LAS VEGAS (AP) — Penyakit memaksa Brian Ortega mundur pada Sabtu beberapa jam sebelum jadwal pertarungannya dengan Diego Lopes dalam acara pendukung utama di UFC 303, dan Dan Ige dipanggil sebagai penggantinya.
Presiden UFC Dana White mengatakan pertarungan kemungkinan besar akan dibatalkan jika Ige tidak hadir.
“Tidak akan ada pilihan lain,” kata White.
Pertarungan tersebut merupakan pemanasan untuk acara utama antara juara kelas berat ringan Alex Pereira dan penantang peringkat teratas Jiri Prochazka.
White mengatakan Ortega sedang demam dan belum siap untuk melanjutkan. Ige, yang berasal dari Honolulu namun berlatih di Las Vegas, sudah berada di kota untuk bersiap menghadapi pertarungan lainnya.
“Ini semua tentang peluang,” kata White. “Dia melompat tepat ke sana. Siapa yang lebih seksi dari Lopes saat ini?”
White bercanda bahwa Ige mungkin sedang duduk di sofanya memesan bayar-per-tayang ketika dia menerima telepon.
Jeff Mullen, direktur eksekutif Komisi Atletik Nevada, mengatakan kepada ESPN bahwa karena Ige bertarung pada 10 Februari di Las Vegas, maka proses untuk mendapatkan persetujuannya menjadi lebih lancar.
“Kami sudah menyediakan fasilitas medis dan semua kebutuhannya,” kata Mullen. “Itu adalah pertandingan yang disetujui dengan sempurna. Saya memeriksa dengan pengacara untuk memastikan semuanya beres.”
