Iran mempunyai efek jera. Bahkan, para pemimpin Israel berbicara lebih terbuka dibandingkan sebelumnya mengenai perubahan rezim di Teheran dan lebih tegas dalam menghancurkan program nuklir Iran.
Secara strategis, pilihan paling cerdas bagi Iran saat ini adalah mundur ke dalam bayang-bayang, membangun kembali jaringan proksinya, dan berperang di lain waktu. Bagaimanapun, dibutuhkan waktu untuk membangun kembali Hamas dan Hizbullah menjadi kekuatan tempur yang tangguh seperti dulu. Pada saat yang sama, hubungan Israel dengan negara-negara tetangganya di Arab dan Barat sedang goyah, akibat pertumpahan darah dalam kampanye di Gaza dan penolakan pemerintahan Netanyahu untuk berkomitmen pada negara Palestina mana pun—sebuah kemenangan, meski sangat dahsyat, bagi Iran. . Penarikan diri dari perjanjian ini juga membuka prospek perjanjian jangka menengah dengan negara-negara Barat di masa depan—yang menurut Presiden Iran Masoud Pezeshkian diinginkannya dan bahkan Trump pun menyatakan terbuka untuk mendukungnya.
Namun, hal itu tampaknya tidak ingin dilakukan oleh Iran. Entah karena politik dalam negeri Iran, kekhawatiran akan kehilangan muka di panggung internasional, atau sekadar keinginan untuk membalas dendam, rezim ini nampaknya berniat untuk melakukan tindakan ganda. Dalam pidato salat Jumat yang jarang dilakukan, Pemimpin Tertinggi Iran Ali Khamenei—dengan senapan di sisinya jika ada yang melewatkan maksudnya—memuji pembantaian 7 Oktober dan berjanji bahwa Iran “tidak akan mundur.” Israel tidak akan bertahan lama.”
Keengganan Iran untuk mengubah arah mempunyai implikasi penting terhadap pendekatan Amerika Serikat dan Barat terhadap Iran. Hal ini menimbulkan pertanyaan apakah mengancam Iran dengan dampak lebih lanjut akan cukup untuk memaksa perubahan arah. Amerika Serikat dan mitra-mitranya di Eropa dapat menghukum Iran sesuai keinginan mereka; Israel bisa mengebom ladang minyak Iran. Namun hal ini mungkin tidak mengubah perilaku Iran.
Jika pencegahan melalui hukuman tidak berhasil, maka Amerika Serikat dan negara-negara Barat harus menggunakan pencegahan melalui penyangkalan—yang akan menghancurkan kemampuan Iran untuk menyerang Israel dan membantu proksinya. Hal ini akan sulit dilakukan, karena hal ini memerlukan penghancuran sebagian besar kemampuan militer Iran dibandingkan hanya mengancam untuk menimbulkan kerugian. Namun jika rezim Iran tampaknya berniat melakukan eskalasi, maka Amerika Serikat dan sekutunya mungkin tidak punya pilihan lain.
Dan jika hal itu terjadi, walaupun tahun ini mungkin merupakan tahun yang buruk bagi Iran, tahun depan mungkin akan lebih buruk lagi.
