Berikut adalah sedikit sejarah startup yang mungkin tidak diketahui secara luas di luar perusahaan teknologi itu sendiri: Versi pertama aplikasi Android populer, seperti Twitter, dibuat oleh Google sendiri. Pengungkapan ini datang melalui podcast baru dengan mantan direktur senior manajemen produk Twitter, Sara Beykpour, yang sekarang menjadi salah satu pendiri startup berita AI, Particle.
Dalam podcast yang dibawakan oleh mitra Lightspeed Michael Mignano, Beykpour mengenang perannya dalam sejarah Twitter. Ia menjelaskan bagaimana ia mulai bekerja di Twitter pada tahun 2009, awalnya sebagai tools engineer, ketika perusahaan tersebut hanya mempekerjakan sekitar 75 orang. Belakangan, Beykpour beralih bekerja pada perangkat seluler di Twitter pada saat aplikasi pihak ketiga lainnya mulai populer di platform lain, seperti BlackBerry dan iOS. Salah satunya, Tweetie milik Loren Brichter, bahkan diakuisisi oleh Twitter untuk dijadikan basis aplikasi iOS resmi pertamanya.
Sedangkan untuk aplikasi Android Twitter berasal dari Google, kata Beykpour.
Klien Twitter untuk Android adalah “aplikasi demo yang dibuat dan diberikan Google kepada kami,” katanya dalam podcast. “Mereka melakukan hal tersebut dengan semua aplikasi sosial populer pada saat itu: Foursquare… Twitter… semuanya tampak sama pada masa-masa awal itu karena Google menulis segalanya.”
Mignano menyela, “Tunggu, mundur; jelaskan ini. Jadi Google ingin perusahaan menggunakan Android, jadi mereka membuatkan aplikasi untuk Anda?”
“Ya, tepat sekali,” jawab Beykpour.
Twitter kemudian mengambil aplikasi Android yang telah dibangun oleh Google dan terus mengembangkannya. Beykpour adalah insinyur Android kedua di perusahaan tersebut, katanya.
Faktanya, Google merinci pekerjaannya pada klien Twitter Android dalam posting blog tahun 2010, namun sebagian besar liputan pers pada saat itu tidak menyebutkan aplikasi tersebut sebagai karya Google, sehingga membuat sejarah internet ini sedikit terlupakan. Dalam postingan Google, perusahaan menjelaskan bagaimana mereka menerapkan praktik terbaik Android awal di aplikasi Twitter. Beykpour mengatakan kepada TechCrunch bahwa penulis postingan tersebut, Virgil Dobjanschi, adalah insinyur perangkat lunak utama.
“Jika kami punya pertanyaan, kami seharusnya menanyakannya,” katanya.
Beykpour juga berbagi cerita lain tentang masa-masa awal Twitter. Misalnya, dia bekerja di aplikasi video Twitter, Vine, (setelah kembali ke Twitter dari tugas di Secret), dan berada di bawah tekanan untuk meluncurkan Vine di Android sebelum Instagram meluncurkan produk videonya. Dia memenuhi tenggat waktu tersebut dengan meluncurkan Vine sekitar dua minggu sebelum Video Instagram, katanya.
Yang terakhir ini “secara signifikan” mempengaruhi jumlah Vine, dan, menurut pendapat Beykpour, itulah yang mematikan aplikasi populer tersebut.
“Pada hari itulah tulisan itu terpampang di dinding,” katanya, meskipun butuh waktu bertahun-tahun untuk akhirnya menutup Vine.
Di Twitter, Beykpour memimpin penutupan produk Vine — sebuah aplikasi yang masih sangat disukai sehingga pemilik baru Twitter/X, Elon Musk, terus menggoda untuk mengembalikannya. Namun Beykpour berpendapat Twitter mengambil keputusan yang tepat dengan Vine, dengan mengatakan bahwa aplikasi tersebut terbelakang dan mahal untuk dijalankan. Dia mengakui bahwa orang lain mungkin melihatnya secara berbeda, mungkin dengan alasan bahwa Vine kekurangan sumber daya atau kurangnya dukungan kepemimpinan. Namun pada akhirnya, penutupan tersebut disebabkan oleh dampak Vine terhadap keuntungan Twitter.
Beykpour pun berbagi anekdot menarik seputar pengerjaan Periscope. Dia bergabung dengan startup tersebut tepat setelah diakuisisi oleh Twitter, dan setelah keluar dari Secret. Dia ingat harus bergabung kembali secara resmi dengan Twitter dengan nama palsu untuk menyembunyikan akuisisi tersebut untuk sementara waktu.
Di Twitter, ia juga berbicara tentang sulitnya mendapatkan sumber daya untuk mengembangkan produk dan fitur bagi power user, seperti jurnalis.
“Twitter benar-benar kesulitan dalam mendefinisikan penggunanya,” katanya, karena “menggunakan banyak OKR dan metrik tradisional.” Namun fakta bahwa “hanya sebagian kecil orang yang men-tweet,” dan “dari sebagian kecil orang yang men-tweet, beberapa dari mereka bertanggung jawab atas konten yang benar-benar ingin dilihat semua orang,” adalah sesuatu yang menurut Beykpour sulit dilakukan. untuk mengukur.
Kini di Particle, pengalamannya membangun Twitter menginformasikan strategi aplikasi berita AI, yang bertujuan untuk menghubungkan orang-orang dengan berita yang mereka pedulikan tentang apa yang terjadi di sekitar mereka.
“Partikel adalah gambaran ulang tentang bagaimana Anda menerima berita harian Anda,” kata Beykpour di podcast. Aplikasi ini bertujuan untuk memberikan pandangan berita multi-perspektif sekaligus memberikan akses terhadap jurnalisme berkualitas tinggi. Startup mencari cara lain untuk memonetisasi pelaporan selain iklan, langganan, atau pembayaran mikro. Namun, rincian bagaimana Particle akan melakukan hal ini masih dalam diskusi. Startup ini sedang dalam pembicaraan dengan calon mitra penerbitan tentang bagaimana memberikan kompensasi atas pekerjaan mereka.
