Ketika Florida pulih dari Badai Milton, badai berbahaya kedua yang melanda AS Tenggara hanya dalam beberapa minggu, banjir informasi yang salah mengancam akan menambah bencana tersebut. Sasaran utama dari klaim palsu ini adalah Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA), badan pemerintah yang mengoordinasikan upaya pemulihan dari Badai Milton dan Helene—yang terakhir telah menewaskan sedikitnya 230 orang sejak badai tersebut melanda pada akhir September. FEMA telah menyiapkan halaman penyangkalan karena mereka berurusan dengan begitu banyak rumor yang berbahaya dan tidak akurat. Dan sebagai contoh yang menunjukkan seberapa jauh perkembangan yang telah terjadi, Perwakilan Chuck Edwards dari North Carolina, seorang anggota Partai Republik, harus menolak kebohongan dalam sebuah surat kepada konstituennya minggu ini: “Badai Helene TIDAK direkayasa secara geografis oleh pemerintah untuk merebut dan mengakses wilayah tersebut. deposit litium di Chimney Rock, ” tulisnya.
FEMA tidak menyita properti siapa pun. Badan tersebut tidak mencegah transfer. Program hibahnya umumnya tidak memerlukan pembayaran kembali. Dana bantuan bencana FEMA tidak dialihkan untuk membantu imigran di perbatasan AS. Chimney Rock tidak memiliki tambang litium. Paman Sam tidak bisa mengendalikan badai.
Namun teori konspirasi yang membuat klaim semacam itu telah menyebar dengan cepat—dan secara mengejutkan menjadi terkenal. “Apa yang kita lihat saat ini sungguh belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Lisa Kaplan, CEO Alethea, sebuah perusahaan keamanan siber yang melacak penyebaran narasi palsu secara online. Mantan presiden Donald Trump, taipan teknologi Elon Musk, dan Perwakilan Marjorie Taylor Greene dari Georgia semuanya menyebarkan kebohongan atau teori palsu tentang badai atau respons terhadap bencana.
Tentang mendukung jurnalisme sains
Jika Anda menyukai artikel ini, pertimbangkan untuk mendukung jurnalisme pemenang penghargaan kami dengan berlangganan. Dengan membeli langganan, Anda membantu memastikan masa depan cerita yang berdampak tentang penemuan dan ide yang membentuk dunia kita saat ini.
“Anda selalu melihat informasi yang salah setelah terjadi bencana,” kata Lisa Fazio, profesor psikologi di Vanderbilt University. “Anda jarang melihat politisi nasional menyebarkan informasi yang salah seperti itu.”
Trump telah mengulangi cerita tidak berdasar ini di rapat umum dan di platform media sosialnya, Truth Social. Dia mengklaim, misalnya, bahwa pemerintah federal telah berupaya keras “untuk tidak membantu orang-orang di wilayah Partai Republik” dan bahwa FEMA tidak memiliki respons terhadap hal tersebut di North Carolina. Administrator FEMA Deanne Criswell mengatakan kepada CNN pada hari Selasa bahwa “tuduhan Trump sepenuhnya salah,” dan menunjukkan bahwa ada sekitar 3.400 pekerja dari berbagai lembaga federal yang membantu tanggap bencana di negara bagian tersebut. “Kita hanya perlu menghentikan retorika ini,” kata Criswell. Dia mengatakan dia khawatir orang tidak akan mendaftar ke FEMA untuk mendapatkan bantuan—termasuk uang—yang tersedia bagi mereka. Informasi yang salah yang menimbulkan ketidakpercayaan juga dapat merugikan para responden, atau setidaknya mempersulit pekerjaan mereka dalam upaya menjaga keselamatan orang-orang setelah badai mematikan.
Mengapa menargetkan FEMA?
Teori konspirasi tentang FEMA sama tuanya dengan lembaga itu sendiri, yang didirikan pada tahun 1979. Sebuah tipuan awal dari tahun 1980-an menyatakan bahwa FEMA akan mengumpulkan para patriot Amerika dan menempatkan mereka di “kamp konsentrasi” yang dijalankan oleh lembaga tersebut. (Tahun 1998 X-Files film ini membangkitkan ketakutan ini, dengan karakter Martin Landau yang memperingatkan bahwa FEMA telah mematikan virus alien dan akan membentuk pemerintahan totaliter.)
Craig Fugate, administrator agensi tersebut dari tahun 2009 hingga 2017, mengatakan bahwa rumor palsu tentang FEMA “bukanlah hal baru” tetapi “media sosial menyebarkannya lebih cepat.” Selama masa jabatannya, FEMA harus menolak rumor tentang Superstorm Sandy 2012—termasuk laporan palsu bahwa badan tersebut mempekerjakan orang untuk membersihkan puing-puing di Negara Bagian New York dan New Jersey dengan bayaran $1.000 per minggu.
Serangan terhadap badan tersebut adalah akibat dari “ketidakpercayaan yang lebih luas terhadap pemerintah,” kata Kaplan, yang dipicu oleh “aliran informasi yang salah selama bertahun-tahun.” Klaim tersebut didasarkan pada kekhawatiran akan campur tangan pemerintah, yang merupakan kiasan umum sayap kanan. Terlebih lagi, studi disinformasi dalam beberapa tahun terakhir menunjukkan bahwa kaum konservatif Amerika mungkin lebih rentan terhadap kebohongan dibandingkan kaum liberal. Mereka juga lebih mungkin dilarang dari situs media sosial karena menyebarkan lebih banyak berita berkualitas rendah.
Mengapa berbohong tentang badai?
