Dua kesalahan kunci di akhir pertandingan akhirnya membuat Fresno State kehilangan peluang untuk mengalahkan Washington State pada hari Sabtu, yang menyebabkan kekalahan 25-27.
Dengan waktu pertandingan tersisa sekitar tujuh menit, Fresno State memimpin 17-16 dan melaju ke lapangan dengan peluang untuk mengakhiri permainan.
Tapi Quarterback Mikey Keene menatap penerima Raylen Sharpe, memberikan bek bertahan Washington State Ethan O’Conner kesempatan untuk melompat di depan umpan dan membawanya sejauh 65 yard ke rumah, memberi Cougars keunggulan 22-17.
Fresno State masih punya banyak waktu untuk turun ke lapangan, tapi kickoff setelah pick-enam adalah bencana. Kembalinya Jalen Moss gagal dan jatuh di garis 1 yard, yang berarti Bulldog harus berjalan sejauh 99 yard untuk memimpin.
‘Anjing berlari bola ke tengah tiga kali berturut-turut, hanya sampai ke garis 7 yard sebelum dipaksa melakukan tendangan.
Negara Bagian Washington menjawab dengan field goal dan mencatat waktu kurang dari dua menit, memimpin delapan poin dan memberikan Bulldogs kesempatan untuk menyamakan kedudukan meskipun terjadi kesalahan di akhir pertandingan.
Namun kesalahan terus berlanjut di Fresno State. Dimulai dari garis 25 yard Fresno State dengan waktu tersisa 1:46, Keene memimpin Bulldogs sampai ke garis 31 yard Washington State dengan waktu tersisa 31 detik.
Menghadapi posisi ke-4 dan ke-7, Keene memukul Sharpe sejauh 13 yard, menempatkan ‘Anjing di posisi utama untuk masuk ke zona akhir dengan banyak waktu untuk bermain. Tapi Fresno State dihukum karena menyerahkan permainan secara ilegal, mendorong ‘Anjing kembali ke garis 41 yard Negara Bagian Washington, terbukti terlalu jauh untuk diatasi pada permainan terakhir.
Penalti mahal merupakan simbol dari kinerja Fresno State sepanjang pertandingan. Bulldog melakukan 12 penalti, membuat mereka kehilangan 91 yard melawan Cougars.
Pelatih Kepala Tim Skipper mengatakan setelah pertandingan bahwa timnya terlalu banyak mengalami cedera yang disebabkan oleh diri sendiri.
“Upayanya bagus malam ini. Ini semua tentang bermain cerdas. Ini membatasi pergantian. Ini membatasi hukuman. Hal itu membunuh kami,” kata Skipper. “Sepertinya kita sedang dibajak secara emosional, dan kita melakukan hal-hal yang tidak seharusnya kita lakukan. Jadi kami hanya harus tetap tenang dan bermain bola dan mengambilnya satu per satu. Dan seperti saya katakan, jangan sampai emosi Anda terbajak dan melakukan sesuatu yang bodoh – melanggar peraturan – penalti 15 yard. Hal semacam itu – Anda tidak bisa memilikinya untuk menjadi tim yang bagus dan memenangkan pertandingan.”
Fresno State mengalami beberapa kesalahan pertahanan awal yang memungkinkan Negara Bagian Washington memimpin 13-7, terutama quarterback Cougars yang sedang berjuang, John Mateer, yang menemukan kesuksesan awal.
Pertahanan mengambil kelonggaran dan menahan Mateer hingga 172 yard passing pada malam hari dan 46 yard di tanah – terhitung yard yang hilang karena dipecat sebanyak 4 kali.
Tapi penendang Dylan Lynch gagal mencetak dua gol lapangan di babak pertama yang akan menempatkan ‘Anjing di posisi yang jauh berbeda di akhir pertandingan.
Keene menyelesaikan 66% operannya tetapi hanya melakukan 220 yard passing dan 1 touchdown, tidak mengimbangi 2 operan yang dia lempar.
Elijah Gilliam yang berlari kembali mempunyai 1 touchdown dan 120 yard, menemukan alurnya rata-rata 6 yard per carry.
Dengan kekalahan tersebut, Fresno State turun menjadi 3-3 pada musim ini dan harus melakukan perjalanan cepat ke Reno pada hari Jumat untuk menghadapi Nevada. Wolfpack memiliki rekor 3-4 tetapi meraih kemenangan 42-37 atas Oregon State pada hari Sabtu.
“Begitu banyak masalah, bersandar pada tembok, dan kita akan lihat terbuat dari apa kita,” kata Skipper. “Itulah intinya. Kita lihat saja kemampuan kami, dan kami harus menjalaninya satu demi satu. Ini akan menjadi minggu yang baik bagi kami untuk membalikkan keadaan, bersiap untuk bermain dan kemudian melihat apa yang bisa kami lakukan.”
