Paola Ruiz tidak pernah menyangka universitas swasta empat tahun akan bisa menyusulnya. Namun hal itulah yang terjadi musim gugur lalu ketika dia diterima di Whittier College di California selatan melalui jalur yang terus berkembang yang disebut penerimaan langsung.
Bagi siswa generasi pertama yang berpenghasilan rendah, ini merupakan pengalaman yang menguatkan. “Semua kerja keras saya sudah terlihat,” ujarnya. “Sebuah perguruan tinggi menginginkanku.”
Pengalaman Ruiz adalah bagian dari tren nasional yang dengan cepat mendapat perhatian. Dengan penerimaan langsung, siswa sekolah menengah atas menerima tawaran penerimaan dari perguruan tinggi tanpa mendaftar. Mereka biasanya harus memenuhi beberapa persyaratan akademis dasar yang ditetapkan oleh negara bagian, perguruan tinggi atau organisasi yang menjalankan program, namun tidak diperlukan penyerahan esai atau resume yang panjang, dan Anda tidak perlu menunggu berbulan-bulan sebelum mengetahui apakah Anda diterima.
Idaho dianggap memelopori sistem penerimaan langsung negara bagian pertama pada tahun 2015, dan sekarang sekitar 10 negara bagian memiliki beberapa versi, dengan Missouri Dan Wisconsin menjadi dua orang terbaru yang bergabung pada musim gugur ini.
Sejumlah kelompok dan perusahaan swasta juga telah bergabung. The Common Application, sebuah organisasi nirlaba yang mengelola aplikasi perguruan tinggi, sedang memulai program penerimaan langsung pada tahun 2021 dengan hanya 14 perguruan tinggi. Musim gugur ini, daftarnya meningkat menjadi 117. Situs web pencarian perguruan tinggi Niche, platform tempat Ruiz diizinkan masuk, dimulai dengan sekitar selusin perguruan tinggi pada tahun 2022. Pada akhir tahun, pendiri dan CEO Luke Skurman mengharapkan untuk membuat kontrak dengan 150 perguruan tinggi.
Secara keseluruhan, ratusan ribu siswa di seluruh negeri kemungkinan akan menerima tawaran penerimaan yang tidak diminta pada suatu saat dalam siklus pendaftaran mendatang. Tahun lalu, Common App memberikan 400.000 penawaran masuk langsung dan Niche memperoleh hampir 1 juta.
Mengapa pelajar (dan perguruan tinggi) menyukai penerimaan langsung
Salah satu tujuan utama penerimaan langsung adalah untuk mengurangi hambatan pendaftaran, termasuk biaya, bagi siswa, terutama untuk siswa generasi pertama atau berpenghasilan rendah, kata Samantha Karp, manajer proyek senior di Common App. Siswa yang memenuhi syarat untuk masuk langsung melalui Aplikasi Umum tidak perlu membayar biaya pendaftaran. Platform Niche juga gratis.
Namun bukan hanya pelajar yang mendapat manfaat. Perguruan tinggi menghadapi kesenjangan demografis dengan jumlah lulusan sekolah menengah yang lebih sedikit mulai tahun 2025. Ada juga yang disebut sebagai kesenjangan demografis mengklaim tebing itukarena beberapa calon mahasiswa menganggap kuliah tidak perlu atau sepadan dengan biayanya.
Dengan mempermudah prosesnya, perguruan tinggi berharap memiliki peluang lebih besar untuk mengisi kelasnya. Tujuannya adalah untuk menarik mahasiswa yang mungkin tidak mempertimbangkan untuk kuliah, baik karena mereka merasa terintimidasi oleh proses pendaftaran atau karena merasa tidak mampu membiayainya, kata Ken Woods, wakil presiden manajemen pendaftaran strategis di Whittier College. Melalui berbagai cara, termasuk menawarkan penerimaan langsung melalui Aplikasi Umum dan Niche, pendaftaran ke sekolah seni liberal meningkat 48% tahun lalu.
University of Nevada, Reno, sebuah universitas negeri dengan jumlah mahasiswa sarjana hampir 20 kali lebih banyak dibandingkan Whittier, juga meraih kesuksesan. Universitas bekerja dengan Niche dan Common App, dan juga memiliki sistem lokalnya sendiri yang bekerja dengan distrik sekolah setempat.