“Bencana sudah matang untuk teori konspirasi karena ada banyak ketidakpastian atas apa yang terjadi dan banyak ketakutan,” kata David G. Rand, seorang profesor ilmu manajemen dan otak dan kognitif di Massachusetts Institute of Technology, yang juga menulis sebuah laporan. studi terbaru yang mengamati asimetri penangguhan media sosial antara kaum konservatif dan liberal.
Misinformasi menawarkan kepada masyarakat cara untuk menjembatani kesenjangan ketidakpastian dengan cara yang minimal sesuatu. Ketika sistem komunikasi rusak, ketika anggota keluarga tidak dapat dihubungi, ketika tanggapan resmi belum dikeluarkan, maka rumor akan mengakar. Dan pesan-pesan yang menggugah emosi kemungkinan besar akan menyebar secara viral, seperti yang didokumentasikan Fazio dan rekan-rekannya dalam ulasan tahun 2022 tentang alasan orang mempercayai informasi yang salah. Ketika “kita mencoba menenangkan diri,” kata Fazio, kita mungkin mencari kepastian dengan, misalnya, meme yang menggambarkan perasaan kita. “Orang-orang ingin melakukan sesuatu yang bermanfaat,” kata Fazio, dan menyebarkan informasi yang salah yang membuat kita merasa memiliki perasaan tertentu dapat menjadi konsekuensi dari dorongan tersebut.
Dengan cara yang sama, laman pengecekan fakta seperti FEMA dapat berguna sebagai sumber informasi yang sah untuk dibagikan kepada publik. Namun pembongkaran ada batasnya. “Bagi sebagian orang, itu cukup untuk mengoreksi keyakinan mereka,” kata Fazio. “Apa yang tidak bisa dilakukan untuk menghilangkan prasangka adalah memperbaiki emosi ini.”
Salah satu foto pasca-Badai Helene yang dilihat jutaan kali—gambar seorang gadis menangis sambil menggendong anak anjing di kota yang banjir—dibuat menggunakan kecerdasan buatan. Ketika pengguna X, yang sebelumnya menggunakan Twitter, menunjukkan hal ini kepada Amy Kremer, anggota Komite Nasional Partai Republik yang membagikan gambar AI, dia menjawab: “tidak masalah” dari mana gambar itu berasal, tulis Kremer di X, karena itu adalah “simbol trauma dan rasa sakit yang dialami orang-orang saat ini.”
Dalam menghadapi keyakinan yang mengakar, dapatkah sesuatu dilakukan? Para ilmuwan informasi sebagian besar telah beralih dari gagasan bahwa sekadar menawarkan lebih banyak fakta dapat memenangkan hati khalayak. Salah satu konsep yang muncul adalah “prebunking”, yaitu seperti membangun kekebalan pikiran terhadap informasi yang salah. Hal ini termasuk mengenal teknik dan taktik manipulasi yang umum. Hal yang juga membantu adalah mengetahui kapan harus lebih berhati-hati terhadap klaim di media sosial—misalnya dengan memahami bahwa kebohongan lebih besar kemungkinannya untuk menyebar saat terjadi bencana.
Mungkin yang juga hilang adalah sentuhan personalnya. Sebuah penelitian yang diterbitkan di Sains pada bulan September ditemukan bahwa percakapan dengan chatbot AI khusus, yang diberi nama oleh penguji DebunkBot, dapat membuat beberapa orang keluar dari lubang kelinci mereka. Rand, yang juga salah satu penulis studi tersebut, menyarankan agar FEMA mempertimbangkan pendekatan ini. “Akan mudah untuk menggunakan chatbot seperti itu, memberinya informasi dari halaman pembongkaran FEMA dan memasangnya di sana untuk membantu memperbaiki masyarakat,” katanya. (FEMA tidak menanggapi beberapa permintaan komentar dari Amerika Ilmiah.)
Apakah informasi yang salah dapat menghambat respons terhadap bencana?
Ya. Setelah rumor pembakaran “antifa” menyebar di tengah kebakaran hutan di Oregon pada tahun 2020, penjaga sipil, beberapa di antaranya bersenjata, memasang penghalang jalan untuk menanyai penduduk saat mereka mengungsi. Setidaknya tiga pria yang dituduh memblokir jalan telah ditangkap. Sekarang, setelah adanya informasi yang salah tentang FEMA dan Badai Helene, ada seruan untuk mengirim milisi ke North Carolina juga.
Ada kecenderungan untuk “ingin percaya” bahwa informasi yang salah dan rumor hanya “hidup secara online dan bahwa mereka hanyalah orang-orang acak di Twitter yang mengunggah sesuatu…. Menurut saya hal itu tidak benar sama sekali. Apa yang terjadi di dunia maya bisa berubah menjadi offline dengan mudah,” kata Samantha Montano, spesialis manajemen darurat di Akademi Maritim Massachusetts. Sekarang Milton,” katanya. Tambahkan informasi yang salah dan para responden mempunyai satu hal lagi yang harus dihadapi—dan satu lagi ancaman terhadap keselamatan dan keamanan mereka di laut. bidang.
Kepalsuan dapat merugikan orang-orang yang selamat bahkan setelah badai berlalu. Jika informasi yang salah meyakinkan Anda bahwa FEMA mungkin akan menyita rumah Anda yang rusak karena air, “Anda mungkin tidak akan pergi selagi Anda memperbaikinya. Artinya Anda akan tinggal di rumah yang penuh jamur. Itu sangat berbahaya,” kata Montano. “Potensi dampaknya, menurut saya, sangat signifikan.”
