KAWAT IKLIM | Evakuasi helikopter yang dramatis di sebuah rumah sakit di Tennessee pada hari Jumat, ketika air banjir dari Badai Helene mengepung gedung tersebut, menggarisbawahi apa yang dikatakan para ahli kesehatan sebagai semakin besarnya bahaya bagi pasien dan perawat ketika bencana terkait iklim menyerang fasilitas-fasilitas yang rentan.
Rekaman helikopter Polisi Negara Bagian Virginia yang menyelamatkan 54 pasien dan staf dari atap Rumah Sakit Unicoi County menjadi viral di media sosial hampir secara real-time ketika badai raksasa itu melaju dari Gulf Coast ke selatan Tennessee dengan kecepatan sangat tinggi, membasahi wilayah tersebut dengan air yang deras. , hujan mematikan. setidaknya 100 orang.
Dampak badai yang meluas di seluruh Amerika Serikat bagian selatan menggarisbawahi bagaimana perubahan iklim berdampak pada sistem layanan kesehatan negara tersebut. Bangunan-bangunan fisik yang menjadi andalan warga Amerika untuk pulih dari krisis seperti di Helene sendiri berada dalam bahaya karena kenaikan suhu memperburuk bencana.
Tentang mendukung jurnalisme sains
Jika Anda menyukai artikel ini, pertimbangkan untuk mendukung jurnalisme pemenang penghargaan kami dengan berlangganan. Dengan membeli langganan, Anda membantu memastikan masa depan cerita yang berdampak tentang penemuan dan ide yang membentuk dunia kita saat ini.
Evakuasi rumah sakit yang berani mengejutkan para pejabat kesehatan karena bahayanya bagi pasien, staf, dan penyelamat. Namun cuaca ekstrem mempunyai konsekuensi luas bagi industri kesehatan yang seringkali luput dari perhatian.
Beberapa departemen kesehatan daerah di Tennessee tetap tutup karena banjir, sementara rumah sakit lain menghentikan operasi rawat jalan dan perawatan kemoterapi setelah kejadian Helene.
Beberapa ruang gawat darurat di Appalachia selatan dibuka hanya untuk pasien yang akan melahirkan, hampir seminggu setelah badai menghantam Gulf Coast. Dan ribuan apotek di wilayah tenggara AS tidak dapat beroperasi lagi, sehingga para penyintas hanya mempunyai sedikit tempat untuk mendapatkan obat-obatan penyelamat jiwa setelah lemari obat mereka tersapu badai.
Keadaan darurat kesehatan masyarakat dapat memburuk dalam beberapa hari mendatang, dengan lebih dari 1,5 juta orang masih belum mendapatkan aliran listrik hingga hari Selasa dan ratusan kabupaten kekurangan air minum bersih. Rumah Sakit Mission di Asheville, North Carolina, dibanjiri oleh orang-orang yang rumahnya tetap gelap.
Dampak kesehatan seperti yang masih terjadi setelah Helene akan menjadi lebih umum karena peningkatan curah hujan akibat suhu yang lebih hangat meningkatkan risiko banjir, menurut para ahli kesehatan.
“Apa yang kami lihat terjadi selama dan setelah Helene – ini adalah situasi yang diperkirakan akan lebih sering terjadi akibat perubahan iklim,” kata Caleb Dresser, seorang dokter darurat yang memimpin upaya untuk meningkatkan kesiapsiagaan layanan kesehatan iklim. pusat dengan Pusat Iklim, Kesehatan dan Lingkungan Global Universitas Harvard.
Penyelamat yang berani
Drama di Rumah Sakit Unicoi County di Erwin, Tennessee, yang terletak lebih dari 1.600 kaki di atas permukaan laut, dimulai tak lama setelah pukul 09.30 pada hari Jumat, ketika manajer darurat daerah memperingatkan staf rumah sakit untuk mengungsi karena meningkatnya air banjir dari Sungai Nolichucky di dekatnya.
Pejabat daerah mengirim ambulans untuk mengevakuasi 11 pasien, tetapi “banjir properti terjadi begitu cepat, ambulans tidak dapat mendekati rumah sakit dengan aman,” menurut postingan media sosial oleh Ballad Health, pemilik rumah sakit dan beberapa lainnya di Appalachian. Pegunungan.
Badan Manajemen Darurat Tennessee mengirim perahu untuk membantu mengevakuasi rumah sakit sekitar pukul 10:20, namun “air di sekitar rumah sakit, yang juga mulai merambah ke dalam rumah sakit, menjadi sangat berbahaya dan tidak dapat dilewati,” sehingga mencegah perahu meninggalkan daerah tersebut, kata Dewan Kesehatan.
