Oposisi IRA dan Senat terhadap kesepakatan perdagangan bebas dengan Jakarta merongrong transisi hijau Amerika Serikat.
Tanpa nikel Indonesia, pasar kendaraan listrik Amerika Serikat akan menggelepar. Negara saya memiliki cadangan logam terbesar di dunia yang merupakan pusat baterai EV. Pada tahun 2023, Indonesia mengekspor lebih dari separuh produk nikel dunia. Di tahun-tahun mendatang, pangsa ini diproyeksikan akan terus bertambah.
Namun beberapa anggota Kongres AS, bekerja sama dengan pesaing asing Indonesia, telah memutuskan untuk menghalangi impor nikel olahan dari negara saya. Sejauh ini, mereka berhasil. Tetapi ketika diambil bersama dengan langkah-langkah yang disahkan pada bulan Maret yang memaksa perusahaan untuk beralih dari penjualan kendaraan bertenaga gas, pada akhirnya pekerja otomotif AS yang akan merugi.
Undang-Undang Pengurangan Inflasi (IRA) Presiden AS Joe Biden telah mengubah lapangan permainan secara mendasar. Produsen AS tidak dapat mengakses subsidi kecuali input berasal dari negara yang memiliki perjanjian perdagangan bebas dengan Amerika Serikat—yang tidak dimiliki Indonesia.
Untuk memastikan pasokan nikel yang diperlukan ke produsen mobil AS, tahun lalu pemerintah tempat saya bertugas mengusulkan kesepakatan perdagangan terbatas yang mencakup mineral penting. Sejauh ini, belum ada kesepakatan setelah kampanye bersama untuk menggagalkannya oleh kelompok bipartisan senator AS dan perusahaan di negara-negara penghasil nikel seperti Australia.
Keberatan para senator cenderung terfokus pada masalah lingkungan. Banyak smelter Indonesia yang ditenagai oleh batu bara. Bagi sebagian orang, itu berarti baterai apa pun yang mengandung nikelnya yang dimurnikan akan didiskreditkan, terlepas dari manfaat karbon bersih dari mematikan mesin pembakaran. Kemurnian iklim seperti itu melahirkan kelembaman dan pada akhirnya merugikan diri sendiri. Pertukaran lingkungan sama pentingnya dengan transisi hijau seperti halnya nikel dengan baterai yang akan menyalakannya.
