Dmitry Bivol dan Artur Beterbiev akhirnya akan bertemu pada Sabtu malam di Kingdom Arena di Riyadh, Arab Saudi, untuk keempat kejuaraan kelas berat ringan. Mereka mengetik judul kartu bertajuk IV Crown Showdown.
Beterbiev, pemegang sabuk IBF, WBO, dan WBC, memiliki rekor profesional 20-0, dengan dua puluh kemenangan diraih melalui KO, menjadikannya satu-satunya juara tinju dengan tingkat KO 100%. Dmitry Bivol, juara bertahan WBA, tidak bungkuk, unggul 23-0 dengan dua belas kemenangan KO. Kedua juara kelas berat ringan ini berada di sepuluh besar peringkat pound-for-pound terkemuka.
Pertarungan ini seharusnya berlangsung pada bulan Mei, namun Artur Beterbiev mengalami robekan meniskus saat latihan. Bagi penggemar pertarungan, ini adalah pertarungan impian: petinju, Bivol, menghadapi tinju, Beterbiev. Artur Beterbiev telah menjadi kekuatan yang tak tertahankan di lapangan, dengan keterampilannya yang apik dan tangannya yang kuat menghentikan semua pendatang. Dmitry Bivol adalah teknisi di lingkaran persegi, mendominasi kompetisinya, termasuk out-boxer Canelo Alvarez. Menurut pembuat peluang, Bivol sedikit difavoritkan, namun sebagian besar pengamat melihat ini sebagai pertarungan 50-50 yang paling penting.
Meskipun ada perbedaan gaya antara kedua petarung, tidak akan ada perbedaan ukuran yang besar pada Sabtu malam. Bivol tingginya enam kaki, dengan jangkauan 72 inci, dan Beterbiev tingginya lima kaki, 11 ½ inci, dengan jangkauan 73 inci.
Bivol dan Beterbiev sendiri bukanlah orang asing. Keduanya merupakan rekan satu tim amatir saat bertinju di timnas Rusia, meski berada di kategori berat berbeda. “Saya ingat dia dari tim nasional, tapi kami tidak pernah berteman,” kata Beterbiev.
Tidak ada satu pun orang yang saat ini berperang di bawah bendera Rusia, meskipun keduanya memiliki hubungan dengan negara tersebut. Dmitry Bivol lahir di Kyrgyzstan, namun keluarganya pindah ke St. Petersburg. Petersburg ketika Bivol masih di sekolah dasar. Namun, Bivol berlatih di gym Joel Diaz di Indio, California. Artur Beterbiev mewakili Rusia di Olimpiade pada tahun 2008 dan 2012, tetapi ketika ia menjadi profesional, ia pindah ke Montreal.
Artur Beterbiev baru-baru ini membahas strategi pertarungannya. Anda tidak perlu menjadi pelatih kelas dunia untuk menebak apa yang akan coba dilakukan oleh pria dengan dua puluh KO dalam dua puluh pertarungan. “Jika saya mendarat, semua orang bisa tersingkir,” kata Beterbiev pada konferensi pers. “Pada saat yang sama, kami tidak memikirkan KO, itu bukan hal utama dalam tim kami.”
Jelang pertarungan, drama besar bukan terjadi antara Beterbiev dan Bivol. Promotor Eddie Hearn mengkritik Artur Beterbiev karena tidak membantu mempromosikan pertarungan besar tersebut. “Pada presser pertama, Beterbiev mengucapkan sekitar tiga kata. Menurut saya itu agak arogan karena Anda menerbangkannya, dan timnya […] Dan itu seperti, tunggu sebentar, Anda dibayar besar, Anda mempunyai seluruh media dunia di sini, Anda berutang kepada kami lebih dari itu. Dia tidak peduli. Dan di satu sisi, saya menghormatinya, namun di sisi lain, menurut saya itu sedikit tidak sopan. Saya tidak menyangka dia akan datang dan mulai bermain dengan Bivol di sini malam ini, tetapi Anda adalah monster, Anda memiliki peran dalam pertarungan ini, Anda menerima banyak uang, ayo mainkan permainan kecil.”
Meskipun saya memahami dari mana asal usul Eddie Hearn, saya tidak setuju dengan keluhannya. Artur Beterbiev telah bertarung dalam dua puluh pertarungan dan memenangkan dua puluh pertarungan dengan KO. Beterbiev melakukan sesuatu yang benar dalam mempersiapkan pertarungan ini; kenapa dia ingin mengacaukan segalanya? Eddie Hearn harus bisa mempromosikan acara besar dengan anggaran besar, terlepas dari apakah salah satu dari dua petarung memilih untuk berinteraksi dengan media atau tidak. Hearn ingin Beterbiev membantu melakukan tugasnya, namun apakah Hearn akan naik ring dalam waktu dekat dan menanggung hukuman untuk Beterbiev? Sejujurnya, Eddie Hearn menghasilkan banyak uang dengan mempromosikan pertarungan yang tidak dia ikuti.
Pada tahun 2022, sebelum kemenangannya atas Zurdo Ramirez, Bivol sempat ditanya soal laga ulang dengan Canelo Alvarez. “Uang memang bagus, tapi warisan, menurut saya, lebih baik. Saya juga suka uang. Semua orang menyukai uang. Namun uang bukanlah hal utama yang saya pikirkan ketika saya datang ke dunia tinju. Saat saya bertinju, saya ingin membuat sejarah. Jika saya memikirkan uang, saya tidak akan pernah berada di sini,” kata Bivol. Untungnya, Kerajaan Arab Saudi Alalshikh dapat mempertimbangkan kekhawatiran tersebut. Kabarnya, Bivol dan Betervbiev masing-masing akan membawa pulang sekitar $10 juta.
Bivol mengatakan mengalahkan Beterbiev untuk menjadi juara kelas ringan yang tak terbantahkan berarti lebih dari sekadar mengalahkan Canelo Alvarez. “Ini bukan tentang kepribadian; ini tentang ikat pinggang. Tentu saja, memperjuangkan sabuk emas memiliki arti yang lebih besar bagi saya, untuk dicatat dalam sejarah. memang banyak. Tentu saja, itu lebih berarti.”
Tapi cukup uang dan pembicaraan tentang warisan, bagaimana pertarungannya? Apakah Beterbiev sudah pulih sepenuhnya dari robekan meniskus yang dideritanya sekitar enam bulan lalu? Bisakah Beterbiev mematahkan keinginan Bivol dengan kekuatannya, seperti yang telah dia lakukan pada banyak orang sebelumnya? Bisakah Bivol mendaratkan pukulan yang cukup efektif untuk membuat Beterbiev menghargai kekuatan pukulannya? Apakah Beterbiev punya jawaban atas pukulan kuat yang digunakan Bivol dengan begitu efektif melawan Canelo Alvarez? Bergantung pada bagaimana pertarungan berlangsung, dapatkah Beterbiev bertinju secara efektif melawan Bivol, atau dapatkah Bivol mendaratkan pukulan kuat ke Beterbiev? Bagaimana reaksi setiap orang terhadap kesulitan pertarungan yang tak terelakkan dalam pertarungan besar-besaran seperti ini?
Itu hanyalah beberapa pertanyaan yang membuat para penggemar lawan bertanya-tanya dan memperdebatkannya karena memikirkan pertandingan Dmitry Bivol vs. Artur Beterbiev telah menggoda penggemar tinju selama bertahun-tahun. Datanglah besok, waktu bertanya sudah selesai. Kedua jagoan hebat ini akhirnya akan bertabrakan.