Sekitar pukul 12:30, sekitar 54 pasien dan staf berlindung dari banjir di atap rumah sakit, yang “dibanjiri oleh air yang sangat berbahaya dan mengalir deras.”
Angin kencang dan hujan lebat menunda evakuasi helikopter selama berjam-jam, hingga setelah pukul 15.00 Video penyelamatan yang dirilis oleh Polisi Negara Bagian Virginia menunjukkan helikopter melayang di atas air berwarna coklat keruh yang deras saat puing-puing mengelilingi rumah sakit, tempat pasien dan staf berkumpul. Semua orang telah dievakuasi dengan aman pada Jumat malam.
Lima hari kemudian, rumah sakit masih tutup. Video yang dirilis oleh Kantor Manajemen Darurat dan Keamanan Dalam Negeri Hamilton County setelah banjir menunjukkan mobil, ambulans dan perahu penyelamat terkubur dalam lumpur di sekitar rumah sakit.
Itu bukan satu-satunya fasilitas medis yang terpaksa ditutup selama masa Helene. Kru darurat juga mengevakuasi sekitar 39 pasien dari Rumah Sakit Sycamore Shoals di Elizabethton, Tennessee, pada hari Jumat. Rumah sakit tetap ditutup untuk pasien rawat inap, meskipun ruang gawat daruratnya tetap buka.
Sementara itu, kerusakan akibat curah hujan setinggi 30 inci di pegunungan Tenggara telah memaksa puluhan sistem air mati dan menyebabkan hampir 2 juta orang tanpa aliran listrik.
Masalah ini berdampak pada sistem layanan kesehatan. Kekurangan air di Rumah Sakit Komunitas Greeneville di Greeneville, Tennessee, memaksa para pejabat untuk menghentikan semua operasi di luar ruang gawat darurat, kecuali untuk “pasien dalam persalinan aktif.”
Hingga Selasa, sekitar 31 fasilitas layanan kesehatan di Florida telah dievakuasi, sementara 11 fasilitas lainnya di Georgia dan North Carolina menggunakan listrik dari generator, menurut dokumen pengarahan dari Badan Manajemen Darurat Federal. Empat fasilitas di Georgia masih kekurangan air.
Menanggapi badai tersebut, Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan federal mengumumkan keadaan darurat kesehatan masyarakat di Georgia, Florida, dan Carolina Utara, mengerahkan sekitar 200 personel dari Administrasi Kesiapsiagaan dan Respons Strategis untuk menilai dampaknya terhadap rumah sakit, panti jompo, dialisis. . pusat kesehatan dan fasilitas pelayanan kesehatan lainnya.
Membangun kembali fasilitas tersebut akan menjadi tantangan mengingat kerusakan jalan. Di North Carolina, Gubernur Roy Cooper (D) mengatakan pada konferensi pers hari Minggu bahwa dia “menjadikan tujuan utama untuk mengembalikan listrik ke rumah sakit dan menjaga mereka tetap beroperasi.”
Personil federal dari Satuan Tugas Kesehatan dan Medis dan Tim Bantuan Medis Bencana berada di Carolina Utara untuk merawat pasien di dua rumah sakit di Asheville dan Spruce Pine. Pemerintah federal telah mengirimkan 200 ambulans ke negara bagian tersebut.
‘Bersiaplah untuk apa yang akan terjadi’
Cooper dan Administrator FEMA Deanne Criswell pada hari Senin mengunjungi Rumah Sakit Mission, di mana 20 tanker air telah digunakan setiap hari sejak badai untuk memasok zat pendingin AC.
Greg Lowe, presiden HCA Healthcare divisi North Carolina, yang memiliki Rumah Sakit Mission, mengatakan ada banyak pasien yang datang dengan anggota keluarga dan hewan peliharaan karena mereka tidak memiliki listrik di rumah. Selama kunjungan Cooper dan Criswell, sekitar 80 pasien ruang gawat darurat sedang menunggu untuk dirawat.
Rumah sakit juga telah membeli tiga kamar mayat keliling untuk membantu menangani meningkatnya jumlah korban tewas seiring dengan berlanjutnya operasi pemulihan badai.
“Kami sedang mempersiapkan apa yang akan terjadi,” kata Lowe, menurut laporan kelompok tersebut.
Pada saat yang sama, lebih dari 200 jalan ditutup di negara bagian tersebut, termasuk sebagian I-40 dan I-6. Garda Nasional Negara Bagian dan pejabat federal mengirim pasokan ke Asheville, kemudian mengangkutnya melalui udara ke bagian lain negara bagian yang tidak dapat diakses melalui darat.
“Masalahnya adalah pegunungan di Carolina Utara itu indah, tapi banyak medan yang terjal,” kata Cooper kepada CNN, Senin. “Ketika terjadi tanah longsor dan banjir terjadi, hampir mustahil untuk bisa melewatinya.”
