Saat Carlos Rodón merayakannya di clubhouse Yankees setelah Game 4 ALDS, dia tidak tahu apakah dia akan menjadi starter di pertandingan postseason klub berikutnya. Sementara itu, Aaron Boone menolak menyebutkan nama starter Game 1 malam itu dan Sabtu itu.
Namun karena Yankees mengadakan latihan pada hari Minggu sebelum dimulainya ALCS, juru bicara tim mengatakan kepada Rodón untuk pergi ke ruang konferensi pers Stadion Yankee pada pukul 1 siang. Slot waktu tersebut telah disediakan untuk dimulainya Game 1 Yankees, dan dengan demikian hasilnya terungkap.
“Game 1 hanya menentukan jalannya,” kata Rodón, yang akan menghadapi Guardians untuk pertama kalinya musim ini. “Tidak sabar untuk kembali ke lapangan, merasakan energinya, dan memberikan tim saya peluang terbaik untuk menang.”
Boone mengatakan Clarke Schmidt juga dipertimbangkan untuk Game 1. Itu berakhir dengan “hampir saja,” kata kapten, tapi Schmidt akan memulai Game 3. Gerrit Cole akan memulai Game 2, sementara Luis Gil akan melakukan debut pascamusimnya saat dia mulai. Permainan 4. .
Ditanya mengapa Yankees memilih Rodón sebagai pembuka, Boone dan Matt Blake menyatakan bahwa mereka ingin menjaga rotasi anggota sesuai jadwal. Tapi mereka juga percaya pada starter mereka yang bernilai $162 juta setelah penampilan buruk melawan Royals di ALDS.
“Dia pelempar yang sangat bagus,” kata Boone. “Bagi dia yang berjuang di sana dan tersingkir di pertandingan terakhirnya di babak keempat, saya juga merasa dia tampil dengan baik di pengalaman besar pertamanya. Mudah-mudahan itu adalah sesuatu yang bisa dia ambil dari permainan itu yang memungkinkan dia untuk benar-benar menerobos dan melakukan apa yang kami tahu mampu dia lakukan.”
Rodón menikmati gol pembuka yang luar biasa melawan Royals di Game 2 ALDS, mengalahkan tim di game pertama. Jelas merasa dirinya berada di depan penonton tuan rumah yang penuh sesak, petenis kidal itu semakin antusias saat ia berteriak, berdecak, dan menjulurkan lidah.
“Saya bersenang-senang,” kata Rodón. “Energi dan segalanya, itu membuat saya bersemangat.”
Namun, pemain kidal itu gagal pada frame keempat dan membiarkan empat perolehan run selama 3,2 inning. Itu termasuk homer solo ke Salvador Perez.
“Jika saya melihat kembali awal itu, tiga babak pertama berjalan dengan baik. Maksudku, barang-barangku ada di sana. Ini cukup bertenaga,” kata Rodón. “Kemudian memasuki kuarter keempat, saya tahu saya mendapat pukulan keras melawan Salvador Perez, yang terkenal melakukannya dengan baik melawan saya dan memukul pemain sayap kiri dengan sangat baik. Jumlahnya cukup bagus, jadi saya tahu at-bat akan datang.
“Dia melakukan ayunan yang bagus dan itu membuatku kehilangan fokus sesaat.”
Sehari sebelum permulaan, Rodón berbicara tentang keharusan mengendalikan emosinya yang terkadang bergejolak. Namun, setelah ALDS berakhir, ia mengaku tidak kehilangan fokus atau mengeluarkan terlalu banyak tenaga di inning pertama.
“Saya pikir barang-barang saya cukup bagus,” kata Rodón. “Saya meninggalkan beberapa hal di piring yang saya pikir bisa saya lakukan dengan lebih baik. Itu terjadi begitu saja, dan semuanya tampak terjadi dalam satu adegan.”
Satu inning tersebut menimbulkan beberapa ancaman yang ditujukan kepada keluarga Rodón, ketika seorang pengguna anonim di Instagram mengirimkan pesan kepada istrinya. Hal itu membuat pasangan itu kesal.
“Ini bukan yang pertama kalinya, dan juga bukan yang terakhir,” kata Rodón. “Saya pikir Ashley dan saya membicarakannya malam itu, dan dia berkata, dan saya kutip, ‘Kulit saya tebal, jadi saya akan baik-baik saja.’ Dia melakukannya. Dia wanita yang tangguh, istriku. Sangat sulit, mungkin lebih sulit dari saya.”
Dengan pengalaman ALDS yang naas di belakang Rodón, fokusnya adalah pada barisan Guardians yang “menakutkan” yang dipimpin oleh José Ramírez.
Cleveland telah memukul pemain kidal dengan baik musim ini, memukul 0,251 dengan OPS 0,751. Angka-angka itu berada di posisi 11ke dan ketujuh, masing-masing.
Blake mengatakan perpecahan itu “pasti menjadi bagian dari perbincangan” saat Yankees mempertimbangkan pilihan Game 1 mereka. Namun, sang pelatih yakin Rodón siap mengemban tugas tersebut.
“Anda yakin bahwa kemampuannya akan menguntungkan orang ini,” kata Blake, “dan menurut saya Anda memberinya kesempatan lagi di rumah. Merasa senang dengan dia.”