Tahun lalu, UNR mengalami peningkatan sebesar 50% dalam jumlah mahasiswa yang mendaftar dari daerah pedesaan di Nevada, persis seperti mahasiswa yang diharapkan oleh universitas tersebut, kata Steve Maples, direktur penerimaan dan “kampanye penerimaan langsung”. Banyak siswa generasi pertama berencana untuk melanjutkan ke community college karena mereka merasa tidak bisa masuk universitas, kata Maples. Ia yakin proses pendaftaran tradisional tidak inklusif atau adil bagi siswa generasi pertama atau siswa berpenghasilan rendah yang mungkin tidak mendapat dukungan untuk kuliah.
“Kami menerima pengakuan langsung yang mengganggu proses,” katanya.
Metode masuk langsung benar-benar berfungsi
Setiap sistem penerimaan langsung sedikit berbeda, namun di masing-masing perguruan tinggi, perguruan tinggi secara proaktif menjangkau siswa yang memenuhi persyaratan akademik untuk menawarkan mereka penerimaan sebelum mereka mendaftar. Beberapa sekolah, seperti Whittier dan University of Nevada, Reno, bekerja secara individual dengan berbagai platform, sementara yang lain beroperasi dalam sistem negara bagian mereka sendiri. Umumnya, perguruan tinggi yang sangat selektif – atau perguruan tinggi dengan tingkat penerimaan di kalangan remaja – dan beberapa perguruan tinggi terkemuka di negara bagian tidak berpartisipasi.
Platform Niche terbuka untuk semua siswa, yang dapat membuat profil gratis dengan nama, sekolah menengah atas, IPK, dan perkiraan pendapatan keluarga. Siswa kemudian perlu mengatur preferensi kontak mereka sehingga perguruan tinggi dapat menghubungi mereka dengan tawaran penerimaan di dasbor siswa.
Batas Aplikasi Umum programnya sendiri kepada siswa generasi pertama, serta siswa berpenghasilan rendah dan sedang yang memenuhi syarat untuk mendapatkan keringanan biaya. Kelayakan ditentukan oleh kode pos mereka dan apakah pendapatan keluarga mereka berada pada atau di bawah pendapatan median, kata Karp.
Tahun lalu, sistem Connecticut State College and University bermitra dengan Common App untuk mengawasi proses penerimaan langsungnya. Untuk program ini, tidak ada persyaratan kelayakan finansial. Sebaliknya, tahun ini, CSCU menyederhanakan persyaratan kelayakan akademisnya, dengan mewajibkan IPK tidak tertimbang 2,75 atau IPK tertimbang 3,0, kata Aynsley Diamond, wakil presiden asosiasi bidang akademik CSCU.
“Yang harus mereka lakukan hanyalah mengisi Aplikasi Umum, menjadi penduduk Connecticut dan memenuhi ambang batas IPK, dan mereka akan diterima di sembilan sekolah mitra”katanya.
Setelah mahasiswa menerima tawaran bersyarat melalui jalur penerimaan langsung, mereka biasanya perlu mengambil beberapa langkah untuk mendaftar secara resmi atau menyelesaikan penerimaan mereka dengan perguruan tinggi yang ingin mereka hadiri. Itu mungkin termasuk tugas-tugas seperti mengirimkan transkrip senior resmi mereka, tetapi prosesnya biasanya lebih mudah daripada lamaran tradisional yang lengkap. Di sistem negara bagian, seperti Georgia atau Idaho, mahasiswa mungkin perlu mengisi formulir pendaftaran institusi untuk universitas tertentu yang mereka minati.
Setelah siswa menyerahkan informasi akhir mereka, perguruan tinggi memverifikasinya untuk memastikan siswa tersebut memenuhi semua persyaratan khusus perguruan tinggi dan kemudian memberikan penawaran resmi. Platform apa pun yang digunakan siswa, menyelesaikan langkah terakhir tidak mengikat. Anda dapat membuat keputusan akhir tentang tempat untuk hadir setelah Anda membandingkan surat bantuan keuangan Anda.
Cara penerimaan secara langsung mempengaruhi bantuan keuangan
Diterima di perguruan tinggi hanyalah rintangan pertama. Membayarnya adalah hal lain. Sekalipun mahasiswa menerima tawaran penerimaan langsung, mereka masih perlu mengisi Aplikasi Gratis untuk Bantuan Mahasiswa Federal (FAFSA) dan menunggu surat bantuan keuangan yang menguraikan biaya kuliah bagi mereka.
Namun salah satu keuntungan dari masuknya langsung, kata para ahli, adalah bahwa hal ini mengubah pembicaraan tentang keterjangkauan pada awal tahun ini. Para pejabat mempunyai kemampuan untuk menghubungi siswa yang diterima dan mulai membahas sumber daya keuangan pada awal pertengahan Agustus, meskipun musim gugur nanti mungkin lebih umum terjadi.