Jumlah korban tewas akibat badai ini mencapai lebih dari 100 orang, namun para pejabat memperkirakan jumlah tersebut akan meningkat, sebagian karena kekurangan listrik dan air.
Hampir 400 sistem air minum di wilayah Tenggara memiliki saran untuk merebus air, menurut FEMA. Sejumlah sistem air limbah serupa setidaknya masih tidak dapat dioperasikan sebagian, sehingga meningkatkan kekhawatiran mengenai orang-orang yang terinfeksi karena meminum air yang terkontaminasi atau bersentuhan dengan air banjir yang kotor.
“Meski hujan dan angin sudah mereda, tantangan yang dihadapi masyarakat di sana semakin meningkat,” kata Cooper, Minggu.
Ratusan ribu orang di wilayah tersebut bergantung pada peralatan medis yang membutuhkan listrik, seperti pasokan oksigen di rumah dan mesin dialisis. Hingga hari Jumat, hampir setengah juta penerima manfaat Medicare yang menggunakan mesin tersebut berada di bawah peringatan cuaca ekstrem di Florida, Georgia, North Carolina dan Tennessee, menurut data federal.
Data yang dilacak oleh organisasi nirlaba Healthcare Ready menunjukkan bahwa lebih dari 18.600 apotek di tujuh negara bagian masih tutup atau statusnya tidak diketahui.
“Sebagian besar warga Amerika membutuhkan pengobatan setiap hari, dialisis setiap beberapa hari, infus kemoterapi atau koneksi lain ke sistem layanan kesehatan untuk perawatan yang menunjang kesehatan mereka, dan semua itu dapat terganggu ketika listrik padam dan infrastruktur penting rusak. , kata Dresser, dokter Harvard.
Efek iklim
Helene bukanlah bencana pertama yang menimpa sistem layanan kesehatan negara tersebut pada tahun ini.
Rumah sakit dan panti jompo di Iowa terpaksa dievakuasi pada bulan Juni setelah hujan lebat membanjiri beberapa bagian negara bagian tersebut dan memutus aliran listrik dan air minum.
Pada bulan yang sama, pasien di pusat kemoterapi di Fort Myers, Florida, terdampar ketika hujan badai lebat membanjiri jalan-jalan sekitarnya.
Dan gangguan ini diperkirakan akan bertambah buruk.
Sebuah studi pada tahun 2022 menemukan bahwa badai yang relatif lemah sekalipun dapat menimbulkan risiko banjir yang serius bagi rumah sakit di sepanjang Pantai Timur. Studi tersebut, yang mengamati rumah sakit di 78 wilayah metropolitan yang terletak 10 mil dari pantai Atlantik dan Teluk, menemukan bahwa perubahan iklim meningkatkan kemungkinan banjir di rumah sakit sebesar 22 persen.
Bahkan jika rumah sakit itu sendiri tidak terendam banjir, banjir di saluran air terdekat masih dapat mengganggu layanan kesehatan. Di 18 wilayah metro, badai Kategori 2 akan menyebabkan setidaknya separuh jalan dalam jarak 1 mil dari rumah sakit berisiko banjir.
“Dengan adanya prospek badai yang lebih kuat yang melanda perairan yang lebih tinggi akibat perubahan iklim, ketahanan yang lebih besar terhadap badai akan diperlukan untuk memastikan layanan kesehatan tetap dapat dijalankan pada saat paling dibutuhkan,” para peneliti menemukan.
Setidaknya satu rumah sakit siap untuk Helene.
Dua tahun lalu, Rumah Sakit Umum Tampa di Florida membangun pembangkit listrik besar-besaran 33 kaki di atas permukaan laut untuk menyediakan “pasokan listrik yang andal dan terlindungi bagi rumah sakit jika terjadi pemadaman listrik.” Dibangun untuk tahan terhadap badai Kategori 5, dan menampung generator dan ketel uap untuk menghasilkan uap dan air panas.
Rumah sakit juga memiliki tembok banjir portabel “AquaFence” setinggi 15 kaki yang dipasang sebelum badai untuk melindungi fasilitasnya.
Pada hari Jumat, setelah Helene pindah dari Florida untuk membuat kekacauan di Appalachia selatan, rumah sakit tersebut mengunggah foto di media sosial untuk menunjukkan bahwa rumah sakit tersebut “tetap terbuka dan tim kami siap untuk merawat komunitas kami.”
Dikatakan AquaFence “berdiri teguh melawan #HurricaneHelene.”
Dicetak ulang dari berita E&E dengan izin dari POLITICO, LLC. Hak Cipta 2024. E&E News menyajikan berita penting bagi para profesional energi dan lingkungan.
