Knicks sedang membangun sesuatu yang baru, tetapi seperti proyek konstruksi besar lainnya, dibutuhkan waktu agar semua bagian dapat dipasang.
Perdagangan blockbuster yang mengirim Julius Randle dan Donte DiVincenzo ke Minnesota Timberwolves untuk Karl-Anthony Towns menandai perubahan besar di Madison Square Garden, dan Knicks masih meletakkan dasar untuk identitas barunya, yang akan sangat bergantung pada Towns di kedua ujungnya. dari lantai.
Bagi Towns, penyesuaiannya bersifat pribadi dan profesional.
Masih merenungkan kehidupannya di New York, Towns mengakui bahwa perdagangan tersebut membuatnya lengah.
“Tadi malam, pacarku dan aku sedang makan malam, [and] dia menatapku dan dia hanya menepuk pundakku dan dia berkata, ‘Bisakah kamu benar-benar percaya ini adalah hidup kita sekarang?’ Dan kami berdua masih shock,” kata Towns. “Yang pasti masih ada. Saya mempunyai momen-momen di mana, bahkan ketika saya berada di media sosial – hal yang sangat jarang saya lakukan – atau ketika saya mendapat kabar terbaru Timberwolves di ponsel saya dan saya agak bingung dengan banyak hal. Jadi aku hanya mengikuti arus saja sekarang.”
Kejutannya bisa dimengerti, tapi Towns tidak bingung dengan perannya.
Dia tahu tugasnya adalah membantu Knicks melewati batas playoff mereka baru-baru ini.
Setelah babak eliminasi kedua berturut-turut, Knicks mengandalkan Towns untuk menjadikan mereka ancaman pascamusim yang lebih dalam.
Bintang besar ini menunjukkan potensinya selama kemenangan pramusim hari Rabu atas Washington Wizards, menyelesaikan dengan 25 poin, 12 rebound dan 2 blok, tetapi ia juga kesulitan dengan efisiensi, menembakkan 7 dari 20 dari lapangan dan 1 dari 7 dari tiga. Towns menebusnya di garis depan, di mana ia memasukkan 10 dari 11 lemparan bebas, menggarisbawahi berbagai cara yang bisa ia lakukan untuk memengaruhi permainan bahkan ketika tembakannya tidak jatuh.
“Jelas, kami harus menembak lebih baik, termasuk saya sendiri,” kata Towns usai latihan hari Jumat. “Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang bagus dalam bertahan. Tim benar-benar terguncang di lini pertahanan. Itu mengarah pada poin ofensif yang bisa kami dapatkan.”
Bukan hanya Towns yang memikirkan semuanya.
Seluruh skuad Knicks berupaya membangun chemistry yang dibutuhkan untuk bersaing di level tinggi.
Pelatih kepala Tom Thibodeau, yang sebelumnya melatih Towns di Minnesota, memahami bahwa mengintegrasikan pemain baru – terutama yang bertalenta seperti Towns – akan membutuhkan waktu.
“Hari demi hari, semakin nyaman,” kata Thibodeau. “Dia sudah sembilan tahun di liga sekarang, jadi saya pikir dia memiliki pemahaman yang baik tentang kekuatannya, kelemahannya, liga, dan hal-hal seperti itu. Jadi dia harus menyesuaikan diri untuk belajar cara bermain dengan rekan satu tim barunya, dan itu akan memakan waktu. Dia akan mengetahuinya dengan cepat. Setiap pertandingan, setiap hari, dia menjadi lebih baik dan lebih baik lagi, baik saat latihan maupun saat pertandingan. Semakin sering dia berada di luar sana bersama rekan satu timnya, semakin baik dia.”
Meskipun pramusim adalah waktu untuk bereksperimen, Knicks bukannya tanpa kesulitan. Untuk saat ini, mereka fokus pada kemajuan bertahap dan percaya bahwa bakat mereka akan muncul ketika musim dimulai.
Penyerang Josh Hart, yang dikenal karena permainannya yang tidak egois dan penuh energi, menekankan bahwa langkah awal tim di kedua sisi lapangan cukup menggembirakan, namun perjalanan baru saja dimulai.
“Ya, itu akan datang,” kata Hart. “Saya pikir kami masih mencoba mencari tahu di mana semua orang menyukai bola dan hal-hal seperti itu, tapi dengan menggerakkan bola, kami mendapatkan pukulan bagus dan membuat kemajuan.”
