Asal Usul Manusia Terlihat Lebih Berhubungan dengan Penemuan Gen dan Fosil

Asal Usul Manusia Melukiskan Nenek Moyang Kita sebagai Pecinta, Bukan Pejuang

Oleh Daniel Vergano

Inti dari pertanyaan ilmiah tentang asal usul manusia terletak pada pertanyaan tentang sifat manusia. Melakukan Homo sapiens secara intrinsik kekasih atau pejuang, pemangsa atau mangsa, korban yang beruntung atau penakluk yang tak terelakkan?

Jawaban yang lebih ramah terhadap pertanyaan tersebut terus bermunculan, terlihat dari serangkaian penemuan genetik dan beberapa penemuan fosil terkini. Mereka juga menggarisbawahi betapa sulitnya kehidupan nenek moyang prasejarah kita. Bahkan dengan delapan miliar orang di Bumi saat ini, dan terus bertambah, kelangsungan hidup telah menjadi kemenangan bagi sebagian besar sejarah umat manusia.

Tidak semua orang melakukannya. 200.000 tahun yang lalu, nenek moyang kita hidup di planet yang penuh dengan beragam kerabat manusia: Neanderthal tinggal di Eropa dan Timur Tengah. Denisovan, yang saat ini hanya diketahui dari pecahan tulang, gigi, dan DNA, hidup di seluruh Asia dan mungkin Pasifik. “Hobbit,” atau Homo floresiensis, spesies kecil yang hidup di Indonesia, sebagaimana disebut spesies bertubuh pendek lainnya Homoluzonensis, lakukan di Filipina. nyatanya Homo erectusnenek moyang spesies manusia purba, masih ada sekitar 112.000 tahun yang lalu.

Tentang mendukung jurnalisme sains

Jika Anda menyukai artikel ini, pertimbangkan untuk mendukung jurnalisme pemenang penghargaan kami dengan berlangganan. Dengan membeli langganan, Anda membantu memastikan masa depan cerita yang berdampak tentang penemuan dan ide yang membentuk dunia kita saat ini.

Sekarang mereka semua sudah pergi. Kecuali pada gen kita. Denisovan kawin dengan Neanderthal, dan keduanya kawin dengan manusia modern. Gen dari “hominin tak dikenal di Afrika” juga menandai genom manusia modern. Penemuan awal bahan campuran ini, pada tahun 2010, mengguncang gambaran “Out of Africa” ​​yang dulunya konvensional tentang asal usul manusia, yang memperlihatkan sekelompok kecil nenek moyang manusia mengembangkan suatu bahasa dan kemudian menggantikan semua bahasa lain di seluruh dunia. dalam 100.000 tahun yang lalu

Sebaliknya, gambaran yang muncul mengenai asal usul kita bukanlah sekedar pohon keluarga, melainkan lebih merupakan semak yang kusut, yang cabang-cabangnya berkelok-kelok yang menjalin kelompok-kelompok manusia yang berbeda menjadi satu menjadi populasi manusia yang lebih luas saat ini. Manusia saat ini sebagian besar merupakan keturunan dari perkawinan silang antara manusia modern di Afrika dan populasi manusia berbeda yang tersebar di seluruh dunia. Ekspatriat Afrika sendiri pertama kali muncul dari populasi campuran yang tersebar di seluruh benua.

Gen Neandertal menjelaskan sejauh mana percampuran ini. Alih-alih melancarkan perang pemusnahan, manusia modern dan Neanderthal hidup berdampingan setidaknya selama 10.000 tahun di Eropa dan Asia sekitar 50.000 tahun yang lalu. Atau mungkin bahkan lebih awal, dengan bukti yang menunjukkan hal itu Homo sapiens tinggal di Yunani 210.000 tahun yang lalu, kemudian menyerahkan Eropa kepada Neanderthal. Studi genetik menunjukkan bahwa pertukaran gen ini mencapai puncaknya dua kali, sekitar 200.000 tahun yang lalu dan 50.000 tahun yang lalu. Bahkan beberapa bakteri di mulut kita, kalau dipikir-pikir, sepertinya berasal dari Neanderthal. Karena percampuran awal tersebut, populasi Neandertal sendiri rata-rata berjumlah 2,5 hingga 3,7 persen Homo sapiens DNA, sebuah kontribusi yang kemudian membingungkan silsilah keluarga.

Kepunahan Neandertal, yang menghilang dari catatan fosil setelah 40.000 tahun lalu, tampaknya lebih disebabkan oleh masalah demografis. Dalam survei tahun 2021, bidang paleoantropologi sebagian besar sepakat bahwa kecilnya populasi Neanderthal menyebabkan kepunahan mereka. Laporan Sains musim panas ini mendukung hal ini. Untuk penelitian ini, peneliti Universitas Princeton mengamati aliran gen berulang antara manusia dan Neanderthal selama 200.000 tahun terakhir. Mereka menemukan 20 persen lebih sedikit Neandertal yang berlari dari perkiraan. Jumlah mereka tidak banyak. Mereka kawin silang dan bergabung menjadi populasi manusia modern yang lebih besar yang datang dari Afrika.

Jumlah Neanderthal juga terpukul ketika mangsa mereka yang lebih besar—mamut berbulu, bison, dan badak berbulu—menurun selama Zaman Es. Laporan bulan September tentang Neanderthal berusia 100.000 tahun dari Prancis yang dijuluki “Thorin” menunjukkan bahwa sepupu kita lebih kecil kemungkinannya untuk bermigrasi dibandingkan manusia modern, sehingga membuat mereka rentan terhadap perubahan iklim dan lanskap. Thorin berasal dari populasi yang telah terisolasi secara genetis selama puluhan ribu tahun, meskipun tinggal dekat dengan Neanderthal lain, yang tampaknya kemudian kawin dengan manusia modern.

Gambaran serupa tentang perubahan gen dan populasi kecil juga terjadi pada Denisovan dan spesies manusia purba lainnya. Semua perubahan genetik ini membuat umat manusia sendiri terlihat sedikit berantakan. Analisis pada bulan Juli 2021 misalnya menemukan bahwa “hanya 1,5 hingga 7 [percent] Genom manusia modern adalah manusia yang unik.”

Itu tidak banyak. Dalam sebuah survei terhadap sejarah genetika manusia yang tersebar, para ilmuwan, termasuk Chris Stringer dari Natural History Museum di London, yang pernah memperjuangkan pandangan ketat asal-usul manusia di Luar Afrika, mengamati gabungan fosil dan gen manusia dan purba. Stringer dan rekannya menyimpulkan alam pada tahun 2021 bahwa “saat ini tidak ada titik waktu tertentu yang dapat diidentifikasi di mana garis keturunan manusia modern terbatas pada tempat kelahiran yang terbatas.”

Oleh karena itu, asal usul kita tampaknya tidak begitu rapi, melainkan rumit dan melibatkan banyak perkawinan melintasi ruang dan waktu. Kami bukanlah penakluk, melainkan para pelancong, dan calon mertua, di lingkungan baru kami. Sesuatu yang perlu dipertimbangkan ketika Anda mendengar seseorang berbicara tentang sejarah keluarganya atau bagaimana orang lain adalah orang luar yang tidak diinginkan.

Ini adalah artikel opini dan analisis, dan pandangan yang diungkapkan oleh penulis atau penulis belum tentu merupakan pandangan Amerika Ilmiah.