“Banyak siswa generasi pertama yang berpenghasilan rendah mengatakan perguruan tinggi bukanlah suatu pilihan karena mereka tidak memiliki dana, dan mereka tidak menyadari program hibah yang kami miliki di Connecticut yang memungkinkan mereka bersekolah,” kata Intan.
Faktanya, Niche dan Common App mendorong perguruan tinggi yang menggunakan platform penerimaan langsung mereka untuk membagikan beberapa informasi beasiswa atau bantuan keuangan ketika mereka mengirimkan pemberitahuan penerimaan langsung kepada siswanya. Bagi Niche, ide ini muncul dari surveinya, yang menurut Skurman menemukan bahwa harga stiker perguruan tinggi membuat takut banyak keluarga dan sering kali mengarahkan mereka untuk melanjutkan sekolah yang mereka pikir tidak mampu mereka beli sebelum mereka mendapatkan perkiraan biaya sebenarnya.
“Kami bertanya kepada sekolah, ‘bisakah Anda menyediakannya? [upfront] beberapa diskon yang sama yang akan Anda berikan,'” katanya. “Ini memberikan hasil nyata dengan keluarga yang merasa didukung.”
Itulah yang terjadi pada Ruiz, yang awalnya menerima $26.000 dari Whittier dengan penerimaan Niche-nya. Ketika dia mengunjungi kampus tersebut, sekitar 30 menit dari rumahnya, dia berbicara dengan petugas bantuan keuangan yang mendorongnya untuk mengajukan beasiswa sekolah dasar yang selanjutnya dapat mengurangi harga stiker perguruan tinggi tersebut sekitar $67,000. Dia mengajukan permohonan dan dianugerahi bantuan sebesar $56.000 setiap tahunnya. Menggabungkan beasiswa lain yang lebih kecil, Pell Grant federal dan pilihan untuk tinggal di rumah membuat Whittier terjangkau. “Saya harus datang ke sini,” kata jurusan ilmu politik itu.
Sebagian besar perguruan tinggi tidak mampu memenuhi seluruh kebutuhan finansial mahasiswanya, dan tempat-tempat yang ditawarkan melalui penerimaan langsung mungkin tidak terjangkau. Namun Ruiz menyarankan mahasiswa untuk tidak terpaku pada jumlah awal yang ditawarkan melalui penerimaan langsung, karena mereka masih dapat mengajukan beasiswa dari institusi lain dan mungkin juga memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan negara bagian atau federal melalui FAFSA.
Di University of Nevada, Reno, mahasiswa mungkin ditawari bantuan prestasi putaran awal dengan penerimaan penerimaan langsung mereka, dan kemudian memenuhi syarat untuk mendapatkan beasiswa tambahan di kemudian hari – misalnya, penghargaan presiden yang memerlukan IPK 3,7. “Ketika nilai resmi mereka sudah diterima, kami akan menghubungi beasiswa lain nanti,” kata Maples.
Pada akhirnya, penerimaan langsung mungkin tidak meningkatkan peluang Anda untuk mendapatkan paket bantuan keuangan dalam jumlah besar, namun juga tidak akan mengurangi peluang beasiswa Anda.
Siswa tidak perlu membatasi diri pada entri langsung atau aplikasi tradisional. Mereka dapat melakukan kombinasi. Ruiz menerapkan cara lama untuk empat sekolah Universitas California sambil juga menawarkan sekitar 15 penawaran penerimaan langsung melalui profil Niche-nya.
Woods, di Whittier, melihat platform penerimaan langsung sebagai alat penting untuk menjangkau siswa. “Saya benar-benar berpikir kita perlu pergi ke tempat para siswa berada,” katanya.
Karena prosesnya masih baru bagi banyak siswa, tawaran yang diterima mereka mungkin tampak terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Namun pejabat perguruan tinggi ingin meyakinkan mereka bahwa itu bukan penipuan. Anda benar-benar bisa mendapatkan surat penerimaan yang didambakan itu — meskipun Anda belum melamar.
Lebih dari Uang:
Ini Adalah Perguruan Tinggi Terbaik di Amerika
Gelar Perguruan Tinggi ‘Terjangkau’ Sekarang Berarti Tanpa Hutang, Kata Orang Tua
Ketika Pinjaman Pelajar ‘On-Ramp’ Anda Berakhir, Pembayaran Terlewatkan Lainnya Akan Merugikan Kredit Anda
