Hari media Spurs berlangsung pada hari Senin dan para penggemar dapat mendengar tambahan pemain terbesar musim panas ini, Chris Paul. Legenda hidup ini menjawab pertanyaan tentang kota, Kastil Stephon, dan banyak topik lainnya, tetapi juga meluangkan waktu untuk menjelaskan bahwa dia tidak berada di San Antonio hanya untuk menyampaikan kebijaksanaannya dari bangku cadangan atau memainkan peran kecil.
Ketika ditanya mengapa dia memilih Spurs, Paul berkata dia “tidak asal memilih Spurs. Spurs jelas memilihnya juga,” sebelum menjelaskan apa yang menjadi faktor dalam proses berpikirnya.
“Melihat tim dan juga kemampuan bermain, bermain, kembali bermain. Saya pikir itulah motivasinya. Itu untuk bersaing. Dan melihat tim yang mereka miliki di sini, jelas Pop, sepertinya cocok. Dan saya sangat bersemangat untuk mendapatkan pengalaman baru.”
Paul mencatat rata-rata beberapa posisi terendah dalam kariernya musim lalu di Golden State, termasuk total pertandingan yang dimulai, menit per pertandingan, total menit bermain, upaya mencetak gol per pertandingan, dan penggunaan. Jelas bahwa dia memainkan peran yang jauh lebih kecil dibandingkan dengan apa yang biasa dia lakukan di tim yang memiliki point guard awal dan tidak pernah bermain melalui satu pengendali bola utama. Setelah lebih dari satu dekade menjadi superstar dan mesin ofensif di jajaran pemainnya, sepertinya Paul tidak menikmati perubahan tersebut. Spurs adalah salah satu dari sedikit tim yang bisa menawarkannya posisi awal, menit bermain, dan peran kunci, jadi, menurutnya, kecocokannya bagus.
Seolah-olah dia belum cukup jelas, Paul menyelidiki motivasinya sambil menjawab pertanyaan kedua tentang topik yang sama di konferensi pers. Mengapa dia memilih San Antonio:
“Bermain. Saya tahu kedengarannya sangat umum, tetapi menurut saya saat ini, ini adalah musim ke-20 saya, jauh dari keluarga — saya Cinta untuk bermain basket dan jika saya akan jauh dari keluarga saya, saya ingin hal itu bermakna. Saya ingin bermain, saya ingin berkompetisi dan ini adalah kesempatan terbaik untuk melakukan itu. Dan mengetahui organisasi ini dan mengetahui Pop serta mengetahui sumber daya yang mereka miliki, menurut saya ini adalah yang paling cocok.”
Paul dikenal karena daya saingnya, jadi kutipannya masuk akal, tetapi menarik untuk melihat bahwa dia memiliki pendapat berbeda tentang apa yang bermakna dibandingkan dengan veteran lainnya. Berkali-kali, mantan bintang memilih untuk menghabiskan tahun-tahun produktif terakhir karir mereka mengejar cincin. Mereka mengambil lebih sedikit uang dan peran yang lebih kecil untuk mendapatkan peluang memenangkan kejuaraan, terutama jika mereka tidak pernah memenangkannya. Paul memiliki karier yang luar biasa namun kesuksesan besar belum tercapai, karena ia hanya berhasil mencapai Final satu kali, namun hal itu sepertinya tidak menjadi masalah baginya. Ia nampaknya senang bisa cocok dengan tim non-pesaing seperti Spurs asalkan bisa berperan besar dan membuat terobosan.
Apakah perspektifnya lebih mulia dari yang lain masih bisa diperdebatkan, namun tidak dapat disangkal menyegarkan melihat seorang bintang yang begitu cemerlang di akhir karirnya ingin menunjukkan bahwa ia masih bisa bermain dan menjadi pembuat perbedaan di liga.
