Robert Wickens akan kembali ke kokpit mobil balap roda terbuka akhir pekan ini saat menjajal mesin Formula E GEN3 di Portland E-Prix.
Pembalap Kanada itu mengalami kecelakaan di Pocono saat melakukan debut IndyCar pada tahun 2018, namun ia telah mengendarai mobil touring Hyundai di kelas Michelin Pilot Challenge TCR sejak tahun 2022. Perjalanan singkatnya dengan mobil Formula E akan menandai pertama kalinya ia berkendara di jalan terbuka. -roda sejak kecelakaannya.
“Saya sangat senang mendapat kesempatan mengendarai Formula E GEN3,” kata Wickens di situs Formula E. “Ini adalah mobil yang ingin saya coba sejak lahirnya seri ini dan saya tidak pernah benar-benar memiliki kesempatan itu lagi dengan jalur karier yang saya jalani, dan saat saya membalap di DTM.
“Formula E selalu berada dalam kategori elit karena persaingan di sana, dan kurang menekankan pada mobil [performance]. Jika ada pembalap kompetitif di luar sana, semua orang ingin terlibat. Bagi saya selalu seperti itu dan mendapatkan kesempatan untuk mencoba mobil adalah tujuan utama saya pada awalnya. Jika itu mengarah pada peluang lebih lanjut maka saya akan sangat senang.
“Hal yang menakjubkan tentang Formula E adalah selama bertahun-tahun mereka telah melakukan hal-hal yang orang katakan ‘tidak dapat dilakukan’. Itu selalu melakukan hal-hal yang tidak dipikirkan orang dan itulah alasan lain mengapa seri ini ada dalam daftar seri saya untuk dicoba. Saya tahu saya akan disambut di sini dengan tangan terbuka karena orang-orang tidak takut untuk membela hal ini di sini.
“Juga, ini adalah Kejuaraan Dunia FIA – dan berkompetisi di level itu adalah sesuatu yang selalu ingin saya capai. Setiap anak ingin menjadi juara dunia, baik di karting atau di level elit motorsport.”
Wickens hampir menang dalam debutnya di IndyCar di jalanan St. Louis. Petersburg, setelah meraih pole dan memimpin sebagian besar balapan hingga tabrakan di penghujung balapan dengan Alexander Rossi membuatnya keluar dari persaingan. Ia juga merupakan pemenang dua kali di balapan jalan raya Norisring DTM dan pemenang di jalanan Durban di GP A1, dan ia merasa fokus balap jalan raya Formula E dapat memanfaatkan kekuatannya, seandainya ia membalap di kategori tersebut di balapan tersebut. masa depan.
“Balapan di sirkuit bersejarah seperti Monaco, dan sirkuit kota besar serta lokasi lain yang didatangi Formula E, sungguh membawa kegembiraan,” ujarnya. “Saya suka balap jalanan dan itu selalu menjadi keahlian saya dan sesuatu yang saya sukai dan kuasai.”
Wickens sebenarnya sudah dekat dengan balapan Formula E di masa lalu, setelah didekati oleh tim yang tidak disebutkan namanya pada tahun 2018, meskipun tawaran itu datang setelah dia menandatangani kontrak dengan Schmidt Peterson Motorsports untuk membalap di IndyCar tahun itu.
Bahkan untuk demonstrasi sederhana pun, Wickens masih bersiap sepenuhnya bersama pemilik tim Michael Andretti. Gambar Simon Galloway/Otomotif
Ironisnya, saya hampir punya peluang, tapi itu agak terlambat di tahun 2018 dan saya sudah menandatangani kontrak dengan tim IndyCar, kata Wickens. “Saya ditawari kesempatan untuk bergabung dengan tim di Formula E tetapi saya tidak bisa menerimanya dan hidup saya berjalan ke arah yang berbeda.
“Untuk mencapai putaran penuh dan mendapat kesempatan mengendarai mobil sungguh luar biasa. Melihat bagaimana seri ini tumbuh dan berkembang selama bertahun-tahun sungguh menakjubkan, dan saya telah menjadi penggemar beratnya – dan sebagian besar pembalap di sini adalah mantan rekan kerja dari berbagai paddock atau rekan satu tim saya di masa lalu. Ini semacam reuni!
“Salah satu berkah memiliki karier formula junior yang kekurangan dana adalah Anda tidak memiliki jalur karier yang sesuai dengan buku teks, jadi saya cukup beruntung bisa berada di hampir setiap seri junior Eropa selama tes, setengah musim, atau musim penuh. .
“Itu membangun saya sebagai seorang pengemudi dan saya pikir itu menambah lebih banyak alat pada diri saya ketika saya menjadi pengemudi profesional penuh waktu. Kemudian, ketika saya mempunyai kesempatan untuk kembali ke Amerika Serikat dan balapan di IndyCar, saya tidak merasa seperti seorang pemula di sana dan saya langsung mulai berlari.”
Meski hal itu tidak terjadi enam tahun lalu, Wickens kini mengincar kepindahan ke Formula E jika performanya di dalam mobil akhir pekan ini berjalan lancar.
“Banyak rekan satu tim dan mantan kolega mengatakan kepada saya bahwa saya mungkin akan unggul di Formula E jika mengetahui betapa terorganisirnya saya. [in] pendekatan balap saya dalam hal strategi penanganan dan manajemen energi, ”ujarnya. “Di dunia mobil sport, keterampilan yang sama juga diterapkan, dan saya pikir saya adalah salah satu yang lebih baik dalam hal itu, jadi saya sangat senang mencobanya di sini.
“Yang penting bagi saya adalah tujuan saya untuk kembali ke level elit motorsport setelah sempat lumpuh di IndyCar. Saya tidak benar-benar tahu bagaimana saya akan berakhir di sana atau kembali ke level itu – dan saya tidak tahu apakah saya akan langsung melompat ke kursi dek atas atau harus naik kembali.
“Bagi saya, sepertinya yang terakhir lebih mungkin terjadi. Saya telah membalap di seri IMSA Michelin Pilot Challenge bersama Hyundai [three seasons now]dan kami memenangkan kejuaraan tahun lalu di kategori TCR, jadi kami akhirnya kembali ke jalur kemenangan.
“Di atas kertas, Formula E terasa [like] sangat cocok untukku. Bintang-bintang tidak pernah selaras tetapi mudah-mudahan mereka akan selaras di masa depan.”
