WNBA di masa lalu telah dipuji sebagai pemimpin dalam beragam praktik perekrutan.
Itu tidak berubah, tetapi ada beberapa hal yang berubah.
Pada akhir musim 2022, setengah dari 12 pelatih kepala di liga akan berkulit hitam. Dua tahun kemudian, Noelle Quinn dari Seattle menjadi satu-satunya yang tersisa setelah Tanisha Wright dipecat di Atlanta dan Teresa Weatherspoon dipecat di Chicago dalam beberapa minggu terakhir. Los Angeles juga berpisah dengan Curt Miller pada periode yang sama.
“Kami memiliki tiga tempat pelatihan terbuka. Jadi kami pasti akan mencari pemilik kami untuk memiliki kandidat yang beragam, dan pada akhirnya mereka akan mengambil keputusan mengenai pelatih kepala mereka,” kata Komisaris WNBA Cathy Engelbert.
Golden State, yang mulai bermain musim depan, mempekerjakan asisten Las Vegas Natalie Nakase sebagai pelatihnya pada hari Kamis. Dia adalah pelatih kepala Asia-Amerika pertama dalam sejarah liga.
Tim tidak perlu mencari jauh-jauh untuk menemukan kandidat kulit hitam yang memenuhi syarat untuk mengisi tiga lowongan tersebut. Ada beberapa asisten pelatih WNBA berkulit hitam, banyak di antaranya adalah mantan pemain, yang patut dipertimbangkan, termasuk Briann January, Kristi Toliver, dan LaToya Sanders. Pokey Chatman dari Seattle dan Vickie Johnson dari Atlanta keduanya pernah menjadi pelatih kepala WNBA.
WNBA tidak pernah mendapat sorotan sebesar ini dengan pertumbuhan jumlah penonton dan kehadiran. Hal ini akan menimbulkan lebih banyak pengawasan, tekanan untuk berhasil, dan, yang tidak dapat dihindari, pembinaan perubahan. Pemilik mencari solusi cepat, jika tidak segera.
Ketiga pelatih yang dipecat tersebut sedang menyelesaikan tahun pertama, kedua, atau ketiga mereka dalam pekerjaannya. Semua berurusan dengan cedera pemain kunci musim ini.
Weatherspoon adalah grup yang paling mengejutkan, dirilis oleh Chicago setelah hanya satu musim. The Sky berada di draft lotere musim lalu dan jelas berada dalam mode pembangunan kembali. Weatherspoon terhubung dengan bintang muda tim Angel Reese dan Chennedy Carter, yang keduanya mengungkapkan kekecewaan mereka di media sosial karena dia dipecat.
Reese memposting di X bahwa dia “patah hati” dan “kehilangan kata-kata.” Dia menyebut Weatherspoon sebagai “pahlawan tanpa tanda jasa dalam hidupku” yang tidak pantas untuk dilepaskan.
The Sky mendatangkan manajer umum baru, Jeff Pagliocca, musim lalu yang dipekerjakan beberapa minggu setelah franchise tersebut menandatangani Weatherspoon. Sebelum promosinya, peran Pagliocca bersama tim termasuk membantu pengembangan pemain dan memberi nasihat kepada pelatih kepala.
“Saya tidak tahu apakah hal itu berkontribusi terhadap keputusan tersebut, tapi yang jelas, jarang ada GM yang dipekerjakan setelah itu,” kata Pagliocca. “Tapi kami membuatnya berhasil selama kami bisa.”
Wright menghabiskan tiga tahun di Atlanta dan memimpin tim ke postseason dua tahun terakhir sebelum Dream tersingkir di babak pertama setiap kali.
Engelbert mengatakan memiliki kandidat yang mencakup asisten pelatih WNBA bukanlah suatu kebetulan.
“Tidak ada rapat Dewan Gubernur yang tidak membicarakan hal ini,” kata komisaris. “Seperti yang Anda ketahui, kami telah membuat kemajuan besar terutama di jajaran asisten pelatih bersama mantan pemain WNBA dengan fokus pada hal ini selama beberapa tahun terakhir.”
Beberapa asisten pelatih kulit hitam dapat dipertimbangkan untuk lowongan kepelatihan terbuka:
Briann Januari, Connecticut
Dia menjadi asisten pelatih untuk Connecticut Sun dua tahun terakhir setelah karir bermainnya yang luar biasa. Selama 14 tahun karirnya, pemain Januari berusia 37 tahun itu masuk dalam tim bertahan sebanyak lima kali.
Kristi Toliver, Phoenix
Toliver, 37, melatih di Washington dan Phoenix di WNBA. Dia juga menghabiskan beberapa tahun bersama Dallas Mavericks dari NBA. Toliver memenangkan dua gelar di WNBA sebagai pemain.
LaToya Sanders, Washington
Sanders berlatih dengan Mystics selama tiga musim terakhir dan dipromosikan menjadi pelatih kepala asosiasi. Dia memiliki karir bermain selama tujuh tahun di WNBA. Sanders, 38, bertanggung jawab untuk bekerja dengan para pemain pos di Washington.
Tyler Marsh, Las Vegas
Dia telah menjadi asisten Aces sejak 2022 dan membantu tim memenangkan dua gelar WNBA berturut-turut. Sebelum penugasan itu, Marsh, 36 tahun, menghabiskan waktu di NBA, G League, dan NCAA.
Rebekah Brunson, Minnesota
Juara WNBA lima kali, Brunson telah menjadi asisten Lynx sejak tahun 2020 setelah karir bermainnya yang menonjol. Pemain berusia 42 tahun ini adalah salah satu rebounder terhebat dalam sejarah WNBA. Dia adalah All-Star lima kali dan dinobatkan sebagai pemain bertahan tim utama.
___
AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball
