Ketika Alex Bowman meninggalkan Charlotte Motor Speedway ROVAL, dia langsung melaju ke Putaran 8 Seri Piala NASCAR.
Sesampainya di rumah, mandi dan menyiapkan makan malam, dia didiskualifikasi dari perlombaan dan dikeluarkan dari Putaran 8.
Pemeriksaan pasca lomba menemukan No. Bowman’s 48 terlalu ringan, mendiskualifikasi pengemudi dari ROVAL. Dia kehilangan semua poin yang diperolehnya sepanjang hari, yang cukup untuk menjatuhkannya dari Putaran 8.
Diskualifikasi Bowman masih mengejutkan pada saat itu. Belum pernah ada situasi di era playoff di mana seorang pembalap yang melaju ke babak selanjutnya kemudian tersingkir setelah mendapatkan DQ.
Meskipun sebagian besar diperkirakan akan mengajukan banding atas penalti tersebut, Hendrick Motorsports mengumumkan tidak akan mengajukan banding dan malah menerima penalti tersebut untuk dikeluarkan dari Putaran 8, dengan menyatakan, “kami tidak memberikan margin yang cukup untuk memenuhi persyaratan pasca balapan. Tim juga menyatakan bahwa pelanggaran itu tidak disengaja tetapi dapat dihindari.
Rasanya agak aneh jika hanya menerima kesalahan tanpa melalui proses banding. Meskipun Putaran 8 penting, terutama bagi tim yang keempat pembalapnya maju sebelum DQ Bowman, orang akan berasumsi Hendrick akan bertarung demi Bowman, bahkan jika dia kalah dalam banding.
Jika Hendrick memutuskan untuk mengajukan banding, hal terburuk yang bisa terjadi adalah… yah, tidak terjadi apa-apa. Prosesnya juga akan dipercepat, mengingat pentingnya dampak penalti.
Pada NASCAR Xfinity Series, JR Motorsports mengajukan banding atas hukuman yang menyebabkan Sam Mayer didiskualifikasi setelah balapan sebelumnya di Talladega Superspeedway. Mayer dan JRM akhirnya kalah dalam banding, namun banding tersebut disidangkan di hadapan Charlotte ROVAL sehingga tidak ada konflik menjelang balapan terakhir ronde tersebut.
Belum lagi, Bowman telah menjadi pusat diskusi Musim Konyol selama bertahun-tahun. Hendrick tidak berencana untuk menyingkirkannya, namun tidak berusaha membelanya, meski tim tahu akan kalah, bukanlah cara terbaik untuk mempertahankannya.
Kita harus bertanya-tanya, apakah itu Kyle Larson atau William Byron, salah satu rekan setim Bowman yang lebih sukses, jika Hendrick masih memutuskan untuk tidak mengajukan banding. Karena mereka dipandang sebagai favorit Kejuaraan 4, kemungkinan besar Hendrick akan mengajukan banding untuk mencoba mempertahankan mereka dalam perebutan gelar.
Salah satu alasan Hendrick mengajukan banding adalah karena sepertinya ada bagian mobil yang terlepas dari bagian bawah No. 1. 48 Bowman setelah dia melompati bagian depan chicane yang menahan di awal balapan.
Namun hak tersebut mungkin menjadi satu-satunya alasan mengapa tim memutuskan untuk tidak mengajukan banding sejak awal. Jika benda yang jatuh dari mobil cukup berat sehingga menjadi faktor penentu jatuhnya bobot mobil Bowman, hal ini mungkin akan mengakibatkan penalti yang lebih besar.
Di arena pacuan kuda ini pada tahun 2020 (walaupun berbentuk oval), sepotong tungsten jatuh dari No. 1. 11 Denny Hamlin, mengakibatkan tiga awak kapal menerima skorsing empat balapan. Bagian-bagian berat yang jatuh dari mobil biasanya merupakan sesuatu yang tidak dihukum ringan oleh NASCAR.
Jika Hendrick mengajukan banding dan menggunakan kapal Michael McDowell sebagai bukti bahwa mobil tersebut rusak, pengadilan banding dapat memutuskan bahwa pecahan tersebut berbahaya bagi peserta lain dan memberikan hukuman yang lebih berat. Hal ini akan membuat penerimaan hukuman menjadi lebih masuk akal – terima saja hukuman yang diberikan kepada Anda daripada menimbulkan lebih banyak hukuman yang tidak perlu.
Jika tidak, timbul pertanyaan besar mengapa tim Bowman sendiri tidak mencobanya. Menang atau kalah, mengajukan banding atas hukuman seperti itu, dengan begitu banyak hal yang dipertaruhkan, masih patut untuk dicoba.
Ini memalukan bagi Bowman dan pemain No. 1 lainnya. 48.
Mereka menjalani musim yang diremehkan dan menghentikannya setelah berpikir bahwa mereka semakin dekat dengan kejuaraan adalah hal yang memilukan, tidak peduli siapa pembalapnya.
Di sisi lain, tidak menarik untuk menghindari skenario canggung di mana mungkin Hendrick memenangkan banding, membuat Joey Logano dan Tim Penske (dermawan DQ Bowman) marah karena mereka diberi tempat hanya untuk mengambilnya. Maka kita mungkin menghadapi situasi tahun 2013 di mana kita menambahkan Jeff Gordon ke Putaran 9 (kebetulan, Gordon memiliki Bowman No. 48).
Jadi sementara harapan playoff Bowman tiba-tiba berakhir, Hendrick masih memiliki tiga pembalap lagi dalam perebutan gelar, yang semuanya dapat dianggap sebagai ancaman kejuaraan.
Namun masih mengherankan bahwa mereka tidak berusaha lebih keras untuk mendapatkan keempatnya kembali dalam perburuan.
Mendaftarlah untuk Buletin Frontstretch
Pembaruan email harian (Senin hingga Jumat) menyediakan berita balapan, ulasan, fitur, dan informasi dari Frontstretch.com
Kami benci spam. Alamat email Anda tidak akan dijual atau dibagikan kepada orang lain.
