Militer AS akan segera memiliki pesawat tak berawak baru yang membawa senjata dan lepas landas serta mendarat secara vertikal. Kendaraan tersebut dapat menjalani uji terbang pada awal tahun 2026.
Badan Proyek Penelitian Lanjutan Pertahanan (DARPA) telah mengumumkan bahwa mereka sedang memasuki tahap pengujian baru untuk pesawat eksperimental yang diusulkan di mana desain akan dinilai risikonya dan dianalisis efisiensinya.
Program Peluncuran dan Pemulihan Tanpa Infrastruktur Pesawat Tingkat Lanjut (ANCILLARY) akan memamerkan desain sistem udara pembawa senjata (UAS) yang baru. Secara khusus, proyek ini bertujuan untuk menghadirkan pesawat X yang dapat lepas landas dan mendarat secara vertikal (VTOL) seperti helikopter yang dapat beroperasi dari kapal induk.
“X-plane” adalah klasifikasi yang digunakan oleh Departemen Pertahanan AS (DOD) untuk pesawat eksperimental. Pesawat X masa lalu termasuk Bell X-1 – kendaraan berawak pertama yang memecahkan hambatan suara dalam penerbangan konvensional – dan X-15, yang memecahkan rekor di bidang kedirgantaraan seperti kecepatan udara yang sebelumnya tidak dapat dicapai dan keberhasilan penggunaan teknik propulsi.
Pesawat VTOL meniadakan kebutuhan akan landasan pacu, sehingga dapat diluncurkan dengan lebih mudah. DARPA juga ingin pesawat X ini dapat beroperasi dalam kondisi cuaca buruk tanpa mendukung awak darat atau infrastruktur, sehingga memungkinkan mereka beroperasi di lingkungan medan perang yang lebih luas.
DARPA berharap pesawat ini dapat mendukung kapal-kapal Angkatan Laut AS untuk mengidentifikasi kapal-kapal di luar garis pandang mereka tetapi juga mengatakannya pada tanggal 22 Mei jumpa pers bahwa Angkatan Darat AS, Angkatan Udara, Penjaga Pantai dan Komando Operasi Khusus telah menyatakan minatnya pada program ini.
Kontraktor pertahanan dan kedirgantaraan yang menawar proyek ini adalah AeroVironment, Griffon Aerospace, Karem Aircraft, Method Aeronautics, Northrop Grumman dan anak perusahaan Lockheed Martin, Sikorsky.
Terkait: Mobil terbang dirancang untuk melintasi 7.000 pulau Filipina tahun ini
VTOL dapat dicapai dengan beberapa cara berbeda. Misalnya, desain bertenaga baterai Sikorsky bersandar pada ekornya saat berada di tanah dan lepas landas seperti helikopter, dengan baling-baling menghadap ke atas, kemudian miring ke depan untuk terbang di udara secara horizontal seperti pesawat terbang. Sementara itu, Karem Aircraft telah hadir dengan pesawat bertenaga bahan bakar berat yang menggunakan rotor miring untuk terbang lurus ke atas di udara dan melayang ketika rotor berada di posisi atas, kemudian mendorong pesawat ke depan dengan kecepatan tinggi ketika rotor menyala. . dalam posisi depan.
Foto-foto 1 dari 5
DARPA bertujuan untuk melipatgandakan penggunaan UAS di tahun-tahun mendatang. Mengingat ukurannya yang kecil dan bobot yang ringan dari pesawat ANCILLARY-X, Angkatan Laut dapat menyimpan lebih banyak kapal daripada helikopter dan meluncurkannya langsung dari dek tanpa memerlukan peralatan khusus – tidak seperti pesawat konvensional dan UAS yang saat ini digunakan oleh Angkatan Laut.
“Para pelaku kami mencari cara-cara inovatif untuk meningkatkan muatan dan jangkauan/daya tahan UAS yang diluncurkan oleh kapal kecil melalui konfigurasi, propulsi, dan kontrol baru sekaligus menghilangkan kebutuhan akan infrastruktur khusus,” kata Steve KomadinaManajer program DARPA untuk ANCILLARY, dalam siaran pers DARPA.
ANCILLARY saat ini berada dalam fase 1b, dengan pengujian akan dijalankan selama 10 bulan dari Juni 2024 hingga musim semi 2025. Selama masa ini, DARPA akan mengevaluasi desain masing-masing produsen berdasarkan keamanan sistem dan pengujian hover mereka.
Proyek ini kemudian akan beralih ke fase 2, di mana peserta akan mengusulkan rincian desain dan konstruksi pesawat X serta rencana pengujian. Uji terbang untuk desain yang dianggap paling menjanjikan akan dimulai pada awal tahun 2026.
Komadina juga menyampaikan bahwa kedepannya sistem ANCILLARY dapat ditingkatkan melalui inovasi sensor, kemajuan dalam kecerdasan buatan (AI) atau lebih banyak penemuan kendaraan otonom.
